Сердце Кирши пропустило удар, и он медленно, будто во сне, повернул голову к духу отца, который замер рядом, бледный и напуганный. За его спиной, в тени комнаты, стояла никем не замеченная Морена. Встретившись с Кирши взглядом, она растянула губы в хищной улыбке, подмигнула и исчезла. Вместе с ней исчезла и гостиная.
Кирши с отцом снова оказались на зелёной лужайке.
– Я… я не понимаю… – завертел головой отец. – Это… как же это…
– Так ты ещё хуже, чем я думал, – ухмыльнулся Кирши, с трудом скрывая гримасу отвращения. – Спасал свою шкуру.
– Кто это сделал? – Отец, перепуганный до смерти, завертелся на месте, словно виновник прятался у него за спиной. – Это всё…
– Хочешь сказать, что это всё неправда?
Отец сжал кулаки.
– А что бы ты сделал на моём месте? – крикнул он, брызжа слюной. – А? Примени я силу, они бы всё равно нас всех убили! А так был хоть какой-то шанс…
– Я бы боролся! Я бы сделал всё ради того, чтобы защитить тех, кого люблю! Даже ценой своей жизни!
– Так что же ты не сделал? У тебя же тоже была эта сила! – Отец ткнул Кирши в грудь. Глаза его безумно блестели.
Кирши опешил. Такого он не ожидал. Переложить ответственность на ребёнка? У него правда хватило на это совести?
– Мальчики, вы чего ссоритесь? – на крыльце появилась мама. – Сейчас уже всё остынет! Давайте быстро в дом! Сынок, я приготовила твой любимый пирог.
Кирши оттолкнул отца и обнял мать. Она охнула от неожиданности, но тут же обхватила его руками, нежно гладя по спине и дрожащим плечам.
– Ты что плачешь? – прошептала она. – Что случилось?
– Ничего. – Кирши крепче сжал маму в объятиях и зарылся носом в её чёрные локоны. – Я просто очень скучал. Мне жаль, что всё так вышло. Что ты страдала, а я…
Мама мягко отстранилась, заглянула Кирши в глаза и стёрла с его щеки слезинку.
– О чём ты, милый? – улыбнулась она. – Я абсолютно счастлива. И очень хочу, чтобы и ты был счастлив. Ты такой взрослый и красивый, я так мечтала тебя снова увидеть, и моя мечта сбылась. Пожалуйста, очень прошу тебя, будь счастлив. Не выпускай счастье из рук, слышишь? И живи долго, хорошо ешь и не болей. Я очень тебя люблю.
Она потянулась поцеловать Кирши в лоб, и ему пришлось наклониться, чтобы она смогла достать. Губы её были тёплыми и нежными, такими родными, что защемило в груди.
– Пойдём в дом, – шепнула она и потянула Кирши за собой.
Когда он переступил порог, рука матери растворилась, дом исчез, превратившись в огромный зал. На высоком троне, подперев голову рукой и забросив ногу на ногу, сидела Морена и улыбалась, глядя на Кирши.
– Очень трогательно! – промурлыкала она и захлопала в ладоши.
– Развлеклась? – огрызнулся Кирши, цепко оглядываясь по сторонам, не зная, чего ожидать.
– Вы, ребята, очень вовремя заглянули в гости, я уже успела заскучать, а тут – такой подарок. Я просто не могла удержаться! – Морена встала с трона и, качая крутыми бёдрами, направилась к Кирши. Белые волосы шлейфом стелились за ней по полу.
Морена щёлкнула пальцами, и перед Кирши появился огромный стол, полный самых разнообразных яств. В желудке предательски заурчало.
– Угощайся. – Морена забросила в рот пару ягод черники и облизнулась. Подхватила крылышко перепёлки и прожевала прямо с костями. – Дома, я заметила, ты поесть не успел. Вот и подкрепись. Как раз поболтаем, пока ждём Василису. Надеюсь, она тоже скоро до нас доберётся.
Кирши проигнорировал приглашение к столу.
– Где Василиса?
– У неё сейчас важный разговор. Невежливо будет её отвлекать.
– Если ты хоть что-то…
– Что, что, что? – заинтригованно округлила глаза Морена. – Что ты мне сделаешь, юный Тёмный? У тебя и меча-то нет. – Она махнула рукой, и катана появилась в воздухе прямо перед носом Кирши, так что он едва успел её поймать. Морена хихикнула: – Теперь есть, но это, по большому счёту, ничего не меняет, и ты это знаешь. Но если тебя это успокоит, опасность твоей драгоценной Василисе не угрожает. До тех пор, пока она сама её не найдёт, разумеется. А с нашей девочки станется.
– Пусти меня к ней.
– Нет.
Кирши пристегнул катану к поясу и направился к огромным золотым дверям – единственным здесь. Морена его не останавливала. Двери распахнулись, и… Кирши снова оказался в тронном зале. Он метнул гневный взгляд на Морену. Богиню это лишь больше развеселило.
– Ты умный мальчик и, надеюсь, понял, что я тебя не выпущу. Теперь будь ещё и хорошим мальчиком. Составь мне компанию за столом и выслушай моё скромное предложение.
– Морена тебя разбудила? – Василиса села на завалинку рядом с Беремиром.
Наставник призадумался, поглаживая бороду, водя тыльной стороной ладони от кадыка к подбородку.
– Должно быть, – протянул он. – Последнее, что я помню: как входил во-он в то дерево. Дальше уж не упомню ничего, а потом… оказался тут и пришла ты. Удивительно, не находишь?
Василиса молчала, раздумывая, зачем эта встреча понадобилась Морене и стоит ли ей – Василисе – дать богине то, чего та хочет? Попытаться задобрить или показать, что шуткам богини не рады?
