За спиной осталась Свалка, Агропром встретил шумом сосновых крон, начался мелкий осенний дождик, но пролил недолго. Никого не встретив, группа добралась до старых ворот в заграждении из колючей проволоки. Они были открыты — непорядок. Лучше закрывать за собой ворота, двери, люки. Безопаснее так. По низинке с редким аномальным полем дошли до высокой насыпи с несколькими товарными вагонами, за ними начинались Болота. Широкая локация, когда-то была обычным полем с дорогами, предприятиями, хуторами и даже большой церковью. Непонятные ландшафтные изменения Зоны превратили это место в пустынное заболоченное пространство, в человеческий рост заросшее рогозом и камышом. Хутора частью провалились с болотистые почвы, буквально утонув в них, частью ещё чернели остовами домиков то тут, то там. В середине, невидная отсюда в обычном болотном тумане, высилась непонятно откуда взявшаяся вышка, явно военного назначения. На Болотах всегда мало народа и даже мутанты неохотно селятся здесь.
— Ну что, тут нам прямо, — Призрак остановился и подождал пару одиночек, что дисциплинированно держали дистанцию от авангарда. А чего вам у Чистых-то?
— Лебедев просил помочь, бомжи их одолевают. Звал сопровождающими к группам их учёных. Платить артефактами обещал. Оно теперь нелишние, — отвечал Угрюмый.
— Удачи. И это… Им про то, что с нами шли, там не говорите. Не надо.
— Ну бывайте, вас не видели-не слышали, — Злой приобнял Проводника и поджал руку Призраку. Угрюмый ограничился похлопыванием по плечу. И четвёрка разошлась.
— Не доверяешь чистонебцам? — Проводник вспомнил того парня, что интересовался ими у Сидорыча.
— Им — меньше всего. Очень они такие. Скользкие.
Группировка Чистое Небо на заре сталкерского движения была популярна и многочисленна. Энтузиасты-учёные, авантюристы, гопники, чистые мыслями и сердцем романтики, адреналиновые наркоманы, фанатики религиозных учений и адепты непознанного. Кто только не прибивался к группе Лебедева и Холода. Клан был анархически-раздолбайским и совершенно неуправляемым. Что и сыграло с ним убийственную роль. При первом открытии Припяти и ЧАЭС, том, когда группе Стрелка удалось дойти почти до самого Монолита, толпы бродяг устремились в центр Зоны. Там и остались. Чистое Небо представляло из себя хоть какую-то структурированную силу, поэтому, схлестнувшись с неожиданно хорошо вооружёнными и организованными фанатиками-монолитовцами, не полегла вся бездарно, а, огрызаясь, попробовала вырваться с ЧАЭС. Это удалось шестерым. После чего, зализывая раны, группировка осела в дальнем углу Зоны и больше не геройствовала. Набрав жирку и народа, чистонебцы не стали совершать той же ошибки. Они пошли другим путём — сотрудничества с официальной научной миссией. В чём и преуспели. Теперь у них были обеспечение и работа. Клан стал внештатным сервисом учёных: отыскать, принести, добыть, установить приборы, снять показания, описать явление, отчитаться обо всём по порядку. Работы было много, клан потихоньку превратился в уютный мирок альтернативных учёных-энтузиастов со своей философией и свободными нравами.
Но на то и щука в озере чтоб карась не дремал. Или в речке, как там говорят… Сути не меняет — на Болотах поселились ренегаты. Это даже не группировка. Это банда отпетых психов и опасных уродов. Потому что их даже из бандитов — и то выгнали. За немотивированную жестокость, беспринципность, нежелание жить по пацанским понятиям, которые составляют определённый кодекс, за неуправляемость и откровенную невменяемость, граничащую с отъездом кукухи. Ренегаты себя называли «наши». Потому что слово «ренегат» для большинства из них было слишком сложным. Руководство их, по понятным причинам, менялось часто и не системно. Теперь атаманом был Козолуп. Отбитый на всю голову бандит, попытавшийся перехватить власть у Валета, был избит до полусмерти своими и выкинут на поле аномалий, что возле тепловоза, севернее АТП на Кордоне. Но выжил, добрался до Болот и сколотил вокруг себя команду таких же головорезов. Занять роль лидера среди изгоев было делом несложным. В рядах ренегатов не было однозначности. Тут встречались и съехавшие с рельс клановцы Свободы и Долга, беспредельщики-бандосы, прочая шушера, отвергнутая сообществом одиночек за нежелание подчиняться правилам коллектива, мутировавшие сталкеры, в чьей голове происходили такие изменения, что людьми их можно было назвать с большой натяжкой. Вся эта весёлая компания соседствовала с Чистым Небом. И постоянно досаждала добровольным учёным в их делах. Потому что в отличие от полноправного клана у них не было самого главного — спонсора. Их никто не поддерживал деньгами, продуктами, оружием. Всего сами добивались грабежом да разбоем.
У Долга есть покровитель — ВСУ, в свою очередь зависящая от миротворцев, первые роли у которых играют США, РФ с союзной Беларусью и в меньшей степени Евросоюз.
