рама надвигалась на меня с парализующей тяжестью. Она ждала, что я пошевелюсь, пошевелюсь к ней, и когда я этого не сделал, она начала изучать мое лицо. Я видел, как она разбирает меня на части в своем сознании, как наступает осознание, за которым следует недовольство.
Она оторвалась от меня и пошла за вином.
Я сказал: «Я не хочу сделать что-то неправильно».
«Что не так?»
«Я не уверен», — сказал я.
Она сказала: «Дай мне знать, когда разберешься».
Она осушила вино и с силой поставила бокал на буфет. Она все еще стояла ко мне спиной. Она уперла руки в бока, пнула ближайший ящик, один из многих. «Помогите мне, пожалуйста».
ГЛАВА 14
Нам удалось втиснуть в Prius восемь из одиннадцати оставшихся коробок, оставив три сгнивших.
«Ты сможешь вести машину?» — спросил я.
Она проигнорировала меня и села в свою машину.
Сидя в своей машине с выключенным двигателем, я наблюдал, как гаснут ее стоп-сигналы.
Дело было закрыто или скоро будет закрыто одним щелчком мыши. На бумаге мы с Татьяной снова станем незнакомцами. Это может создать возможности.
Или уничтожить их.
Мы не служба доставки.
Я завел машину, сделал разворот в три приема и направился к подъездной дорожке, преодолев вершину и тут же нажав на тормоз.
Внизу на тротуаре стоял мужчина.
Он смотрел на дом Реннерта. Я не мог видеть его лица. Угол был неправильный; на нем была надета толстовка с капюшоном, и мои фары высвечивали детали, оставляя мне лишь общее представление о размере и форме.
Он был чертовски огромен.
Это было все, что я успел осознать, прежде чем он испугался и убежал, скрывшись за живой изгородью.
Я убрал ногу с тормоза и выехал на улицу.
Тупик был пуст.
Я подошел ближе, чтобы окинуть взглядом авеню Бонавентура.
Никаких следов его присутствия.
Я был не на службе, безоружен и устал.
У меня был диван, телевизор и пакет со льдом.
Зачем бежать?
Подглядывающий Том?
Взломщик, обломок?
Тот, кто сталкивал людей с лестницы?
Я имею дело с фактами. Я стараюсь быть прагматичным. Но так много сводится к инстинкту, щекотанию в стволе мозга, которое говорит: Это кажется неправильным.
Куда, черт возьми, он делся?
Улица была единственным выходом для транспортного средства. Затем я заметил знак пешеходной дорожки, торчащий на противоположном конце тупика.
ПРОГУЛКА ПО БОНАВЕНТУРУ.
Я оставил машину на обочине.
Тропа змеилась между двумя южными владениями, извиваясь и спускаясь. Я не мог видеть дальше пяти футов вперед. Слева от меня росли высокие бамбуковые изгороди; из-за них доносился громкий журчащий звук фонтана или пруда, попытка владельца заглушить звук пешеходного движения. Это также означало, что я не мог слышать, что находится за поворотом.
Никто не услышит, как я приду.
Я ускорил шаг, ботинки шлепали по бетону, колено начало ныть.
Крутой подъем по крошащейся цементной лестнице привел меня во второй тупик. Менее богато украшенные дома, коричневая черепица и универсалы, причудливые скульптуры и заросшие ящики для цветов.
Я заметил его: он был в полутора кварталах от меня, быстро направлялся к Колледж-авеню.
Я последовал за ним.
Он оглянулся.
Напрягся.
Перешел на спринт.
Определенно неправильно.
Я пошёл за ним.
В десяти футах я почувствовал ошибку в колене.
«Шериф, — крикнул я. — Остановитесь».
Он повернул налево по Черри-стрит, его удаляющаяся масса упиралась в полосы лунного света и ледяной поток телевизоров в гостиной. Для человека его размеров он мог двигаться. Или, может быть, мне так казалось, потому что я хромал, как юнкер.
Я снова закричала, чтобы он остановился.
Он мчался вперед.
Прошло много времени с тех пор, как я кого-либо задерживал, не говоря уже об аресте. Но я все еще блюститель порядка; я был в форме, и его нежелание прислушаться ко мне было вероятной причиной. Забудьте о том, что вызвало у меня подозрение. Он мог
перевозить наркотики или оружие. У него могут быть ордера.
В Расселле он снова повернул направо, на запад, скрывшись из виду.
Я спотыкаясь выбежал из-за поворота.
Колледж-авеню была оживленной и благоухающей, книжные магазины и кафе вели оживленную ночную торговлю. Хипстерские папы подбрасывали малышей, когда им уже давно пора было спать.
Студенты в Норт Фейс шли, взявшись за руки. Взрывы смеха и пар от дыхания.
Учитывая его рост, учитывая мой, мне следовало бы легко установить с ним зрительный контакт.
Его нигде не было.
Я тащился, заглядывая в витрины. Люди обходили меня стороной. Я был потный, красный и грязный.
Он не был в итальянском продуктовом магазине. Он не пробовал тибетскую ткань.
Я пересек Эшби и повернул назад, пройдя мимо кинотеатра, магазина мороженого. Погода, будь она проклята, у дверей была очередь, посетители были загнаны в угол черной бархатной веревкой. Всем было весело, кроме меня.
Он мог сесть в машину.
Повернули на боковую улицу.
Перепрыгнул через забор.
Воздух ударил мне в лицо, когда мимо проезжал автобус.
Я вытянул шею, чтобы посмотреть, был ли он на нем. Слишком поздно; он пукнул выхлопом и нырнул в темноту.
Я стоял, заложив руку на затылок, и тяжело дышал.
Его больше не было.
—