— Я недоговорила, — перебила его Софья — ты разве не помнишь, что как раз оттуда были бочки с отходами животных? Там Сапонин брал требуху для своих обрядов.
— Но её адреса в списке нет, — покачала головой Унге, сравнивая материалы дела.
— Ну так и мы их уже проверили со всех сторон, — Малинин развёл руками. — Там разве что из фонда охраны диких львов не приезжали. По-моему, там уже все проверки излазили всё. Нарушения, конечно, нашли. Но ничего, что указывало бы на причастность к нашим делам.
— У нас есть копии отчётов проверок? — оживилась Софья.
— Конечно. Что ты хочешь там найти?
— Пока не знаю. Просто покопаюсь, может, что-то и выужу.
— Мало на мою голову пентаклей, так ещё и мистерии, — Малинин подошёл к окну и долго стоял, разглядывая горизонт. — Намутили чёрт знаешь что, а нам теперь разбирайся в воспалённых фантазиях.
— Элевсинские мистерии были созданы для того, чтобы показать одну и ту же истину, но где каждый понимает что-то своё, — Стеф помолчала. — Егор, мы сейчас все участвуем в обряде инициации и выбираем свой путь.
— А. Понятно. Я сразу как-то не догадался, — зло рыкнул Егор. — Ладно, поеду по адресам, огляжусь что там. Юра, поехали со мной, а то ты совсем засиделся.
— Наконец-то, — буркнул Береговой.
— Чем-то недоволен?
— Нет, товарищ полковник, мы всем довольные, — опираясь на стол, Береговой размял затёкшую ногу и пошёл к выходу.
— У меня складывается такое впечатление, что люди просто собирают как пазл исторические факты, чтобы воссоздать какие-то события. А если потеряна одна деталька, то, грубо говоря, дорисовывают от руки, — тихо проговорила Унге. — Эти все обряды какие-то намешанные, что ли. Словно всё в одну кучу свалили.
— По большей части так и происходит, — отозвалась Стеф. — Но это очень правильное замечание. И здесь стоит задуматься над тем, делается ли это неопытным человеком, который вдруг дорвался до какой-то власти и теперь просто скачет по верхам ритуалов, абсолютно не заглядывая вглубь процесса. Или же всё это происходит намеренно, чтобы запутать нас и отвлечь от основного действия.
— Или эти преступления должны передать некий шифр, — вдруг сказала Софья.
— Кому? — уставился на неё Малинин. — Космосу?
— В словах Сони есть смысл, — не обращая внимания на язвительный тон Малинина, сказала Стеф. — И сейчас, опять всё сходится. Ведь Денис определил, что, скорее всего, разные люди убивали девушек. Метод один, а вот исполнение разное. Ведь в борделе вторая жертва должна была остаться в живых, но умерла от ран, — Стеф задумчиво походила по кабинету. — Возможно, это начало инициации. Убийцы проходят свой первый круг.
— То есть их будет семь с половиной? — немигающим взглядом Малинин уставился на Стеф.
— Почему.
— Ну, дев вроде как пятнадцать должно быть, а они по две в каждом выходе убивают. Вот как с половинкой быть?
— Егор, ты гений! — воскликнула Стеф. — Я скоро приеду. Соня, жду тебя в машине.
На этих словах Стефани, подхватив свою сумку, выскочила из кабинета.
— Что это было? — спросил Малинин.
— Да кто их разберёт, — пожал плечами Береговой. — Мы-то едем?
— Нет, стоять будем до морковного заговенья, — рявкнул Егор.
Стефани недолго петляла по старой части Карельска, где руинами лежали полуразрушенные дома, светились окошки в нескольких уцелевших жилищах и, проехав последнюю улицу, долго ехала по разбитой грунтовке, даже не пытаясь объезжать ямы.
— Да что ж так трясёт? — охнула Соня, когда машина в очередной раз резко провалилась.
— Автобан по-карельски, — усмехнулась Стеф. — Так, мы сейчас с тобой доедем до места, я прошу от меня не отходить. Там живут маргинально настроенные личности, а мы с тобой пойдём в самый центр их мира.
— Нужно было хоть кого-то из мужчин с собой взять, — негромко проговорила Соня, всматриваясь в открывшееся перед ними пространство.
На поляне стояли железные бочки, где чадило жидкое пламя, кучковались люди, явно разделившись на компании по интересам.
— Сами разберёмся.
Выйдя из машины, Стефани обвела взглядом притихших аборигенов, выцепила из толпы маленького юркого человечка и поманила пальцем к себе:
— Вот тебе денежка, — она протянула ему тысячу, — выйду, дам две таких. Ты стереги машину и скажи мне, где Дохлый.
Вняв путанным объяснениям, Стефани и Софья чуть углубились в лес, нашли полуразрушенный, хлопающей на ветру крышей дом и, спустившись в бывший погреб, немного углубились по выдолбленному в земле коридору.
— Они тут все под землёй живут, что ли? — прошипела Соня, задыхаясь от смердящей повсюду вони.
— Так удобнее прятаться.
— Как ты не боишься? Ты так легко ориентируешься в таких местах.
— Это не худшее место, где мне приходилось бывать, — Стеф остановилась перед дверью. — Говорят, он дёрганный, так что лучше помалкивай, я буду говорить.
Толкнув дребезжащее от старости дверное полотно, Стефани оглядела довольно большое помещение, раньше явно служившее погребом для соседнего дома, и посмотрела на приплясывающего мужчину, который увлечённо мешал половником в котле.
— Привет, Дохлый, — негромко сказала Стефани, остановившись на последней ступеньке лестницы.
