Вместо этого он принялся задавать вопросы – ему было интересно узнать все о новом человеке, появившемся в его жизни. Он и не подозревал, как отчаянно ему была нужна компания кого-то, помимо Шигеру. Сколько ей циклов? Откуда она родом? Как она сюда попала? Рю всегда считал, что проституцией начинают заниматься по собственному желанию – или что проститутками становятся только представители низших слоев общества, чтобы повысить свое социальное положение. Он никогда не задумывался, что могут быть другие истории, в которых у людей не было возможности выбрать свой путь. Реальность поразила его, и он не мог понять, что испытывает по этому поводу.
Все дело в том, что Шигеру всегда давал ему возможность выбора. Когда они тренировались, Шигеру отдавал ему приказы, но в повседневной жизни он никогда этого не делал. Рю знал, что у него всегда есть выбор. Даже тренировки были его выбором. История, в которой у человека не было возможности решать самому, его задела.
Когда Такако дошла до той части, где ее обещали сыну Нори, Рю больше не смог сдерживаться. Он встал и зашагал по комнате. Юноша был взволнован и понял, что хочет чего-то лучшего для этой девушки. Он пытался напомнить себе, что она проститутка, но она также была человеком, и Рю не мог этого вынести. Тепло комнаты давило на него. Ему захотелось достать меч и ударить по чему-нибудь, просто чтобы сделать хоть что-то. Но он знал, что так нельзя, и сдержался. Юноша сел обратно, его переполняла злость.
– Это несправедливо! Ты не делала ничего плохого, а тебя обещают человеку, который тебя даже не знает. У тебя должен быть выбор! Выбор есть всегда!
Такако подняла руку, чтобы успокоить его, и покачала головой.
– Может, ты и прав, но таков мир. Не у всех есть возможность выбирать. У меня нет выбора, и выхода у меня нет. Если я покину бордель, меня убьют – и семью мою тоже, за неуплату долгов. Это все, что мне остается, поэтому мой единственный выбор – вести себя достойно и попытаться извлечь из этого выгоду.
– Нет! Ты должна бороться!
– Мне не с чем бороться.
– Должен быть другой выход. Разве ты не можешь выкупить себя?
Такако рассмеялась.
– Тебе правда не стоит обо мне беспокоиться. Спасибо за заботу, но я, как и все, не могу убежать от судьбы. Просто моя судьба немного более очевидна, чем у большинства людей. Не тебе обо мне переживать.
Рю не мог оставить эту тему в покое, и это постепенно стало раздражать Такако. Рю видел, что его гнев ей не по нраву, но не мог остановиться. Он был слишком зол.
Не зная, что еще предпринять, Такако вдруг наклонилась вперед и поцеловала Рю в губы. Это было так быстро, что он не успел ничего понять, но это заставило его замолчать.
– Слушай, я благодарна тебе за то, что ты так заботишься обо мне. Это говорит о многом, но ты должен уметь отпускать ситуацию. Это важный урок, который я все еще пытаюсь усвоить. Тебе нужно научиться понимать, что ты можешь изменить, а что – нет. Ты не должен беспокоиться о такой, как я. Ты богат, все в твоих руках. Не знаю, чего именно хотел твой отец, но подозреваю, что эта встреча больше не повторится. Давай не будем беспокоиться о том, что ждет нас в будущем, и вместо этого хорошо проведем время вместе. Мне очень нравится твое общество – это самое приятное событие за многие циклы.
Рю сдался и позволил себе наслаждаться компанией Такако. Он обнаружил, что, как и Шигеру, она умела слушать. С ней было легко разговаривать, и Рю мечтал о том, чтобы с ней можно было беседовать каждый день, пока он не откроет ей свой единственный и самый главный секрет.
Их время закончилось слишком быстро – Шигеру постучал в дверь. Когда Рю собрался уходить, то поклонился до самого пола и почувствовал, насколько Шигеру и Такако были шокированы его жестом. Он ушел с гордо поднятой головой, хотя внутри у него все клокотало. Он понимал, что никогда больше не сможет смотреть на мир так, как прежде.
Покинув бордель, они быстро и без лишних разговоров нагрузились припасами. Рю обнаружил, что ему не хотелось ничего, кроме как оказаться дома и подумать. Когда они покидали Нью-Хейвен, Шигеру предложил Рю рассказать, что с ним приключилось. Когда тот закончил, Шигеру продолжал идти, не говоря ни слова. Рю следовал за ним некоторое время, но потом остановился.
– Так не должно быть.
Шигеру повернулся.
– Так всегда и бывает. Мир не слушает нас и не подчиняется никаким порядкам. Верить в то, что мир заботится о нас, верить, что природа как-то защитит нас, – полнейшая глупость. Природа не добрая и не злая. Она просто есть. Такако попала в ловушку обстоятельств, и, как мне кажется, она не потеряла чувство собственного достоинства.
Рю был готов взорваться и накричать на своего мастера. Как мог Шигеру утверждать, что миру все равно? Он чувствовал пульс земли через свой дар так же хорошо, как и Рю. Юноша не мог поверить в мир, в котором нет цели. Это бы означало, что его родители погибли без причины, что смерть их была бессмысленной.
– Но для чего нужна наша сила, если мы не помогаем тем, кто нуждается в помощи?
