После их случайной встречи в госпитале, Неджи больше не скрывал куда ходит и ежедневный полуденный поход в деревню они стали совершать вдвоем. Хината несла мази, Неджи, словно исполнял трудовую повинность, нес то, что велела заботливая Тен-Тен. Мандарины, яблоки, новый блокнот для записей ценнейших советов Гая-сенсея, шутливые бумажные утяжелители на костыли с неизменным кандзи «упорство» - Хинате казалось, что ее изобретательности не было предела.
Она заочно, хоть и не общалась с ней, начинала искренне восхищаться напарницей Неджи. Вот только та, отнюдь не отвечала взаимностью и была холодна и неприветлива, как бы Хината не старалась быть предельно вежливой.
Это ее очень огорчало. Болезненно зависимая от мнения окружающих Хината старалась всегда нравиться всем без исключения и никак не могла взять в толк, чем же так не угодила Тен-Тен.
Однажды по дороге в госпиталь она поделилась своей досадой с Неджи.
- Недолюбливает? Чушь. – Дернул брат плечом. Но сам задумался, Хината видела это по его лицу. – Хм.
- Может быть, я обидела ее чем-то? Ты же лучше меня знаешь ее…
- Ничем ты ее обидеть не могла. Вы и не разговаривали толком, да и потом Тен-Тен не тот человек, что станет обижаться по мелочам. Она отходчивая и не привыкла разжевывать эти девчоночьи обиды.
- Девчоночьи обиды…– пробормотала Хината себе под нос.
- Именно. Тен-Тен единственная девушка из нашей деревни достойная называться куноичи из всех, что я видел на экзамене. Остальные больше заботились о своих личных дрязгах да резали себе волосы.
- Кхем. – красноречиво подала голос Хината.
- Ну, или раздражали заведомо сильнейших соперников упрямством. – Несмело усмехнулся Неджи. Хината поймала себя на мысли, что впервые после экзамена они обсуждают их бой. Неджи заметно напрягся. Отвел взгляд и нахмурился.
«Я не сержусь на тебя» - хотела сказать Хината, но не сказала. Просто дернула его за куртку, обращая на себя внимание и улыбнулась. Неджи все понял верно, едва заметно благодарно кивнул.
Они свернули в переулок, между двумя корпусами госпиталя и замерли. Откуда-то сверху донесся стрекот и свист и вдруг на них обрушился поток воды. Неджи среагировал мгновенно. Схватил Хинату и юркнул под один из бесчисленных навесов, ограждающих окна палат от солнца.
Вода разлилась по переулку, капли словно пошел дождь продолжали стучать по их укрытию.
- Стой тут, я посмотрю. – Бросил Неджи и не успела Хината опомниться, запрыгнул куда-то вверх.
Она, хлюпая по свежей мокрой грязи сандалиями, стала торопливо, пока не намокли все бирки собирать в коробку рассыпавшиеся мази. Присев на корточки, Хината принялась вылавливать из особенно глубокой лужи баночки. Вдруг кто-то спрыгнул сверху. Хината почувствовала, как волоски на теле встали дыбом. Она подняла глаза от лужи и увидела босые мальчишеские ступни, измазанные мокрой глиной. Ей стало жутко. Рыжая влажная грязь была похожа на свежую кровь.
Хината поднялась, прижимая к себе коробку. Саске Учиха в черной траурной одежде, босой и озлобленный смотрел на нее волком.
- Саске-кун, – сказала Хината и сама подивилась себе, что, так испугавшись, не заикается.
Он шагнул к ней, молчаливо и угрожающе. Первым порывом Хинаты было отступить назад, зажмуриться и может быть даже закрыть голову руками. Она осталась стоять на месте, не пошевелив и пальцем.
- Хм, – усмехнулся Учиха. – Даже заика Хината уже меня не боится, – сказал он, смерив ее взглядом. Хината на мгновение увидела в нем столько боли, что ей стало не по себе.
- Ты же мой товарищ, мой однокурсник… – несмело сказала она.
- Если ты думаешь, что это что-то значит для меня, то ты просто дура, – отчеканил Учиха так, словно она наступила на его самое больное место.
- Повежливее, Саске, – раздался голос Неджи. Кузен стоял за спиной Учихи всего в нескольких шагах, но Хинате показалось, что очень далеко. Саске лениво стрельнул глазами в сторону, но не снизошел до того, чтобы обернуться.
- Думаешь, старший братец всегда будет рядом, чтобы защитить тебя? Советую полагаться только на себя. – И, несильно толкнув ее плечом, Учиха пошел прочь. Хината, оторопев, смотрела ему вслед. Неджи подошел к ней, но сам задумчиво смотрел в спину удаляющегося Саске. Посмотрел на нее. Хината кивнула. Да, все в порядке, не стоит беспокойства.
Они собрали мази и пошли своим путем.
- Они подрались с Наруто, похоже, эго Учихи не способно пережить, что Узумаки его обходит, –встревоженно прокомментировал Неджи.
- Наруто-кун вернулся? – спросила Хината. Неджи кивнул. – Это хорошо.
Хината настолько остро отреагировала на встречу с Саске, что даже известие о возвращении Наруто не обрадовало ее так, как обычно.
- Ты боишься его? – не выдержал Неджи ее молчания на обратном пути в квартал.
- Нет, – честно ответила Хината. – Но я… Ты будешь смеяться, – нахмурилась она.
- Скорее всего, – пожал плечами Неджи.
- У меня плохое предчувствие.
Минуту Неджи с самым ироничным выражением лица смотрел на нее.
- Над этим даже смеяться неудобно. Не сморозь это перед отцом.
- Постараюсь сдержаться.
