Клятва безумная и смертельная полностью

Я хмыкаю. Может, и так. Но сейчас я предпочитаю полагаться на навыки, которые, как я знаю, защитят меня в бою, чем на навыки, которыми я еще не овладел.

– Это должно даваться вам легко, – настаивает он. – Вы должны проводить меньше часов на поле со своими солдатами и больше…

– Больше здесь, в лесу, упражняясь в магии? – Я издаю невеселый смешок и вскакиваю на ноги. – В отчетах говорится, что Рэн отправил солдат на границу и моя магия не может остановить их всех. Проводить меньше времени на учениях – это не выход.

– Если бы вы вспоминали о своей магией прежде, чем обращаться к клинку, возможно, вам не пришлось бы так сильно беспокоиться об этом.

– Все здесь, в Силь Шеллоу, думают, что магия – это угроза, – огрызаюсь я. – В городе есть тайные фракции, которые планируют убить королеву.

– Я думаю, что планируют убить вас.

– Ах да, это гораздо лучше. – Я хмурюсь.

Айзек мог бы заставить меня практиковаться в магии до рассвета, если бы я ему позволил. Иногда я задаюсь вопросом, не старается ли он компенсировать своими успехами в обучении меня неудачи, связанные с его сыном – давно потерянным аэликсом Ишелласы. Возможно, что он заботится о Тайко и читает мне лекции в попытке заполнить пропасть потери. Сейчас мне все равно. Его урок магии напоминает мне о том, как я заставлял Солта начинать поединок за поединком, и это не самое приятное воспоминание. Мы бьемся над отработкой этого навыка уже несколько часов, а я был измотан еще до того, как мы начали.

Я киваю на ножи, которые носит Айзек.

– Я закончил. Теперь твоя очередь.

– Ненавижу оружие, – рычит он, и я не могу понять, передразнивает ли он меня или говорит серьезно.

– Начинай, – говорю я. – Я уже и так пропустил ужин.

Скрейвер опасен сам по себе, и я видел, как он разрывал солдат своими когтями. Однако подобная тактика требует непосредственной близости в бою, и однажды его уже поймали. Лук и стрелы оказались слишком громоздкими в полете, но ножи в наручах не замедляют его.

Как и я с магией, Айзек неохотно практикуется с тем, что кажется ему неестественным.

Он высвобождает клинок из ножен.

– Можно было бы подумать, что ваше расположение духа улучшится после времени, которое вы провели с молодой королевой, но…

– Ножи, Айзек.

– Возможно, вам следует по ночам больше спать, а не…

Черт его побери. Я выхватываю один из своих клинков и бросаю его в скрейвера. Айзек взмывает в воздух быстрее, чем я ожидаю, и мой нож вонзается в землю в нескольких метрах от того места, где он стоял. Он смеется, и по небольшой опушке проносится порыв колючего ветра.

Он бьет крыльями в воздухе, посылая снежные вихри в мою сторону, но я замечаю проблеск стали за мгновение до того, как Айзек метает нож. Я выхватываю кинжал и отбиваю нож в сторону до того, как он успевает вонзиться мне в плечо. Я едва не пропускаю второй нож, нацеленный мне в ногу. Лезвие царапает мне бедро и падает где-то в подлеске.

Я собираю ножи с земли.

– Ты тренировался.

– Немного, – отвечает он. – Тайко в восторге, что у него появился ученик.

Тайко. Мое раздражение с радостью выбирает для себя новую цель. Сегодня днем Тайко снова пропустил учения. Это уже пятый раз. Командир его отряда должна была разобраться с его пропусками, но она этого не сделала. Я не уверен, опасается ли она что-то ему говорить из-за меня или просто радуется его отсутствию и неудачам. В любом случае это еще один фактор, который вредит единству здешней армии, а мне не нужно, чтобы этих факторов становилось все больше. Я рад, что мальчишка проводит время с Айзеком, потому что он довольно заметно и умело избегает встреч со мной.

– Я не знал, что ты тренируешься с Тайко, – говорю я.

Интересно, Айзек тренируется с Тайко для его выгоды или же для своей собственной? Он редко говорит о сыне, которого потерял, но я вижу, как он тоскует по нему в его заботе о Тайко.

– Конечно, тренируюсь, ведь у меня на руках столько свободного времени, которое я не трачу на наши с вами упражнения с магией. – Айзек метает очередной нож.

Я хмурюсь и отбиваю лезвие в воздухе.

– Метай ножи в дерево, – говорю я. – Не в меня.

– Вы выглядите так, словно вам нужно отвлечься от мыслей, Ваше Высочество.

Может быть. Возможно, так оно и есть. Тени становятся длиннее, хлопья липкого снега превращаются в дождь со снегом, который щиплет мне щеки. За завтраком Лия Мара была в восторге, когда Ноа объяснял ей причины погодных явлений, рассказывая о том, как осадки выпадают в виде снега на высоте в несколько тысяч метров, затем тают и снова замерзают, образуя смесь снега и дождя. Один из ее советников наклонился к другому и прошептал: «Откуда он может знать такие вещи? Я не доверяю этим чужакам и их магии».

Лия Мара услышала их и прервала: «Знание не следует встречать с презрением. Вам не мешало бы послушать, что говорит Ноа».

Советники тут же замолчали, но я видел, как они переглянулись.