Отъехав вперед от каравана, туда, где его ждал Шрам, он сам прищурился, когда увидел странную картину. Впереди них, буквально в километре смутно светилось на дороге небольшое зеленое пятно.
- Что это? удивился он.
- Демон его забери Освальд, если я знаю, - пожал плечами седоусый воин, - как только заметил, не стал подъезжать ближе, решил сначала тебе доложить.
- Я не видел тут ничего подобного, - задумался старший охраны, - если бы это была ловушка, навряд ли бы нас предупредили заранее. Может какой-то хищный зверь решил прилечь на дороге?
- Чтобы светился зеленым? Я о таких не слышал.
- Ладно, лучше объявлю тревогу, пусть оденут кольчуги и плотнее встанут в обозе, - решил не рисковать Освальд и достав с ремня небольшой горн, негромко протрубил в него два коротких сигнала.
Едва двигающийся до этого караван тут же пришел в движение. Всадники и пешие охранники стали быстро подъезжать к повозкам и одевать кольчуги, кожаные доспехи и прочее, что у каждого было в силу собственного достатка. Караванщики тоже услышав сигнал тревоги, стали ожидать отстающих, чтобы сбить все повозки в плотную колонну, которую проще охранять. Когда все было готово, Освальд дал отмашку продолжать путь, а сам вместе с разведчиком поехал немного впереди, чтобы рассмотреть, что их там ждало. Чем ближе они подъезжали, тем больше настораживались, в наступающих сумерках зеленое свечение становилось все ярче и ярче, только когда они осторожно подъехали на расстояние, когда смогли увидеть своими глазами это, то удивились еще больше.
По середине дороги на корточках сидел человек в странных светящихся одеждах и опираясь на странного вида короткий черный посох, спал. В том, что он именно спит было легко понять, поскольку легкое похрапывание и периодические вздрагивания тела, выдавали это нормальное человеческое состояние. Вот только не по середине же равнины, где рыщут кочевники и одинокий путник рискует угодить им в рабство! К тому же странные одежды, заросшие и давно не чесанные волосы выдавали в нем скорее какого-то жреца культа, чем простого путешественника.
- Разбудим его? поинтересовался Шрам.
Звук человеческого голоса мгновенно разбудил сидящего. Охранники даже не сразу поняли этот переход из расслабленного состояния, как через секунду перед ними стоял собранный вооруженный человек, который с прищуром смотрел на всадников.
- «Да он воин! у Освальда не осталось никаких сомнений в принадлежности человека к этой касте, его плавные и множественными повторениями оточенные движения, а также легкость с которой он передвигался, выдавали его с головой».
Минуту назад расслабленный, он опять собрался, это все же могла быть и засада. Шрам тоже понял это и положил руку на рукоять меча.
- На каком языке вы говорите уважаемые, - внезапно обратился к ним незнакомец на всеобщем языке, который использовали многие на Эроте, а особенно в Шаморе, так как купеческая смесь диалектов и наречий стала когда-то основным языком этой провинции.
- Всеобщий подойдет, - осторожно ответил Освальд, - ты кто будешь, путник?
- Жрец забытого Бога, - опираясь на короткий черный посох, он подошел ближе и оба воина услышали, как глухо метал ударяется в натоптанную землю. Посох похоже был действительно цельнометаллический и черного цвета!
- Что забыл на этой равнине жрец и почему ты перекрыл дорогу? если бы это был простой бродяжка, Освальд давно бы вытащил меч и зарубил бы незнакомца, который мешал движению каравана, но совокупность странностей и непонятностей не давала ему этого сделать, поэтому он решил оставаться вежливым, пока информации о незнакомце не станет больше для принятия решения, как с ним поступить дальше.
- Прошу меня простить за дерзость, но ответ на ваш вопрос будет зависеть от того, куда идет ваш караван, - непонятно ответил он.
- «Все же засада? глава охраны огляделся, но степь отвечала только привычными уху вечерними шумами и стрекотом цикад».
- Предположим, что двигаемся мы гномам, - осторожно ответил он.
Незнакомец задумался и только затем ответил.
- Спросите хозяина каравана не возьмет ли он за плату попутчика и бесплатного охранника заодно?
- Мы не берем попутчиков по середине пути, - сразу отрезал Освальд.
- А если я заплачу этим? рука незнакомца, который подошел ближе поднялась и в свете его зеленого свечения одежд, тускло блеснул серебряный свет самородка.
Глава каравана и охранник переглянулись между собой. Незнакомец держал в руках кусок серебра стоимостью в жалование десятника за весь путь движение каравана. Они переглянулись еще раз и оглянулись назад. Ожидая их прибытия караван встал неподалеку, и никто кроме незнакомца их сейчас не видел.
