Готовясь к неизбежной боли, девушка обняла себя руками, опустила ресницы на глаза и с чувством высказала вслух своё несогласие с приказом, полученным ею от императора, и отказ его выполнять.
Я увидел страх, отразившийся в нашедших меня глазах Натина.
— Она же сейчас… — начал было он, но я взглядом заставил его замолчать.
Минута, другая. Прошло уже не меньше десяти, а в напряжённой тишине комнаты не прозвучало ни стона, ни крика.
— Почему? Я, правда, верила в то, что сказала.
— Отката не будет, — сглотнув, ставший поперёк горла ком, заверил я свидетелей моего эксперимента. — Поход за грань освободил вас, Лайди. Вы свободны от магической клятвы покорности своему императору.
— Даже без клятвы я не могу вам позволить неволить принцессу. Я уведу её с собой. Попытаюсь, так уж точно, — бросила мне вызов, уверенная в своей правоте, девушка.
— Хорошо, — не стал убеждать и спорить. — Но пообещайте, что добровольно останетесь с нами, если Лоттария не пожелает с вами уйти. В доме очень не хватает женских рук. Да, Натин?
Маг хмыкнул.
— Именно так, Майлин. Нашему дому просто необходима женская забота. Я боевой маг, а не домохозяйка!
Слишком потрясённая, чтобы уловить смысл нашей с Санари пикировки, Лайди поспешила уточнить зацепивший её момент.
— Вы просите меня просто пообещать? Дать слово, не клятву?
— Именно, — подтвердил я.
— Хорошо, я обещаю.
Лицо Санари расплылось в довольной улыбке.
— Натин, ты не мог бы открыть для Лайди портал в дом? — спросил я, желая остаться с Ремтоном наедине. — И попроси Лотту поговорить с ней.
— Пойдём, красавица.
Санари обнял девушку за талию, стремительно открывая портал. Через минуту в садовом домике остались только мы с Ремом, не считая, всё ещё погружённых в стазис, тел.
— Учитель, ты был прав. Мы сможем снять с тебя клятву!
Азарт в голосе Ремтона заставил меня поморщиться.
— Не знаю, Рем, — устало прикрыл я глаза.
— Но с Лайди же всё получилось?
— Лайди больше не маг.
— Что?!
— Её мозг был достаточно сильно повреждён в результате кислородного голодания. Физические функции мне восстановить удалось. А магия… Я не знаю, каким образом она связана с центральной нервной системой, какие участки мозга отвечают за магический дар. Просто вижу, тебе же известна эта моя способность, что магии в Лайди больше нет.
— Смерть способна избавить от клятвы, — задумчиво протянул Ремтон- это проверенный факт.
— Да, — согласился я.
— Но существует риск вообще потерять магию?
— Существует.
— А если магия не исчезнет, неизвестно, как будет обстоять дело с клятвой. Так?
Я кивнул, соглашаясь.
— Мы не сдвинулись с места, — удручённо вздонул Рем. — Увы… Но девушку-то спасли! Я ни о чём не жалею. Оно того стоило.
— Стоило, — подтвердил я. — Ничто не приносит целителю большей радости, чем ещё одна спасённая жизнь.
Лоттария.
Мы с Катериной сидели в гостиной у растопленного Натином камина. Яркие язычки пламени лизали сухие поленья, огонь то устремлялся вверх, то опадал вниз, рассыпаясь алыми искорками. Было уютно и тепло. Диттер спал у меня на руках. Катин Ромочка, прижавшись к маминому плечу, как и я не отводил глаз от завораживающего огненного танца. А Катерина, пользуясь моментом, уткнулась в принёсённый ею ноутбук.
Я совсем не понимала, в чём заключается её работа. Катерина, вообще, оставалась для меня загадкой. Научившись ладить с женщиной наставника Онура, даже проникнувшись к ней долей симпатии, я никогда не знала, чего мне от неё ожидать. Она была непредсказуемой, порывистой, и слишком уж уверенной в себе.
Правила и устои этого техногенного мира сильно отличались от жизненного уклада, привычного мне с детства. И его населяли очень странные женщины. Пусть Катерина и выглядела вполне довольной, но как мог не угнетать тот груз, что она добровольно взвалила на себя?
Дома, исполняя свой долг, обо мне заботился отец. В этом, чужом мне мире, за меня отвечал Ремтон, который поклялся в том Лейтону. Разве так не должно быть? Мне никогда и в голову бы не пришло решать за мужчину, что и как ему делать.
В империи только простолюдинкам приходилось работать и нести ответственность за себя и своих детей, останься они без мужа. Только для них повторный брак не считался обязательным.
За женщиной из любого другого сословия всегда стоял мужчина. Он защищал её и принимал решения.
Это правило не касалось ещё и магов. Но магам и не приходилось заботиться о дне насущном. За них всё решал император, где им жить, чем заниматься. Казна выплачивала одарённым очень приличное содержание. Но своего имущества у них не было. Как и не было детей, которым они могли бы его передать.
В семьях же аристократов, служащих и торговцев мужчины своих женщин оберегали и лелеяли.
Как бы ни относился ко мне отец, но моих прав он не ущемлял. У меня никогда не было обременительных обязанностей. И я всегда могла получить желаемое.
В империи о женщинах заботились, в начале, в родительском доме, потом опека передавалась мужу.
