Она понимала, что, несмотря на то что он забыл о мечте сбежать, она по-прежнему его обожала. Это было безответно, и какая-то часть ее понимала это и смирилась. Томоцу был мил с ней и заставлял ее смеяться, а в месте, где ничего никогда не менялось, это было бесценным подарком. Он был старшим братом, о котором она всегда мечтала, который заботился, слушал ее и старался помочь.
Больше всего Морико нравилось заниматься боевой подготовкой. В первый же день она обнаружила, что у нее есть природная склонность к этому. В «Упорстве» была своя система подобных тренировок – она происходила от стиля, разработанного для монастырей всех Трех Королевств. Основными были круговые движения – как в атаке, так и в защите, и Морико находила их очень естественными.
Вскоре Морико стала лучшей в своей группе по боевой подготовке, хотя она была новенькой и самой юной ученицей. Удовольствие, которое она получала от того, что швыряла старших мальчишек по тренировочной площадке, было велико, и часто оно компенсировало монотонность остального дня.
Работа по дому была грязной, скучной и унылой, а тренировки дара чувствовать означали медитации, которые Морико не слишком давались. Она была активной и любила двигаться. Длительное сидение на одном месте было мучительным, и лишь иногда она могла добиться результатов, которых от нее ждали монахи. Забавно, думала Морико, что к умению чувствовать она оставалась абсолютно бесчувственной. Иногда ей казалось, что она ощущает окружающих, она всегда могла определить, когда рядом находился настоятель, но монахи рассказывали истории о таких умениях, которые заставляли ее сомневаться в наличии у нее дара. В ее сердце теплилась надежда: может, ей все же не суждено было стать монахиней.
Худшим в жизни Морико в монастыре был Горо, монах, который забрал ее из семьи. Она не испытывала никаких сильных эмоций к другим монахам. Все они были достаточно милы, когда она вела себя хорошо, и достаточно строги, когда нет. Но с тех пор как она пришла в монастырь, Горо проявлял к ней особый интерес. Он был единственным монахом, который не преподавал. Все занятия проводились монахами поочередно, в зависимости от того, кто был свободен и кто был наиболее компетентен в той или иной области. Несмотря на то, что Горо не был учителем, казалось, он всегда находился где-то неподалеку и наблюдал за ней.
Во время работы по дому он стоял позади нее и приказывал ей переделать то то, с чем она только покончила. Во время боевых тренировок он часто подкрадывался к ней сзади и с помощью посоха отвлекал, чтобы она не смогла отразить удар или увернуться от броска. Даже во время тренировки чувств он проходил мимо со своим хлыстом и бил им Морико, приказывая ей сосредоточиться, независимо от ее состояния и концентрации.
Однажды она спросила об этом Томоцу, и он сказал ей, что она воображает его врагом, потому что Горо был тем, кто привел ее сюда. Жизнь в монастыре была тяжелой для всех, и ей не стоит жаловаться, потому что все ученики подвергаются подобным наказаниям. Морико пыталась убедить его, что это другое, более целенаправленное воздействие, чем те, что испытывают другие ученики. Но Томоцу не поверил ей и сказал, что она должна быть сильнее.
Несмотря ни на что, Морико удалось взять себя в руки и не обращать внимания на Горо. Она терпела его тычки и уколы до тех пор, пока однажды во время боевой тренировки он не ткнул ее своим посохом и она не успела отразить удар кулаком в лицо от одного из самых старших и сильных мальчиков. Она не знала почему может быть, из-за удовлетворения, отразившегося на лице мальчишки, – но Морико была в ярости и поклялась, что больше никогда не позволит Горо подкрасться к ней снова.
Их тренировки продолжались, и Морико пыталась следить и за Горо, который кружил по периметру тренировочной площадки, и за соперником. Вскоре она поняла, что не сможет уследить за обоими, и, учитывая, что непосредственной угрозой был мальчик постарше, пытавшийся отомстить ей за унижение после прошлого поражения, ей пришлось сосредоточить все свое внимание на сопернике прямо перед ней.
Все, что произошло дальше, случилось без предупреждения и какого-то умысла со стороны Морико. Она почувствовала, как конец посоха Горо приближается к ее пояснице. Мир словно замедлился, и Морико все стало предельно ясно. Не глядя, она поняла, где находится посох и куда он направляется. Она оценила всю ситуацию менее чем за секунду. Посох был у нее за спиной, с досадной точностью приближаясь к основанию ее позвоночника. Старший мальчик увидел шанс и сделал выпад, всю свою силу и тяжесть вложив в удар правого кулака. Он понял, что у него появилась возможность отомстить и раздавить эту мелкую девчонку.
