Ганс продолжал молчать. Он не знал, как реагировать на слова благодарности слепого капитана. — Я тебе обещаю, — продолжал Сераф, — они пойдут за тобой. — Твои люди готовы учиться? — Они все старые волки, Ганс. Вряд ли им дастся какая-либо наука. — Тогда давай утолим жажду и отдохнем, ведь это необходимо сейчас всем. Здесь можно ненадолго остановиться.
Ганс оставил Серафа, поднявшись выше по руслу реки, обходя девушек, забираясь выше на холм. Он чувствовал Источник, он звал его, как только отряд приблизился к оазису. Ганс забирался все выше, теряя из виду людей, скрываясь за густыми деревьями. Оазис оказался огромным. Встречались даже несколько фруктовых деревьев, дико растущих среди лиственных. Ганс нашел спелые плоды, которые выглядели съедобными. Но сейчас он прошел мимо них, ведомый другой необходимостью.
Он нашел, что искал у самого края родника. В ушах невыносимо звенело. Ганс сел на землю, облокачиваясь о небольшое дерево. Глубокий вдох, закрыть глаза. Он давно не делал подобного, но понимал, что уже не время прятаться. Некоторое время Ганс сидел неподвижно, концентрируясь. Широко раскрыв глаза, он увидел Источник. Сгусток чистой энергии, бьющий из-под земли.
Источник напоминал спектр, переливающийся всеми цветами радуги. Не задумываясь, Ганс нырнул в него, широко открыв рот для выдоха. Чистая энергия некоторое время обходила стороной, но чем глубже погружался Ганс, тем сильнее образовывалось давление. Наконец, барьер не выдержал, лопнул, и источник направил потоки сквозь тело.
Ганс продолжал слушать, как звенит в ушах, однако звук уже казался не таким оглушительным. Он даже забыл, как дышать. Энергия наполняла мышцы, проходила сквозь, смывая усталость. Ощутив, что пальцы начало колоть, он вынырнул из Источника, широко хватая ртом воздух. Если оставаться внутри спектра дольше обычного, то энергия просто разорвала бы тело, растворив в себе останки.
— Ты словно из-под земли вылез, — Авалса застала момент, как Ганс вынырнул из родника, скользя руками по грязи. — Утолял свою жажду, — одежда и все тело испачкались глиной, — Сераф внизу? Она некоторое время смотрела с подозрением, все еще ожидая продолжения. Как всегда, не дождавшись ответа, Авалса кивнула.
— Ганс, я знаю, о чем ты хочешь с ним поговорить, — она наблюдала, как он, отряхиваясь, спускался со склона, — они довольно старые воины, ты не сможешь заставить их учиться чему-либо. Ганс обернулся, лукаво улыбаясь, — Беда возраста в том, что со старостью приходит чрезмерная гордыня, особенно у воинов. Их не нужно будет заставлять. Авалса не особо поняла, о чем он, однако доверилась уверенному голосу.
Полу-расслабленное состояние окружающих никак не располагало к серьезной беседе. Кто-то лежал на берегу, кто купался. Джером отправился собирать съедобные фруктовые плоды, Сераф сидел в отдалении, с удовольствием слушая поднятое настроение бойцов.
— Мы останемся здесь на ночь, — произнес он, услышав шаги Ганса за спиной, — парням нужна передышка. — Нам всем нужна передышка, одной ночи будет мало. Сераф повернул к Гансу слепые глаза. — Нужно подготовить твоих бойцов к предстоящему. До новой луны еще месяц, может чуть меньше. До каньона где-то три дня пути. — Ты тоже бывал в Африке? — Сераф удивился. — Когда то, — уклончиво ответил Ганс, — но этого оазиса не помню. — Мои парни нашли его случайно. По дикости мест не похоже, чтобы кроме браконьеров об источнике кто-то знал, — капитан отряда улавливал мысли собеседника, желающего укрыться. — Надеюсь, что так оно и есть, — Ганс все еще глупо рассчитывал, что до последнего останется незамеченным.
— Знаю, что уже спрашивал, но ты правда считаешь, что мои парни смогут сражаться с потусторонними тварями? — под повязкой, брови Серафа сдвинулись. Ганс понимал, что капитан отряда подразумевает также Хлою и Авалсу. — Не так страшен черт, как его рисуют, — от старой поговорки, Ганс улыбнулся. — При достаточной подготовке, человеку под силу справиться с порождением Ада третьего уровня. — Эти твари даже по уровням разделяются? — Серафим чесал затылок, снова стараясь принять фантастическую информацию за достоверную. — Да, но это довольно сложно для понимания, тем более объяснения. Повторю лишь, что говорил до этого — твоим парням это под силу, если их подготовить. Сераф еще некоторое время смотрел на него, а после повернулся в сторону воды, где продолжали нежиться на солнце его верные бойцы. — Начнем завтра, — сказал Ганс, расценив молчание за согласие, отправляясь к водопою. Его ужасно мучила жажда.
Монотонный звук стучащего молотка, поглощался перекатыванием воды по камням русла. Отряд разбил лагерь у пруда, весело беседуя у костра, делясь новостями прошедшего дня.
