Вошла мать Шасты. Я слышал приглушенные вопли собаки.
"Дайте-ка подумать."
Шаста неохотно сняла пакет со льдом.
Ее мать развязала футболку и отпрянула. Кровь текла медленно, до тонкой струйки.
«Ух».
«Выглядит хуже, чем есть на самом деле», — сказал Шаста.
«Откуда вы это знаете? Вы врач?»
«Леони?» Вошел мужчина. Подтянутый и загорелый, с короткой бородой и стрижкой «ёжик», в шлепанцах, джинсах, мятой темно-синей рубашке-поло. «Ты была в состоянии… о, черт».
«Позвони Мэгги», — сказала Леони.
"Что случилось?"
« Джейсон. Ты меня слышал?»
«Да. Да, да, да», — он взял беспроводной телефон со стойки и набрал номер.
Шаста сказал: «Это был несчастный случай».
«Привет, Мэгги. Это Джейсон».
Леони махнула ему рукой в гостиную. Он пошел, сказав: « Извините за беспокоить вас так рано…
«Начни снова», — сказала Леони. «С самого начала».
«Я поехала покататься», — сказала Шаста.
"Где."
«Как я всегда. Я шел домой. Я слушал музыку и не обращал внимания».
«Я выходил из-за поворота, в противоположном направлении», — сказал я. «Я не видел ее, пока не стало слишком поздно».
Леони моргнула, растерянно, словно впервые заметив мое существование. Косой свет прорезал морщины на ее лице. Их было немного; она выглядела не намного старше Шасты. Их можно было принять за братьев и сестер, хотя Леони была ниже ростом и хрупкой, как будто могла разбиться при ударе.
«Ты ее ударил ?»
«Это не его вина», — сказал Шаста.
«Я не тебя спрашиваю, я его спрашиваю».
«Мы оба вильнули», — сказал я. «Я задел ее заднее колесо».
«Это не его вина», — снова сказал Шаста.
«Ты можешь потише?» — сказала Леони.
«Мне очень жаль, мэм», — сказал я.
«Тебе следует быть таким».
«Мама», — сказала Шаста.
«Велосипед в моей машине», — сказал я.
«Меня это не волнует», — сказала Леони.
«Мама. Ты не слушаешь».
«Что, что это, что ?»
«Мне нужен Адвил».
Леони подошла к шкафу возле микроволновки и взяла бутылку.
«Мэм», — сказал я. «Вы не должны давать ей это».
Леони уставилась на меня. Ее подбородок дрожал. «Почему бы и нет».
«Это может вызвать кровотечение. Тайленол можно».
Она поменяла бутылки местами и наполнила стакан водой, скручивая пальцы, пока Шаста глотала таблетки. «Это больно?»
«Не так уж и плохо», — сказал Шаста.
«Это оставит шрам».
Шаста закатила глаза.
Джейсон снова появился и положил телефон на рычаг. «Она уже в пути».
«Слава богу», — сказала Леони.
Он присел рядом с Шастой. Он тоже был молодым. «Как ты себя чувствуешь, котенок?»
«Ладно. Это царапина».
Леони фыркнула.
Джейсон встал и неуверенно посмотрел на меня. «Привет».
Я поднял руку.
«Это Клэй», — сказал Шаста. «Он привез меня домой».
«После того, как я ее ударил», — сказала Леони.
«Это был несчастный случай», — сказал Шаста.
Леони чопорно подошла к окну и стала смотреть на улицу. Джейсон переводил взгляд с одной женщины на другую, пытаясь решить, кому верить и как ко мне относиться.
Он выдавил из себя прохладную улыбку. «Спасибо, что привезли ее».
«Она сказала, как долго она будет здесь?» — спросила Леони.
Шаста сказала: «Мама. Расслабься. Она буквально в двух минутах отсюда».
Две долгие минуты.
Снаружи подъехала машина.
«Это она», — сказала Леони и выбежала.
Я слышал ее голос ( Отвезите ее в Эврику… ), когда она вернулась с Мэгги Пенроуз, одетая в юбку и свитер и неся старомодную черную кожаную докторскую сумку. Без фары.
Увидев меня, Мэгги остановилась.
«Ты», — сказала она не без неприязни.
«Я», — сказал я.
«Иди, приготовь машину», — сказала Леони Джейсону.
«Пожалуйста, придержите коней», — сказала Мэгги.
Она придвинула еще один стул, тепло улыбнувшись Шасте. «Привет, моя красавица».
«Привет, Мэгс».
«Давайте взглянем... Ого. Это хорошо ».
Леони покусала ноготь большого пальца. «Это плохо?»
«Боюсь, нам придется ампутировать». Мэгги открыла сумку.
«Кыш, все вы».
Джейсон повернулся, чтобы уйти. Леони осталась на месте.
«Ли», — сказал он. «Давай».
Леони выбежала, проскочив мимо него.
Мы с ним последовали за ней в гостиную, и мы втроем застыли в неловком молчании. Джейсон неразборчиво кивнул, а Леони избегала зрительного контакта, пока я осматривалась по сторонам с глупой улыбкой на лице, чувствуя, как утекает время.
Если бы не авария, я бы сейчас был на полпути в Миллбург. Эми ждала от меня звонка, как только я снова смогу ходить. Через
перфорированные шторы, небо светилось оловом. Туман плыл над высоким, яростным прибоем. Я чувствовал отчаянное желание сбежать, хватаясь за ковер пальцами ног, сквозь обувь, чтобы не бежать.
На кухне Мэгги Пенроуз проводила мини-тест на психическое состояние. Шаста ответила вполголоса.
Собака затихла. Из коридора доносились скорбные вопли.
Джейсон направился к нему. «Я его выпущу».
«Оставьте это, пожалуйста», — сказала Леони.
«Я не хочу, чтобы с ним произошел несчастный случай».
«Я сказал, оставь это».
Он смягчился.
Один, два, три, яркий свет, — сказал доктор Пенроуз.
«Итак…», — сказал Джейсон.
«Клей», — сказал я.
«Клей. Что привело тебя в наши края?»
«Просто в гостях».
"Откуда?"
«Район залива».
«Отлично. Добро пожаловать в квартиру Сванна».
«Спасибо», — сказал я.
Леони решительно уставилась на ковер.
«Как долго ты здесь?» — спросил Джейсон.