Жизнь в доме главы клана превратилась в изощренную пытку. Неджи сам себе не верил, но с особым смаком, с жестокостью, от которой он уже успел отвыкнуть, он мучил Хинату. С удовольствием подчеркивал, как ее отец любит тренировки с ним, как охотно он отодвигает дела, чтобы устроить спарринг. Как ничтожны и бесполезны ее попытки стать сильнее. В спаррингах Неджи снова стал безжалостным, в редких встречах в доме – безразличным.
Он видел как Хината мучается, и горькое удовлетворение, черная радость согревала что-то в его груди. Он был противен сам себе, но не мог остановиться. Он мучил ее, потому что сам мучился.
Когда они с Хиаши тренировались, Хината появилась из дома с подносом.
- Я принесла чай, – сказала она негромко. Неджи проигнорировал ее, сохраняя сосредоточенность на противнике, но Хиаши распрямился.
- Передохни, Неджи, – велел он, и Неджи, еще раз подчеркивая, что он лишь подчиняется приказу Хиаши, кивнул. Хината грустно опустила глаза.
Они сидели на веранде уже привычно вместе, однако атмосфера уютного семейного гнездышка стремительно испарялась. Неджи стал холодным, Хината – запуганной и робкой. Хиаши то и дело задумчиво наблюдал за ними краем глаза, и Неджи все чаще страшился, что дядя поймет что-то, догадается о том, в чем Неджи сам себе боялся признаться.
- Сегодня Наруто-кун уходит из деревни, – сказал Неджи, отпивая чай. В ворота зашел Киба, Неджи снисходительным взглядом окинул Инудзуку. Даже совместная миссия не заставила его принимать напарника Хинаты всерьез.
- Вы не пойдете его проводить, Хината-сама? – Неджи постарался сказать это безразлично и насмешливо. Хината опустила голову.
- Нет… Не надо…
Неджи холодно прищурился. Не надо… что? Хината словно просила его прекратить издевки, но то, что ее так задевает упоминание о Наруто, только больше злило Неджи.
- А ты не в курсе? – усмехнулся Инудзука. – Хината уже сходила. Она так переволновалась. Но когда она увидела его, замотанного в бинты, то чуть не грохнулась в обморок.
Неджи повернулся и краем глаза посмотрел на Хинату. Она, казалось, готова была сквозь землю провалиться.
- Теперь ей так стыдно, что она не смеет показаться ему на глаза, – рассмеялся Инудзука.
Неджи смотрел на него и с трудом сдерживал желание врезать по его скалящейся физиономии. Он мучил Хинату сам, но его злило то, что Инудзука может вот так легко подшучивать над ее симпатией. Словно его это вовсе и не касается. А ведь это не так. Просто это был его способ справиться с ревностью – Неджи видел Кибу, как будто тот был прозрачным.
- Одевайся, Хината, Куренай-сенсей будет ждать нас на тренировочной площадке. – Киба встретился взглядом с Хиаши и мгновенно умолк. Неджи вдруг понял, что напарник Хинаты не поздоровался с главой дома. Хиаши поднялся.
- Неджи, проводи Хинату, пожалуйста, – попросил дядя, и Неджи недоверчиво поднял на него глаза. Просьба была крайне странная, а учитывая их нынешние отношения с Хинатой откровенно неприятная.
- Слушаюсь, Хиаши-сама, – склонил голову Неджи. Инудзука зло засунул руки в рукава куртки. И Неджи вдруг понял, что это лишь месть Хиаши за пренебрежительное отношение. Показать Инудзуке, что ему не доверяют даже такую малость – безопасность Хинаты по дороге к тренировочным площадкам.
Хината понуро пошла в дом следом за Хиаши. Инудзука зло пинал камушки, а Неджи изображал невозмутимость и пил чай. Наконец Хината вышла в своей привычной толстовке. Неджи поднялся, и они в напряженном молчании пошли к тренировочным площадкам.
Выйдя из квартала, Киба принялся оживленно болтать, надеясь, что молчаливый Неджи при их разговоре станет выглядеть, как охранник или слуга, но Хината упрямо молчала, не поддерживая его игру.
И Неджи ничего не мог с собой поделать – он был благодарен ей за этот маленький, но важный жест. Хината не унизила его перед напарником, хотя могла бы.
Перед заградительной сеткой Неджи буркнул что-то невразумительное и ушел. Напарники зашли на площадку.
Неджи запрыгнул на крышу ближайшего здания и сел в тени балконного козырька.
Он ни о чем не думал, просто сидел и смотрел, как команда Хинаты тренируется. Когда они вышли с площадки, Неджи пошел за ними, перепрыгивая с крыши на крышу.
Зачем он следил за Хинатой, он бы и сам не мог ответить, но когда она отделилась от напарников и пошла в сторону Ичираку-рамен, Неджи понял. Он знал, что она пойдет к Наруто. Но знать и увидеть – разные вещи. Ему нужно было увидеть это своими глазами, разжевать эту горькую пилюлю и излечиться от всех иллюзий.
Наруто выскочил из-под навеса и побежал за Джирайей. Хината, спрятавшись за столб, наблюдала за ним. А Неджи сидел на козырьке крыши и наблюдал за ней. Когда Хината повернулась, Неджи почти автоматически перекувырнулся через козырек и спрятался. Она могла бы увидеть его, если бы использовала бьякуган, но Неджи знал, что она не станет. Не придаст значения своему чутью, как обычно, спишет это на смутные предчувствия.
Она прошла по улице в сторону квартала, Неджи сверху проследил за ней и, спрыгнув на землю, пошел в сторону штаба.
