На лицах появились первые робкие улыбки. Затем послышались глухие покашливания и смешки. А в следующий миг зал разразился заразительным смехом.
Даже девчонка слабо улыбнулась.
Точно второй глаз лишний. Как пить дать.
Я оборвал слежку за бугаем, дернув за нить. Она перестала дрожать и двигаться уже как минут пять-семь. Значит, бугай добрался до логова.
— Весна, уложи-ка ее спать.
Я передал девочку в руки Весны. Ведьма тут же убаюкивающе запела. И отправилась по лестнице вверх.
Я же вызвал Морок и отправил его вслед. Так девочке будет спокойнее засыпать. Я, правда, еще ни разу не использовал это заклинание вот так.
— Собирайтесь.
Мой холодный тон явно отрезвил бойцов.
— Мне нужны все. И Весна в том числе.
Дом закроем на замки, сигналки и магические ловушки. Еще здесь останется моя иллюзия.
В любом случае, тянуть сегодняшней ночью я не собирался.
— Кхм, командир, — прочистил горло Аскольд. — А зачем?
— Зачем?
Я обвел взглядом всех присутствующих бойцов.
— Сегодня ночью я покажу вам, что такое хаос.
Мой вооружённый до зубов отряд рассек ночные улочки Выкречи, слабо освещённые не только огнями, но и бирюзовыми вспышками защитных куполов. Они работали без перебоя, лишь изредка затухая. Напоминая о том, что город был в осаде.
Даже несмотря на то, что город спал, я не бросился в Нижний город сломя голову. Нет, первым делом я нашёл старого знакомого — Сашку Гвоздя. Он как-то предлагал мне вступить в стражу.
Творить беспредел в Нижнем городе сейчас было вполне возможно: осадное положение, занятость стражи, да и просто удача. Вот только зачем полагаться на случай, если рубль решал практически любую проблему?
Вот и Сашка Гвоздь, заспанный, протирающий глаза непонимающе крутил головой по сторонам. Зато резко проснулся, как только услышал звон монет. И понял с первого раза, что сегодня в Нижнем городе будет жарко.
— Я дам тебе сигнал, — предупредил я Гвоздя. — Ты не пропустишь.
— Ну ладно, а когда? А то у меня смена утром.
— Час-полтора.
— Только осторожнее там, на кого с крышей не нарвитесь. А то вы как будто наружу собрались, на монстров охотиться.
Крыша меня остановить не успеет. А после этой ночи уже не сможет.
— Ты прав, на монстров. Только не снаружи.
Я оставил Сашку Гвоздя у армейских бараков и двинулся дальше. Идти по нити своей же магии было легко. Я следовал за родной стихией, а за мной двигался отряд в зачарованных доспехах, с оружием наготове.
Ни один патруль не останавливал нас. Иногда нам и вовсе уступали дорогу. В Нижнем городе стража практически полностью исчезла. Её здесь, скорее всего, и до осады почти не было, а уж теперь и подавно.
Мы прошли знакомые места — пересечение двух улиц и Бочку, где я некогда разделывал банду Волхва, и старую церквушку с перекошенным крестом. Внутри должен быть поп, но я никого не чувствовал.
Все дальше и дальше, вглубь улиц и переулков Нижнего города. Я замечал по сторонам мелькающие фигуры в темноте, иногда редкие вспышки огоньков. Слышал лязг доспехов и глухие удары сапог.
Нас будут ждать, я в этом не сомневался. Но мне было всё равно. Я был уверен: сейчас мой отряд не сможет одолеть ни одна банде Нижнего города.
Мы оказались перед огромным пустырём. Прямо по центру возвышалось недостроенное трёхэтажное здание. Основание было каменным, где-то на метр высотой.
На первом этаже были крепкие стены, внутри оконных проемов горел свет. А вот второй этаж был достроен всего наполовину — только восточная часть, западная была без стен.
Третий этаж служил крышей, там торчало несколько балок. Похоже, что здесь когда-то затевали серьёзную стройку. Не знаю, что пытались сделать, но остался лишь скелет. По соседству был разрыт котлован, брошенный словно однажды строители просто поднялись с места и ушли.
Нас уже ждали. Перед нами выстроились два десятка бандитов. Первый ряд — шестёрка вооружённых башенными щитами воинов, трёхзвёздочных или близко к тому. За спиной — остальные. Я так же чувствовал энергетику воинов на первом этаже, а на втором и третьем располагались лучники и несколько магов. О нас явно узнали заранее. Отследили.
Вперёд строя бандитов вышел двухметровый здоровяк с коротким ёжиком чёрных волос и бородой, завязанной в косичку. Он положил на плечо секиру, оскалился острыми, сточенными зубами и прокричал:
— Мы в этом месяце гостей не ждали! Рано ещё, не так ли⁈
Я проигнорировал его и обратился к своим:
— Рома, Сольвейг, прикройте Весну с Иваном.
Я чувствовал присутствие людей за нашими спинами. В тенях. Рисковать магами, которые будут защищать нас, я не собирался.
— Эй, сопляк, я с тобой говорю!
Чернобородый здоровяк никак не унимался.
— А вы, — обратился я к остальным, — как только они побегут, постарайтесь, калечить, но не убивать. Живыми пригодятся.
— Да ты совсем охренел!
Я уже не слушал злую ругань здоровяка. Лишь скомандовал:
— В бой!
И первым рванул вперёд.
Замерцала изумрудная магия Весны. Я слышал, как за мной последовали бойцы. Нас накрыло зелёным светящимся пологом, о него тут же разбилось два заклинания, запущенные из недостроенной трёхэтажки.
