Клятва мёртвых теней полностью

Ратбоун непонимающе взглянул на него и покачал головой, будто не верил в то, что отец сотворил. Магия постепенно охватила его от макушки до пят: мышцы шеи напряглись, руки царапали грудь, наверное, в попытке сбросить заклятие. Но смысла бороться не было: все части тела, где циркулировала кровь, становились подвластными любому жестокому желанию короля.

Ратбоун стал тряпичной куклой, а Минос был рад подергать ниточки.

– Убей ее и принеси мне артефакт, – велел он.

От хитрой ухмылки короля у меня закололо в пятках. Без промедления Ратбоун набросился на меня. Я не успела оттолкнуть его вовремя, потому что наивно надеялась, что он сможет бороться с внушением.

Он не смог.

Мы упали на каменный пол. По телу пробежал выстрел боли, в ушах зазвенело. Голоса в голове начали его перекрикивать.

– Сын такой же, как отец… Яблоко от яблони.

– Избавься и от него!

– В топку обоих!

Ратбоун резко оседлал меня и схватил за глотку. Тело ответило разрядом тока на его касание, и это вовсе не та реакция, которую стоило ожидать, когда на тебя нападали. Я выгнула шею вперед, отвечая на прикосновение, и приоткрыла губы.

Я смотрела в его глаза, пытаясь отыскать в них привычное золото, но они превратились в холодную сталь. Его зрачки побледнели, в лице не осталось тепла. Тяжелое тело пригвоздило меня к каменному полу, ноги оказались обездвижены. Я схватила руку, сжимающую мое горло. Подбородок Ратбоуна задрожал.

Он дважды моргнул, будто очнулся после сна, но еще не успел прийти в себя.

– Я не могу сопротивляться, – прошептал он.

– Ты сможешь, я знаю!

Эта новоиспеченная самоотверженность поразила меня до глубины души. Вероятно, глупо верить в то, что Ратбоун поборет магическое наваждение, но у меня не было другого выбора.

Я не хотела применять к нему действие Империальной звезды. Я не могла.

Одно касание ее магии нанесет бледнокровке непоправимый вред, а я желала сохранить удар для особенного человека – короля Дома крови.

– Ну же, Ратбоун… – выдавила я, чувствуя, как легкие стремительно теряли воздух. – Сопро… сопротивляйся…

Ратбоун покачал головой, но на глаза навернулись слезы. Я держала его запястье, посылая собственные силы через ниточку, мысленно натянутую между нами. По крайней мере, именно так я представляла нашу связь. Завет. Что бы это ни значило.

Я осторожно отдавала ему крупицы своей силы, чтобы случайно не затронуть бурлящую магию Империальной звезды в груди. Каким-то образом мне удавалось сохранять контроль до сих пор, но он улетучивался с невероятной скоростью. Магия давила и давила изнутри.

Теперь из моего горла доносился лишь свист. Я умирала. Минос кричал что-то, гвардейцы пытались помочь Ратбоуну, пинали меня в бедра, будто это могло ускорить мою смерть.

Но мама молчала.

Посреди какофонии звуков – голосов из артефакта, криков Миноса и выплюнутых гвардейцами гадостей в мою сторону – мама не произнесла ни слова. Интересно, почему она молчит, глядя на задыхающуюся дочь?

Но очень скоро я и об этом перестала думать, потому что воздух кончился.

Я умирала и отчаянно хотела бороться за свою жизнь. Даже если никто другой за меня не боролся.

Я послала в Ратбоуна разряд магии с помощью артефакта, небольшой, но это привело его в чувство. Хватка на горле ослабла, но в глазах бледнокровки появился неподдельный ужас. Словно его физически разрывало между мной и приказом Миноса. Из носа Ратбоуна потекла кровь.

– Мора! О господи, Мора! – выпалил он.

Минос яростно зарычал, его лицо покраснело от усилия. Я предположила, что он по-прежнему пытался контролировать сына, но силы иссякали.

– Борись! – приказала я Ратбоуну.

Его кровь падала с носа на футболку, а затем на пол, и Минос подскочил, чтобы собрать капли. Жадность сделала его движения неуклюжими, неосторожными. Это был мой момент. Мой шанс покончить с ним раз и навсегда.

– И забрать Дом крови, – зашептали голоса.

Забрать его Дом? Таких мыслей у меня и в помине не было, но теперь эта идея казалась мне безумно привлекательной. Могущество, безграничная власть с Империальной звездой…

Я могла бы владеть двумя Домами сразу. Дом теней и крови.

Дом Моры Эрналин.

Магия ждала меня, нужно было лишь взять. Схватив амулет, я воспользовалась его силой и переместила гвардейцев за дверь темницы. Мы остались внутри вчетвером.

Я не поняла, как именно это получилось, но все ощущалось правильным. Волшебство пришло ко мне так естественно. Тело сделалось невесомым.

Осталось лишь закончить начатое.

Ратбоун осмотрелся, удивился, но не дал мне сделать и шага к отцу, оттолкнув за свою спину. И, прежде чем я успела очнуться от мечты о власти, он размахнулся и ударил отца в лицо. Минос отшатнулся, схватившись за щеку. Он не верил своим глазам и рассматривал сына под новым углом. Снизу вверх, разумеется.

– Яйца у меня все-таки нашлись, – прохладно сказал Ратбоун. – Твое время вышло, отец.