Солнечное утро вышагивало по Карельску, заглядывало в каждый двор, рассыпалось золотистыми искрами в воде залива и напоминало уставшим от бесконечных штормов жителям, что на улице до сих пор лето. Малинин проскочил несколько улиц, притормозил возле палатки с яркой вывеской «Кофе с собой» и молча открыл дверь в машине.
— Ты чего? — спросил Денис.
— Да, так, — потряс головой Малинин, — кофе будешь?
— Не, я с пиететом отношусь к божественному напитку, — поморщился Денис.
— А мне нужно в себя залить хотя бы что-то отдалённо похожее на кофе, — Егор заглушил двигатель, озадаченно прислушался к странному щелчку, донёсшемуся из-под капота, и вышел из автомобиля. — Сделайте мне два американо в один большой стакан. — устало попросил полковник.
— Малинин, мы дымимся, — послышался голос Медикамента со стороны парковки, и Егор перевёл взгляд на сизоватый дымок, пробивающийся из-под капота.
— Тьфу ты, — Егор бросился обратно, но судя по запаху горелой проводки и усиливающемуся облаку дыма, о свободном передвижении на личном авто можно было на некоторое время забыть. — Какое-то одно сплошное везение, — резюмировал Малинин, поднимая капот и глядя на оплавившийся аккумулятор. — Денис, тебе придётся на такси обратно ехать, а я буду искать эвакуатор и кого-то, кто сможет всё это безобразие починить.
— Может быть, какой-нибудь менее полезный член общества этим займётся?
— И где же мне таких взять? — развёл руками Малинин.
— А местные активисты из РУВД не хотят нам помощь оказать? — скептически оглядывая растекающуюся внутри капота пластмассу, спросил Медикамент.
— Мне уже намекнули, что они не служба извоза и доставки, — Малинин тяжело вздохнул, набирая номер службы эвакуации автомобилей. — Ты же понимаешь, когда мы ввалились сюда всей командой, то могли претендовать на всеобщее внимание. Но сейчас местным кажется, что мы застряли и ничего не делаем, — Малинин остановил возражения Дениса. — То, что мы вычистили эти авгиевы конюшни, уже никто не помнит, и нам нужны новые победы, тогда сможем претендовать на какие-то преференции. Тем более мы не разглядели, — Малинин помолчал, — врага в своих рядах, — Егор прервался на разговор с водителем эвакуатора. — Сейчас приедут, мужик сказал, сам до мастерской добросит, так что вместе обратно поедем, — пробормотал Малинин, прихлёбывая остывшую горьковатую воду с привкусом кофейных зёрен.
Сегодня Софья проспала дольше обычного и, когда выбралась в коридоры здания, то поняла, что совсем одна. Она даже заглянула к Мамыкину, который последнее время был в отвратительном настроении и не выползал из своего угла, но там тоже никого не было. Даже постовые куда-то делись, хотя они точно должны были быть на месте. Почувствовав себя крайне неуютно, Соня выбралась на крыльцо и посмотрела на удручающий пейзаж заброшенных, полуразвалившихся жилищ, лежащий через дорогу от здания. Вокруг была тишина, не было даже намёка на присутствие человека.
— Куда все делись-то? — она набрала номер Берегового, но тот сбросил её и написал короткое сообщение, что он на перевязке.
Денис вовсе не ответил, а звонить Малинину Софья совсем не хотела. Ей было гадко на душе от поведения Егора, который теперь просто перестал её замечать. Она совершенно не собиралась привлекать его внимание, но после их романтических стихийных встреч, они точно не могли работать вместе, и сейчас она очень жалела, что не уехала вместе со Стеф и остальными.
Внутри здания послышалось движение, и Соня, вся обратившись в слух, аккуратно приоткрыла дверь и зашла внутрь. Здесь в прохладе холла на полу крест-накрест лежали прямоугольники света из окон, спиралями вилась мелкая пыль, и тишину изредка нарушали редкие птичьи трели, доносившиеся с улицы. Софья постояла несколько минут без движения и в тот момент, когда подумала, что ей всё-таки показалось, со стороны помещения, выделенного для криминалиста и судмедэксперта, снова послышался стук. Неуверенными шагами, практически на цыпочках, Софья подошла к двери, приложила ухо к прохладному полотну, и оцепенела от ужаса. Она совсем недавно заходила туда в писках Мамыкина и там точно никого не было.
— Кто здесь? — Соня приоткрыла дверь и остановилась на пороге.
Помещение, где обитал Мамыкин, было пустым, а вот за соседней дверью кто-то точно шевелился, и сейчас у Софьи было единственное желание просто уйти отсюда и забиться в безопасный угол. Но карты таких безопасных углов у неё не было, а посмотреть, что там происходит, было необходимо. Соня как можно тише добралась до двери, взялась за ручку и вошла внутрь, но здесь всё было спокойно. Вдруг она почувствовала, как на шею легли холодные пальцы и начали нещадно сдавливать, хотя она до сих пор никого не видела. Соня уже начала хрипеть, и мир снова терялся в бессознательном, куда она уже однажды проваливалась, как вдруг всё прекратилось, и Соня просто рухнула на пол, услышав лишь приближающийся топот за спиной.
— Соня?! — Денис, заскочивший на минутку в свою вотчину, остановился на пороге, в недоумении глядя на распростёртую на полу девушку.
