После коротких поисков и недолгой возни в свете двух фонарей приятели поставили палатку и обустроили под обрывом лагерь: выбираться на неизвестный берег в ночь никому из них не захотелось.
Промокшая одежда была повешена сушиться на растяжках, обувь - на колышках над крохотным костерком из пары топливных брикетов, сунутых предусмотрительным Александром в рюкзак, и кладоискатели жались к небольшому, но горячему и сильному пламени. На небольшой горелке варилась жидкая каша, а приятели молчали, пытаясь согреться и прийти в себя после неожиданного приключения.
- Надо было коньяк с собой взять. - Сашка тщетно пытался унять нервную дрожь и перестук собственных челюстей. – Как бы оно сейчас в самый раз пригодилось бы…
- Угу. - Сергей вспомнил и полез в рюкзак. – Вот, водку будешь?
- Давай. - Сашка обрадованно протянул руки. – Откуда у тебя?
- На всякий случай взял. Ты ж знаешь, в любой деревне за неё можно или еды, или бензина добыть.
- Точно. - Приятель открутил пробку и хлебнул прямо из горла. – А-ах! Хороша, с-собака!
- Угу. - Сергей взял бутылку, резко выдохнул и тоже сделал приличный глоток, закашлялся. - Меня чуть кондратий не хватил…
- Меня тоже... – Сашка передёрнул плечами и посмотрел на друга. – А нам точно не привиделось?
- Массовые галлюцинации бывают, но обычно каждый видит своё, - флегматично ответил Сергей: водка оказала нужное расслабляющее воздействие. - А мы оба видели…
- Дракона... - выдохнул Александр и прикрыл глаза. – Охренеть… Я как в книжке себя почувствовал… в настоящей легенде…
- Только эта легенда нас чуть не поджарила, как шашлык, - проворчал Сергей. – Только не спрашивай, откуда он взялся, – я знаю не больше тебя. Давай ужинать и посмотрим уже, что там, у нас.
- Угм. - Сашка прагматично снял пробу и утвердил котелок в песке. После пережитого и выпитого голод дал о себе знать.
Торопливый лёгкий ужин (торопливый – и с нервов, и от желания побыстрей посмотреть, чем полны распухшие, торчащие острыми углами громоздкие рюкзаки) упал в желудок незаметно, зато согрел густым, настоящим теплом, правда, на это особо не обратили внимания. Разогрелись – и хорошо. Накинув на плечи подсохшие рубахи, ёжась на холодном влажном воздухе, идущем с близкой воды, принялись исследовать добычу. При свете костра много чего не разглядишь, но поняли главное – всё настоящее. Александр даже усмехнулся, протягивая Сергею какую-то штуковину, которую тот поначалу принял за теннисную ракетку.
- Ты глянь на себя!
«Ракетка» оказалась тяжёлой, металлической. Взявшись за фигурную ручку, Сергей глянул на плоскую тёмную поверхность, которую Александр перед тем протёр о штаны «пятнашки», и узрел в ней собственный большой нос, насторожённые небольшие карие глаза и тёмно-русые, ещё влажные волосы, недавно пятернёй зачёсанные назад.
- Зеркало, что ли? – пожелал он убедиться со слов друга.
- А то! Слушай, давай всё к этим барыгам-коллекционерам или в скупку не понесём? Я тоже хочу себе коллекцию завести. Навар и с мелочи всякой будет. А тут… – Александр расцвёл в улыбке, нежно приласкав ладонью ножны прихваченного меча, по мере сил очищенного им от земли и мусора. Шлем покоился рядом с остальной горой добычи.
- Э-эм… - Сергей помычал нерешительно, а затем признался: - Знаешь, я тоже не хочу отдавать пары-тройки вещиц. Не меч, конечно, приглянулся. Кое-что попроще, но…
- Вот и отлично! - радостно заявил Александр. – Добра нашего никто не видел, начальства над нами нет. Сами себе хозяева. Так что и на продажу наберём, и свои коллекции соберём… Всё. Собираем мешки заново и дрыхнем. А утром – идём дорогу обратно искать.
Благо одежда успела подсохнуть до терпимого, друзья оделись и аккуратно притушили остатки костра. В его последних отблесках Сергей рассмотрел, как Александр с блаженной улыбкой полез в палатку, не выпуская меча из рук, явно собираясь спать с ним в обнимку. Не будь шлем настолько грязным, наверняка приятель и его бы на голову нацепил. Уже засыпая, Сергей с недоумением размышлял, а не попали ли они с подельником на место съемки исторических фильмов? Или на место сбора этих, которые играют, бегая в костюмах эпохи, ну, ролевиков? Тогда при чём тут дракон? А если дракон был ненастоящий? Но вспомнился сильный порыв раскалённого воздуха в спины… Может, попали на экспериментальную площадку, где выращивают бывшие ранее, доисторические виды животных? Что-то типа лаборатории, где «магичат» с генами вымерших? Тогда это не дракон, а какой-то птеродактиль? А зачем тогда разрушенный замок? И где охрана? Последняя мысль, мелькнувшая в голове, перед тем как заснуть: а динозавры огнём плевались?
