Клятва мёртвых теней полностью

Тогда Минос притянул ее к себе, по-хозяйски положив обе ладони на грудь.

Я закричала от ярости и побежала к нему. Трое гвардейцев бросились наперерез. И хотя я сумела задеть ногой двоих, их это лишь разозлило. Меня схватили с невероятной силой, и на коже непременно уже багровели плотные синяки.

– Убери от нее руки, тварь! – зарычала я, все еще дергаясь в хватке гвардейцев.

– Отдай артефакт, и она вернется к тебе в… относительной целости.

Я оскалилась и показала ему средний палец.

Минос резко оттолкнул маму, отчего она не удержалась на ногах и упала на пол. Он быстро приблизился.

– Отдай. Мне. Артефакт. – Из его ноздрей чуть ли не шел пар.

Я не шевельнулась. Король стрельнул взглядом в одного из своих гвардейцев и достал пустой флакон с парой жалких капель крови на дне. Минос выпрямился, когда понял, что больше не сможет применять ко мне магию.

Уголки моих губ невольно подпрыгнули вверх.

– Мора, а я тебя недооценивал…

В его зрачках пробежала молния.

– Спасибо, я это часто слышу, – блефовала я.

Адреналин подскочил в крови. Я впервые начала верить, что наш план сработает. Еще немного, и некромансеры наверняка прорвутся через стену живой силы Миноса и уничтожат главных советников Миноса.

Без них он не так могущественен, как ему хочется казаться.

В Доме теней Ратбоун открыл нам секрет – магия Миноса угасает, и именно поэтому он так отчаянно ищет Империальную звезду. Чтобы жить и править своим магическим домом вечно.

Иначе ему недолго осталось.

Демонстрация его силы – не более чем фокус. Рядом с ним всегда обитает свита наиболее могущественных гемансеров, чью силу он вытягивает с помощью другого волшебного артефакта.

Искусный вор и гнусный лжец, но вовсе не великий маг с чистой кровью, каким он себя представляет.

Без своих шести голов Минос останется заурядным гемансером, умирающим с каждой минутой. А я бы с радостью позволила ему умереть медленно и мучительно.

– Мне кажется, тебе нужен дополнительный стимул. – Он постучал себя пальцем по подбородку. – Да, точно нужен.

Гвардейцы расступились, и распахнулась дверь в темницу.

– Мой сын – подлый предатель, но стоит отдать ему должное… Он пытался защищаться.

Они ввели еле живого Ратбоуна. Его левый висок покрылся кровью и прилипшими волосами, а лодыжка была неестественно вывернута.

– Я решил, что тебе не помешает дополнительная… мотивация. По-другому, я заметил, ты не понимаешь.

Животный звук вырвался из моей глотки, а мир окрасился в красный. Я набросилась на Миноса, царапая ему лицо и шею. Я успела пнуть его в колено, прежде чем гвардейцы оторвали меня и швырнули на каменный пол. Я больно ударилась копчиком, и на мгновение сознание помутнело.

Когда я пришла в себя, Минос сидел на мне сверху, схватив за футболку, а Ратбоун что-то кричал. Все вокруг начали двигаться непривычно медленно. Каким-то чудом у меня появилось время подумать о следующем шаге.

Боковым зрением я увидела окровавленного Ратбоуна, стоящего на коленях с искривленным от ужаса лицом. А надо мной склонился разъяренный Минос, у которого изо рта капала слюна.

– Ты такое же ничтожество, как и он, – произнес Минос и отпустил мою футболку.

Он встал и, приблизившись к Ратбоуну, присел на корточки. Минос взял лицо сына в ладони.

– Ты – моя главная ошибка. Если бы я мог вернуться назад во времени, я убил бы твою мать, как только она забеременела, – сказал он леденящим душу тоном.

Ратбоун смотрел на него с болью и слезами в глазах.

– Он недостоин тебя, – тихо сказала я.

Не уверена, что бледнокровка услышал. Минос рассмеялся.

– Хорошо же ты устроился, крысенок! Одурманил некромансера и соединил с собой даже не обручальным кольцом, а заветом. Бьюсь об заклад, она не представляет, что это значит.

Я непонимающе перевела взгляд с короля на его сына.

– Только тронь ее, – прошипел Ратбоун.

– И? Что ты мне сделаешь? Пусть она и вернула тебе человеческий вид, ты по-прежнему бледнокровка. Ты больше никогда не коснешься магии. – Минос посмотрел на меня. – Если только, конечно, она не решит поделиться с тобой своими запасами. Хотя… уверен, ты ее и в этом убедишь.

Яд так и сочился из уст короля. Ратбоун попытался пихнуть его ногой, но Минос с легкостью увернулся. Он держался так прямо и грациозно, словно всегда носил тяжелую корону из чистого золота на макушке.

Мне захотелось снести ему голову хотя бы ради того, чтобы этот разговор поскорее завершился.

– Вы мне изрядно надоели, – раздраженно вздохнул Минос и повернулся к моей матери. – Тамала, давай закончим это, согласна?

Он сверкнул ослепительной улыбкой и достал из кармана складной нож. Лезвие выпрыгнуло с резким щелчком. Я нервно сглотнула, и Ратбоун привлек мое внимание, кашлянув. Он словно знал, что я задумала.

Ратбоун покачал головой и одними губами произнес: «Нет».

Я закусила губу и постаралась как можно менее заметно коснуться заднего кармана. Карта заурчала в ответ, завибрировала от предвкушения. Она уговаривала достать ее и активировать.

Империальная звезда умоляла меня ввести ее в бой.