Шикман рухнул на колени и неловко перекатился на спину, закрыв глаза предплечьем, живот вздымался и выпячивался. «К черту это», — прохрипел он, не обращаясь ни к кому конкретно.
Хронометрист посмотрел на меня. «Помочь тебе?»
«Я подожду, пока он оживет», — сказал я.
Шикман сел, застонав. «Чёрт. Я забыл, что ты придёшь».
Он протянул руку, и его напарник рывком поставил его на ноги.
«Вернусь через минуту», — сказал Шикман. «Оставайтесь в тепле».
Другой парень начал прыгать через воображаемую скакалку.
Шикман медленно поднялся по лестнице, нагружая квадрицепсы по мере подъема. Он спросил, увлекаюсь ли я кроссфитом.
«Я больше за то, чтобы меня не парализовало», — сказал я.
Он рассмеялся. «Я — ничто. Мой приятель там приседает на пять с половиной фунтов».
«Ну, это, кажется, излишне».
«Пока тебя не раздавит трактор». Он взглянул на меня. «Кого-нибудь когда-нибудь раздавливал трактор?»
«Нет, но я еще молод».
«Ха».
Он поднялся быстрее. Моему колену стало лучше, и я не отставал от него. Судьба оказала мне услугу: на работе не было тел, и я был религиозен со льдом и ибупрофеном. Шупфер вернулась в субботу без объяснений, кивнув в знак перемирия, когда она села. Когда я спросил, как Дэнни, она пожала плечами.
«Дерьмо никогда не кончается». И добавила: «Он дома». И добавила: «Спасибо». Настолько близко к оптимизму, насколько это вообще возможно.
Жизнь вернулась в свой обычный ритм, если не считать назойливой угрозы того, что к дому Реннерта и/или его дочери может подкрасться грабитель.
Я ничего не сказал Татьяне. Я не хотел пугать ее, пока не узнал, что есть чего бояться.
Шикман, благослови его бог, больше не задавал вопросов. Может, он был хорошим парнем, может, ему было все равно. Он привел меня в кладовку, примыкающую к комнате расследований, и потянулся к верхней полке, чтобы снять картонную коробку, исписанную черным маркером от руки.
12-19139 vi: Чжао 31 окт. 93 г.
убийство не уничтожают
Он оттащил коробку в пустой конференц-зал.
«Если что-нибудь понадобится», — сказал он, с грохотом бросая вещь, — «ты знаешь, где меня найти».
«Больница».
Он комично напрягся. «Мурика, детка». Становясь серьезным. «И само собой разумеется, есть кое-что, что мне нужно знать…»
«Понял. Спасибо».
Оставшись один, я разложил содержимое коробки на столе. Центральным элементом файла Донны Чжао был виниловый пятидюймовый скоросшиватель, его содержимое было размечено в цветах радуги: желтый для отчета, оранжевый для письменных заявлений и ордеров и так далее, заканчивая синими стенограммами тюремных звонков и зелеными аудио/видео файлами. Схема
предложил провести расследование, начав с кипения и постепенно охлаждая его.
В детстве у меня была привычка читать книгу с последней страницы. Не знаю, где я это подцепил. Думаю, я был склонен воспринимать историю слишком тяжело, персонажей
борьба становится моей до неудобной степени. Пропустить вперед было моим решением, способом установить критическое пространство между ними и мной — достаточное, чтобы оставить место для удовольствия.
Однажды мой брат увидел, как я начал делать это с книгой, которую он недавно закончил. Не могу вспомнить, с какой именно. У нас разница в четырнадцать месяцев; наши вкусы часто совпадали. Вероятно, это была биография спортсмена. Мы их съели. Легенды Спорт: Майкл Джордан или кто-то еще.
Чего я не забуду, так это реакцию Люка: он взбесился, вырвал книгу у меня из рук и запустил ее через задний забор во двор соседа; встал мне на лицо и заорал о списывании. Я был в замешательстве. Списывание кого?
Автор? Майкл Джордан? Кого это волновало? Но это мой брат: праведный, чувствительный, неспособный жить в несправедливом мире. По его мнению, он работал над таким финалом. Я — нет.
То, что с ним стало, я полагаю, было тошнотворно поэтично, если не неизбежно.
Что стало с нами обоими?
После того, как он ушел, я обошел квартал и позвонил миссис.
Дом Гилфорда. Она впустила меня, с недоуменной улыбкой наблюдая, как я пошёл к ней на задний двор и выудил из куста розмарина хлипкую книжку в мягкой обложке.
Я думал о Люке отстраненно, пока листал вперед в поисках отчета об аресте. Я не считал мошенничеством начать с информации, которая касалась безопасности Татьяны.
Я нашел его через несколько сотен страниц.
Его звали Триплетт, Джулиан Э.
23 апреля 1994 года он был арестован и обвинен по статье 187(а) УК — убийство.
В то время он проживал по адресу 955 Delaware St. #5, Беркли, Калифорния, 94710.
Это был чернокожий мужчина с каштановыми волосами и карими глазами, родившийся 9 июля 1978 года.
Следующая строчка заставила мою кровь застыть в жилах.
В пятнадцать лет Джулиан Триплетт был ростом шесть футов четыре дюйма и весил двести сорок семь фунтов.
Мужчина, за которым я гнался, был как раз такого размера. Может, и больше. Прошло двадцать с лишним лет — предостаточно времени для растущего мальчика, даже огромного, чтобы вырасти еще больше.
Офицера, производившего арест, и ведущего следователя звали Кен Баскомб.
Я вернулся к его дополнению и начал читать.
—