Хината остановилась. Неджи поднял взгляд, и она оторопела. Его глаза были почти молочно-белыми. Ничуть не лиловыми и не прозрачными. А белки казались розоватыми от полопавшихся сосудов. Он прищурился, пытаясь понять, кто перед ним, туман был густой, а ее непривычный наряд, должно быть, сбил его с толку. Хината с сочувствием подумала о том, настолько его глаза устали за эту ночь. От вида брата воспоминания нахлынули толчком. Где-то там, за стенами ее ухоженного сада, разрушенные дома, оборванные жизни. И где-то ровно между ужасами войны и прозрачной росой на листьях, которой она любовалась в утреннем саду, был Неджи. Еще не здесь, но уже не там. А может, он никогда не сможет быть здесь и сейчас. Всегда будет оставаться напряженным и настороженным, шиноби до кончиков пальцев и до самого последнего уголка разума. Хината тряхнула головой, прогоняя странное наваждение.
Она приблизилась, нерешительно сминая пояс юката в руках и не решаясь даже поздороваться. Неджи выглядел скверно. Куртка на плече прожжена, а под дырой свежая повязка. Ленты на руке и ноге серые, испачканные в саже, земле и крови. Волосы спутавшиеся и сальные. На лице пара пятен, словно он потер лоб грязной рукой и забыл об этом. Губы потрескавшиеся и сухие.
- Это я, – сказала Хината чуть слышно. Неджи кивнул. Он снова наклонился над своей ногой, и Хината рассмотрела кровавую ранку от лопнувшей мозоли на большом пальце. Мелкая неприятность, а вот же… Наверное, натерпелся от этой досадной мелочи за целую ночь дежурства.
- П-посиди тут, – выдохнула Хината и торопливо поднялась на веранду. Она принесла ведро воды и первым делом зачерпнула ковшик и протянула Неджи.
- Спасибо, – сказал он и жадно выпил все до капли. – Воды так и нет? – спросил, глядя, как она аккуратно ставит ведро на ступеньку.
- Нет. Говорят, что, может, сегодня, но кто знает… Я сейчас, ты посиди, ладно?
Он кивнул, усталый и безразличный. Сам зачерпнул еще воды и снова принялся пить. Хината схватила мазь и кусочек бинта на кухне и вернулась к Неджи.
Присела на две ступеньки ниже него и полила на бинт воды из ковшика. Неджи смотрел на нее, чуть нахмурившись. А когда она наклонилась, собираясь стереть кровь с его ноги, подскочил на месте.
- Вы в своем уме?! – прошипел кузен.
Хината отдернула руку.
- П-прости.
- Я сам, – угрюмо буркнул Неджи и выхватил у нее мокрый бинт. У Хинаты от обиды задрожали губы. Последняя капля таки переполнила чашу ее терпения. Он сражался на экзамене, сражался за ее жизнь и сражался за Коноху! Он спас ее, отвел в безопасное убежище и пошел сражаться дальше. И вот, когда он, наконец, пришел, раненый и усталый, даже сейчас он был надменным и холодным, уверенным в себе шиноби. А она… что она сделала?! Ничего! Ничего! И даже в такой малости, как помощь с крохотной ранкой, он отказывает ей! Сдерживаемые слезы бессилия и ярости прорвали плотину ее самообладания, и Хината горько заплакала, уткнувшись лицом в ладони.
- Я… Я помочь… – заговорила она, давясь рыданиями. – Ничего не сделала… Все, а я - нет… Даже мозоль! Мозоль! – выкрикнула она, поднимая лицо. Неджи выглядел даже немного напуганным - настолько ее истерика повергла его в шок. Он смотрел на Хинату, как на внезапно взбесившуюся технику, готовую рвануть в любую минуту.
- Ты… из-за мозоли? – проговорил он удивленно.
- Да нет же! – закричала Хината, искренне не понимая, как он может быть такой бесчувственной каменной глыбой и не понять, что она чувствует себя ни на что не годной слабачкой, которая мало что не смогла ничем помочь деревне, так ей даже не доверяют обработать маленькую мозоль.
- А из-за чего тогда?! Хватит уже реветь по любому поводу! – взбесился Неджи. Хината от неожиданности замерла, глотая слезы. – Я устал как собака, и все, что хочу, - это добраться до более-менее горизонтальной поверхности и заснуть, а не выслушивать твои истерические вопли! Хочешь помочь? Прекрасно!
И он швырнул бинт обратно ей. Мокрая тряпка ударилась ей в грудь и упала на колени. Хината в ярости, едва ли понимая, что делает, схватила ее и кинула обратно в кузена.
- Значит, не хочешь? – процедил Неджи, глядя, как мокрый кусок марли отлепляется от его груди и скользит по животу к коленям.
Хината икнула, еще раз громогласно хлюпнув носом.
- Х-хочу.
- Так помогите мне, Хината-сама, если вас не затруднит, – шелковым голосом пропел Неджи и, сжав губы, протянул ей бинт. – Все мои мозоли в вашем распоряжении, – процедил он так холодно, словно боролся с желанием прибить ее на месте.
Хината взяла бинт, мимолетно соприкоснувшись с Неджи пальцами. Слезы отступили, и она оробела на секунду.
- Предлагаю заняться вот этой, на пальце, – как слабоумной медленно пояснил Неджи, кивая на босую пыльную стопу, которую он расположил на ступеньке. Хината подняла на него недовольный взгляд. Они смотрели друг на друга несколько секунд, раздраженные и обиженные, а потом Хината прыснула и захихикала. Неджи закатил глаза и упал на спину, растянувшись на деревянном полу веранды.
- Вы меня доконаете своими истериками, – пробурчал он.
