– Я убежден, что он не убивал Ксавье, – ответил Жерар, тщательно проговаривая слова. – А еще уверен, что его посадят. Я большой мальчик и знаю жизнь. Ангел будет гнить за решеткой, не потому, что виноват, а потому, что настоящего убийцу не найдут. Подозреваю, его и нет. Зная прегрешения нашего покойного, сатана сам явился за стариной Седу и утащил его прямиком в пекло. – Жерар деловито наполнил бокалы по второму кругу, наливая сидящим напротив дознавателям виски на два пальца, а себе почти половину стакана. – Ну, а что касается группы, ее дни были сочтены, и тут дело не в смерти Ксавье. Даже если бы Седу был жив-здоров, это бы ничего не поменяло.
– Почему вы так считаете? – Франсуа почувствовал на коже холодное дуновение, словно кто-то открыл входную дверь в морозный зимний вечер.
– Потому что, как только Ангел покинул бы «Панацею», группы бы не стало. – Жерар задумчиво уставился в пространство за плечом Франсуа и икнул.
– А почему он должен был покинуть группу? – переспросил Франсуа.
– Как почему? А вы еще не в курсе? Тоже мне тайна! Весь продюсерский центр знал. – Жерар сделал большой глоток виски и щелкнул зажигалкой, прикуривая новую сигарету. – Дни Ангела были сочтены. Ксавье как-то раз сказал мне, что у Ангела два варианта: или сердце скакнет, или мозги перегорят. Но с учетом последнего года, до психушки Ангел, скорее всего, не дожил бы.
– Почему? – еще больше холодея, спросил Франсуа.
– Потому что Ксавье выжимал парнишку как лимон. Он был уверен, что времени у него немного, а ему нужен был материал, чтобы держать группу на плаву после ухода Ангела. Малыш записал три альбома за пять лет, и у Седу в столе лежал материал еще на два как минимум, – Жерар пьяно хохотнул, – старый лис.
– Бертолини понимал, что происходит? – не веря, спросил Франсуа.
– Анжело боготворил Ксавье. Ведь именно Седу раскопал никому не известного парнишку-самородка, притащил его в Париж и сделал из него рок-звезду. Хотя Ангелу все эти штучки с мировой славой были по барабану. Но он был благодарен Ксавье за то, что тот позволял ему писать и исполнять свою музыку. Музыка заменяла ему все: еду, питье, сон и воздух. Седу этим банально воспользовался.
– Бертолини сильно уставал? – спросил Басель, выбивая из пачки еще одну сигарету. Жерар повернулся к Баселю и постарался сфокусировать на том свой взгляд. Получилось так себе. Было странно, что голос музыканта звучит четко и внятно и тот до сих пор в состоянии складно излагать мысли.
– Ангел практически не спал последние полгода. Он и в своей квартире-то не появлялся, жил в звукозаписывающей студии. Но человеческий организм – не железо. Во время гастролей по Южной Корее с ним начались проблемы. – Жерар качнул головой, вспоминая.
– Какого рода проблемы? – спросил Франсуа. Жерар помрачнел. Он внимательно рассматривал спиртное в своем стакане, словно на дне бокала и был ответ на вопрос детектива.
– Ангел пару раз терял сознание. Не на сцене, слава богу, но после концерта, – объяснил он наконец, вертя зажигалку в руках. Его подбородок дрогнул.
– От переутомления? – спросил Франсуа. Жерар утвердительно кивнул.
– Ангелу нужно было отдохнуть. Ксавье это знал. Он обязан был устроить тому отпуск, – Жерар горько усмехнулся, – но старый прохвост не хотел останавливаться. Ему словно шлея под хвост попала. Он решил проблему по-другому. Для того чтобы повысить работоспособность паренька, Седу принялся скармливать Ангелу огромное количество стимуляторов. Уж не знаю, что конкретно, но Ангел все время глотал какие-то таблетки. – Франсуа почувствовал, как волосы шевелятся у него на затылке от ужаса. Вот и разгадка. Значит, все-таки лекарства Бертолини поставлял Седу. Более того, он научил Ангела, что и как принимать. Это значит, что предупреждение Клэр Лэми о том, что Анжело может иметь серьезные проблемы со здоровьем в среднем возрасте, продюсер воспринял с точностью до наоборот и вместо щадящего режима решил получить с артиста все что можно, пока тот еще в состоянии был работать и приносить Седу деньги.
– Бертолини не протестовал? – удивился тем временем Басель.
– Ангел верил Ксавье безоговорочно. Он бы и дерьмо с его ладони есть стал, – подтвердил Жерар.
– Да, но ваши коллеги по группе уверили нас, что планов убрать Бертолини не было. По крайней мере, им о них было не известно, – возразил Франсуа, все еще сильно надеясь, что Жерар что-то перепутал.
– Мои «коллеги по группе»? – произнес Жерар так, словно давил клопа голыми руками, и надолго задумался, свесив длинный нос себе на грудь. Пауза затянулась. Франсуа уже было решил, что ударник просто-напросто заснул, но тут Жерар вскинул голову и продолжил: – Сильно допускаю, что Оливье действительно был не в курсе. Его вообще старались не перегружать информацией. А вот малыш Нино был прекрасно осведомлен. Ксавье говорил с ним в мужском туалете отеля во время гастролей по Южной Корее.
– О чем конкретно был разговор? – спросил Франсуа, про себя молясь, чтобы накачанный алкоголем Жерар не отключился раньше, чем они закончат беседу.
