На вид она была немного старше Рю, может быть на два или три цикла. Она была высокой, с длинными темными волосами, и цвет этот не уступал самой черной ночи. Ее красота была невероятной, но именно ее глаза привлекли Рю. Он не знал, почему так думал, но ему казалось, что она видела много горя. Но, несмотря на печаль, ее взгляд был живым, восторженным и одновременно робким. Она казалась уязвимой, но сильной, такой, которая могла бы попросить его защиты, но но отнюдь не беспомощной. Она была той, ради которой он должен быть сильным.
Мадам представила их друг другу и слегка кивнула Такако. Она протянула Рю руку, которую тот принял после минутного колебания. Ее прикосновение было мягче, чем все, что он ощущал раньше, пальцы ее были нежными и в то же время сильными. Девушка провела его в комнату, где стояла кровать, лежали несколько циновок, на которых можно было сидеть, и низкий столик. В помещении чувствовался легкий сладковатый аромат, было тепло, но не так, чтобы стало некомфортно. Казалось, это идеальное место, чтобы насладиться обществом женщин мадам.
Они вместе опустились на колени у столика. Рю не имел ни малейшего представления о том, что делать дальше, но был полон решимости не выглядеть дураком перед этой девушкой. Он знал, что она проститутка и ей платят за услуги, но он все равно хотел показать себя с лучшей стороны. Это было глупо, но он хотел произвести на нее впечатление. Рю попытался отвлечься от мыслей, но его действия не подчинялись логике, пока на него смотрела она.
Такако приготовила чай, и Рю заметил легкую дрожь в ее пальцах. Он нахмурился и осторожно потянулся к ней своим чувством. Рю показалось, что он не должен этого делать, но Шигеру был занят другим и не мог его заметить. Рю был удивлен. Девушка нервничала больше, чем он. Она не представляла, что делать, и ее действия были беспорядочными из-за страха. Учитывая то, что он чувствовал, он был удивлен, что она вообще была способна прислуживать ему.
Его мальчишеское любопытство пробилось сквозь суровый внешний вид. Он перестал притворяться, будто знает, что делает.
– Почему ты так боишься?
Такако испуганно подняла глаза.
– Откуда ты знаешь? – Девушка замолчала, поняв, что только что подтвердила его подозрения и упустила контроль над происходящим. Рю видел, как она молча ругает себя, и рассмеялся от неловкости ситуации.
В его голове все встало на свои места. Восприятие было инструментом, но оно не давало ответов на конкретные вопросы. Вместе с Шигеру они часто тренировались в умении интерпретировать то, что подсказывало ему чувство.
– Скажем так, я довольно наблюдателен. Давай выпьем чаю, и ты расскажешь мне, что здесь происходит.
Такако бросила на него взгляд, который Рю не смог расшифровать, но он знал, что за этим взглядом скрывается острый ум. Девушка рассматривала другие варианты, прикидывая, как действовать дальше. Но затем она отбросила маску, и Рю понял, что теперь видит Такако такой, какая она есть, а не той, какой ее должны были видеть гости. Ее пальцы перестали дрожать, она налила чай и проговорила:
– Я впервые осталась с мужчиной наедине, но мадам сказала, что я не должна спать с тобой. Мы договорились только о том, что просто проведем время вместе.
Рю кивнул. Он подозревал нечто подобное, хотя и был разочарован, что секса этим вечером не предвидится. Такако вытащила из своего кимоно небольшую бумажку.
– Она дала мне этот пакетик, чтобы я положила его в твой чай.
Рю принюхался. Он узнал этот запах – он был частью тренировок с Шигеру. Это была смесь, которая не оставляла следов при смешивании с чаем. Он бы чувствовал себя хорошо достаточно долго, чтобы вести приличную беседу, но потом бы быстро уснул, и с ним все было бы хорошо, когда он проснется. Шигеру научил его, как использовать это средство, чтобы усыпить кого-то на некоторое время так, чтобы человек не заподозрил, что с ним что-то произошло. Времени, которое требовалось порошку, чтобы подействовать, обычно хватало, чтобы человек подумал, что уснул сам.
– Значит, ты должна была поговорить со мной немного и сделать так, чтобы я уснул до того, как мы переместимся в кровать?
Такако слегка покраснела. Рю думал, что она не может быть еще привлекательнее, но он ошибался.
– Да.
Рю вздохнул. Но трудно было расстраиваться, когда рядом сидела такая красавица.
– Что ж, могу предложить тебе план получше. Мы можем говорить столько, сколько ты захочешь, и я не попытаюсь сделать ничего плохого.
Такако хихикнула, но тут же попыталась подавить смешок.
– Не думаю, что ты успеешь попытаться. Это мило, что у тебя есть меч, но я обещана другому мужчине. Если ты захочешь что-то сделать, я подам сигнал, и охранники, что стоят снаружи, будут здесь в мгновение ока. Боюсь, тебя порубят на мелкие кусочки.
Рю сдержался и ничего не сказал в ответ. То, что его постоянно недооценивали, было обидно. Но его тренировки продолжались. Шигеру вбил ему в голову, что его способности нужны не для хвастовства, даже если это означало пожертвовать шансом произвести впечатление на эту девушку.
