Такако решила подождать и понаблюдать. Если мадам была добра к ней, Такако тоже будет относиться к ней по-доброму. Но она не собиралась ослаблять бдительность. После первых четырех дней добровольного заключения Такако смирилась с тем, что ее ждет. Она не могла откладывать это вечно, даже если бы хотела.
Мадам завалила ее работой, как только она вышла из комнаты, и с тех пор Такако была слишком занята, чтобы печалиться. Она каждый день вставала рано утром, чтобы заняться хозяйством и убирала весь беспорядок, оставшийся с предыдущей ночи. Простыни нужно было постирать, а в комнатах навести чистоту. Работа по дому занимала почти все утро. Когда она заканчивала с этим, то отправлялась на кухню, чтобы учиться и работать. Она училась готовить и печь хлеб. Такако узнала о специях и о том, как сочетать их, чтобы приготовить соленые, сладкие или кислые блюда. Помимо самой техники готовки, она узнавала о еде: откуда берутся различные растения, что и сколько стоит – Такако изучала и другие темы бесед с мужчинами, которые могли интересоваться едой.
Уроки всегда носили практический характер. Каждое указание, которое она получала, касалось удовлетворения потребностей мужчин и женщин, которых она однажды будет обслуживать. Эта мысль никогда не беспокоила ее – она знала, что за свои труды получит небольшую часть того, что приготовит.
После обеда Такако училась тому, о чем всегда мечтала. Хотя это и оказалось трудным, это было одним из любимых занятий. Обучение чтению, письму и цифрам приносило ей удовлетворение. Ей нравилась сама возможность записывать свои мысли. Это придавало сил – думать, что она может что-то записать и кто-то другой разделит ее чувства в другое время или в другом месте. Но больше всего ей нравилась история и уроки о Трех Королевствах. Когда она была младше, то узнала историю своей деревни, но даже о ней рассказывали слишком мало. Об остальном мире ходили лишь слухи – люди были слишком заняты своими делами. Жизнь была очень тяжелой. Было интересно послушать истории о героях и злодеях, изменивших ход истории. Время от времени наставники ловили ее на том, что она мечтает, представляя себя героиней истории, которую ей читали.
Такако узнала о Великой войне и о том, как злобные Клинки Ночи были навсегда вычеркнуты из общества. Как и все в Трех Королевствах, она слышала о них раньше, но теперь узнала, почему Чистка была так необходима. Она узнала о монастырях и о том, как они работают, чтобы защитить Королевства.
После дневных занятий у Такако оставалось немного времени на отдых. У нее были игрушки, с которыми она могла играть, а по мере того как она училась читать, ей давали книги. Вечером было больше всего дел, поэтому часы между дневной учебой и вечерней работой по дому стали для Такако самыми ценными. Ей также давали бумагу, чтобы она могла писать, но не слишком много. Бумага дорого стоила, и Такако была благодарна мадам за то, что та разрешала ей заниматься письмом. Она писала письма отцу мелким аккуратным почерком, чтобы уместить на странице как можно больше. Девочка никогда не спрашивала, можно ли ей их отправить, боясь, что мадам откажет. Когда она заполняла лист бумаги вдоль и поперек, то складывала его и относила к остальным своим немногочисленным вещам.
Вечера также проходили в хлопотах и учебе. Иногда она становилась тенью какого-нибудь гостя или одной из женщин. Такако учили быть внимательной наблюдательницей, замечать, как женщины управляют мужчинами, заставляя делать их то, чего они хотят. Женщины мадам были лучшими в городе. Они были образованны и могли говорить о философии, теологии, политике, истории, еде, напитках – обо всем, чем бы ни интересовался гость. Мужчины, которые приходили, знали об этом. Секс в Нью-Хейвене найти было просто. Здесь было множество борделей и еще больше – уличных «ночных бабочек». Мужчины приходили к мадам, потому что хотели чего-то большего и были готовы за это платить. Они желали иллюзии отношений, спокойствия, хотели утешиться тем, что им есть с кем поговорить, побыть с теми, чьей единственной заботой является их удобство. От этого Такако было противно. Многие из гостей были женаты, многие из них были среднего возраста или старше.
Со временем Такако узнала не только секреты женщин, работавших в борделе, но и секреты города. Она поняла, что почти каждый важный человек в Нью-Хейвене поддерживал отношения с мадам. Та виделась с чиновниками, генералами, солдатами и шпионами. Она знала даже настоятеля ближайшего монастыря. Такако была молода, но понимала силу знаний, которые ей передавали женщины мадам.
