Вэйл в очередной раз преодолел желание шлепнуть себя по лбу. За годы тюрьмы он в конец растерял сноровку и остатки мозгов — впрочем, когда от тебя одновременно хотят и починки двигателя, и утилизации трупа, чокнется любой. На такие случаи в пиратском экипаже были предусмотрены специальные люди — Вэйл же должен был делать все в одиночку, кукуя в компании откровенно барахлящего робота и заносчивого бесполезного додика.
— Так, — Он попытался сосредоточиться под ее каменным взглядом, — Латай движок. Все равно Най скоро придет. Если что, он тебе поможет. А я пойду гляну, где наши друзья-таможенники.
Элла с готовностью кивнула и принялась сосредоточенно рыться в сундуке с инструментами. Вэйл тем временем легко взобрался по лестнице и рванул в капитанскую.
По пути его поразила еще одна не менее важная мысль: миссия! Со всеми этими нападениями и выстрелами он напрочь забыл о том, что ему, между прочим, нужно честно выполнять свои обязанности — и делать это надо постепенно, не привлекая внимания Ная, что на поверку могло оказаться не так-то просто: временами додик был проницателен, как черт.
Убедившись, что дверь рубки закрылась, он прошел к панели, и, пока радар старательно отыскивал поблизости что-то похожее на корабль, запросил данные подключенных радиоканалов.
“Неизвестный канал” — таможенники.
“Музей. Дельсия”.
Далее следовал список доступных каналов. Он мало интересовал Вэйла.
Зажав пальцами кнопку второго канала, связывающего их корабль с музеем, пилот хладнокровно смотрел на тусклый экран.
“Удалить радиоканал?”
— Какой же ты подонок, лицедей, — Мрачно пробормотал Вэйл, — Отрезал нам связь с домом.
“Да”.
“Радиоканал удален”.
Не успел он с облегчением и легким оттенком презрения к самому себе плюхнуться в кресло, как в дверь рубки заскреблись чьи-то немощные ручонки. Впрочем, пилот прекрасно знал, чьи.
“Как ты вовремя” — усмехнулся Вэйл, открывая дверь.
— Что ты здесь делаешь? — Най буквально ввалился в рубку с таким видом, словно он ожидал увидеть здесь призрака.
— Подрезаю нам хвост, — Вэйл глянул на радар, — А вот где тебя носили черти все это время?
Лицедейский корабль почти вышел из поля зрения их датчиков, но Вэйл, наученный горьким опытом, решил не испытывать судьбу и все-таки прибавить скорости, хотя бы ненадолго.
— В келье нашей дамы, — Най уверенно уперся рукой в панель и навис над Вэйлом. Рука его нашарила в кармане что-то твердое и выложила перед ним.
Записная книжка.
— Полистай, — Дернул подбородком ученый.
Вэйл непонимающе открыл блокнот и провел пальцами по мелкому аккуратному почерку.
“Гиперпространство — способ перемещения между кольцами”.
Что еще за ерунда?
“Колонии-спутники — зависимые государства с местным самоуправлением. Население — не больше 200 тысяч. Мало ресурсов”.
— Это что вообще? — Нахмурился Вэйл.
— Читай, читай, — Най перевернул страницу, и взору пилота открылись неаккуратные рисунки с подписями.
“Атлантика” — неплохой корабль. Полетать бы на нем в одиночестве”.
“Вэйл. Бывший уголовник и пират. Откровенно туповат, мелет языком, не думая ни секунды”.
“НАЙджел. С ним поосторожнее”.
— Я нашел это у Эллы, — Пояснил Най.
“Что ты вообще делал в ее отсеке?” — без задней мысли хотел было спросить Вэйл, но вдруг понял, к чему вообще додик показывал ему эту книжицу.
— Что ты хочешь этим сказать? — Поднял глаза на ученого он.
— Что нам неплохо было бы прижать эту мадам к стенке и задать пару вопросов, — Мрачно ответил он.
Вэйл еще раз опустил глаза в блокнот. Личный дневник. Принадлежащий человеку, у которого не должно быть личности.
— Чур, прижимать буду я, — Ухмыльнулся Вэйл.
Не дожидаясь ответа, он зажал пальцем клавишу с подписью “тех” и склонился к микрофону:
— Элла, Лапочка, подойди в рубку. Нужна твоя помощь.
Задумчиво побарабанив пальцами по панели, он поднял глаза на Ная:
— Значит, ты обшманал ее шмотки?
— Мне больше нравится слово “проверил”, —Поморщился ученый, — Знаю, так себе поступок, но после этого, — Он раскрыл ладонь, испачканную чем-то черным. Лишь спустя долгую секунду Вэйл узнал в размазанных полосах краски очертания татуировки Эллы, — Я не мог не усомниться.
Вэйл старался поспевать за ходом его мысли:
— Значит, эта чертовка все это время дурила нас?
— Вроде того, — Най пожал плечами в своей растянутой майке.
— Но на кой черт ей это?
— Это я и хочу узнать…
Раздался едва слышный стук в дверь, и Вэйл, словно приготовившись к бою, вскочил на ноги перед тем, как впустить девушку.
Довольная тем, что на протяжении трех дней ей удавалось водить двух остолопов за нос, Элла появилась на пороге.
— Вам нужна помощь? — Привычным ровным голосом поинтересовалась она.
— Можно и так сказать, — Кивнул Най, — Проходи.
Вэйл закрыл за ней дверь и, переглянувшись с ученым в поисках солидарности, решил незамедлительно приступить к делу.
Быть может, столь щекотливый разговор надо было доверить Наю — более тактичному и мягкому — потому как Вэйл не умел высказывать претензии без грубости, но что сделано, то сделано.