Отойдя от фермы на три шага, Рю вдруг почувствовал мастера, и на его лице появилась улыбка. Он не мог вспомнить, когда в последний раз испытывал такое облегчение, такое счастье. Рю бросил свой мешок и побежал прочь, напугав Такако. Он бежал и бежал, пока не нашел Шигеру и не перехватил его в сотне шагов от дома. Мастер был весь в крови и выглядел потрепанным, но, похоже, большая часть крови принадлежала другим. Поддерживая Шигеру, Рю довел его до фермы.
Когда все трое встретились, Шигеру слабо улыбнулся.
– Я рад, что нашел вас. Прости, что не смог прийти вовремя.
На этом силы его покинули, и Рю пришлось попросить Такако помочь ему донести мастера до дома. Вдвоем они молча занялись его лечением. Такако обнаружила, что некоторые порезы были глубокими, и они стали готовить его к отдыху и исцелению. Было ясно, что все, через что Шигеру прошел, едва не лишило его жизни.
После того как они его обмыли и наложили повязки, Рю и Такако пошли умываться. Девушка с волнением взглянула на Рю.
– С ним все будет в порядке. Глубоким порезам понадобится время, чтобы затянуться, но он будет жить.
Рю кивнул и наконец-то сдался. Он обнял Такако, чем удивил ее.
– Я не могу его потерять. Он мне как отец.
Такако осторожно обняла его в ответ.
– Я знаю.
После двух дней отдыха Шигеру снова был на ногах, хотя передвигался как старик. Когда Рю убедился, что мастер здоров, то вновь разозлился. Он был расстроен тем, что до сих пор многого не знает, начиная с того, как Шигеру удалось уйти от преследователей.
В ответ Шигеру снова расплылся в широкой улыбке. Он был в лучшем настроении, чем когда-либо. Опыт близкой смерти, кажется, взбодрил его.
– Я хотел жить больше, чем он хотел меня убить. Мы некоторое время играли в кошки-мышки в лесу, и мне удалось уничтожить всех его охранников. Я попал в него метательным ножом. Потом я убежал, и он не преследовал меня.
Рю был озадачен.
– Но почему? Если он такой сильный, как ты говоришь, почему он не последовал за тобой?
– Потому что не хочет умирать и не был уверен, что я не отравил клинок. Мы не сражались уже много циклов. Я не знаю, кто из нас сильнее. Он терпелив и будет тянуть время, пока победа не станет несомненной. Или, по крайней мере, пока соперник не покажется ему равным по силе.
Гнев Рю пылал ярким пламенем.
– И его дар сильнее, чем твой. Откуда тебе знать, что он не последовал за тобой сюда?
– Он придет. Если я что-то и знаю об Орочи, так это то, что он никогда не сдается. Если он продержался так долго, то не остановится, пока все мы не умрем. Не думаю, что он смог следить за мной достаточно внимательно, чтобы найти нас сразу. Возможно, я ошибаюсь, но подозреваю, что у нас есть как минимум несколько дней, прежде чем ему удастся нас выследить. Если он отправится за подкреплением, у нас будет еще больше времени.
Рю не мог припомнить, чтобы когда-нибудь был так зол.
– Ты очень рисковал, возвращаясь сюда!
Этого оказалось достаточно, чтобы Шигеру тоже расстроился.
– Да, рисковал, но мне нужно было увидеть тебя снова. Я надеялся, что этот день никогда не наступит, что я смогу обучить тебя, сделать сильным и сбежать от грехов, которые я совершил. Я думал, что мы хорошо спрятались и никто никогда не найдет нас. Я ошибался. Прекрасно. Но я должен закончить твое обучение, и это произойдет сегодня вечером. Не позволяй своим чувствам к девушке мешать тебе рассуждать здраво!
Этого хватило, чтобы Рю замолчал. Шигеру был прав, но он этого не понимал. Из-за присутствия Такако он не хотел рисковать и не хотел дать рискнуть Шигеру, который желал снова его увидеть. Это было несправедливо с его стороны.
Рю поклонился. Когда он поднялся, то снова был спокоен.
– Ты прав. Прости меня, Шигеру.
– Все в порядке. Мы все напряжены, и боюсь, это нескоро закончится. Однако то, как мы себя чувствуем сейчас, определяет, кто мы есть. Разумнее всего было бы оставить тебя навсегда, но я этого не сделал. Все из-за наших чувств.
Остаток дня прошел быстро. Шигеру проверял, как зажили раны, а Такако и Рю готовились к путешествию. Они нашли как можно больше еды и приготовили ее. Когда солнце село, Рю вздохнул с облегчением. Хорошо, что Шигеру вернулся.
Ночь началась как обычно. Они наслаждались отличным ужином из дичи и ягод, которые нашли в окрестностях. Приготовив их, Такако превзошла саму себя. Они втроем умудрялись вести почти нормальную беседу – будто семья, которая наконец-то воссоединилась. Подбрасывали хворост в огонь и после ужина рассказывали друг другу истории из своей жизни.
Во время паузы между рассказами Шигеру сказал то, отчего все перевернулось.
– Это хорошо. Это то, чего я всегда хотел, и я рад, что достиг этого. Теперь конец уже близко.
Рю вздрогнул. Он не знал, чего ожидал, но явно не этого.
