— Лекс, ты ли это? — Тони ошивался за стойкой, как и всегда, с Бездна знает каким по счету бокалом вина. Уж вино мы пьем как воду: вампиры с большим трудом пьянеют, но при этом быстро трезвеют. Не самая приятная особенность, ведь быть трезвым порой ну попросту неохота. — Дарг, хватит кемарить! Обслужи клиента!
Белобрысый парень за стойкой тут же вытянулся по струнке. Передо мной возникла двойная порция «северной росы», как слащаво именовали смесь бодрящего травяного отвара с не менее бодрящим гномьим самогоном.
— Давно тебя не видать. Я уж подумал…
— Дельце не из приятных, — я поморщился и присел рядом. — Но и я живучий до омерзения. Так что даже не мечтай выпить за упокой моей пропащей душонки, проспиртованный ты кровосос.
— Ха! Да уж, раз в десять живучее многих, — протянул Тони с намеком. Он из числа тех немногих, кто знает о моем статусе; для большинства я просто Лекс Гро — один из опытных универсалов, что ценятся по достоинству в Гильдии убийц. Для остальных — Александр, Первый меч Хаоса, главнокомандующий Легионов Хаоса, лучший ментор воинской фракции. По мнению некоторых высокородных старикашек из Высшего круга, в свои ничтожные сорок восемь лет я не заслуживаю такого количества лестных слов. И в чём-то они правы… не слишком-то я горжусь всем этим. Нечем гордиться, когда убивать — единственное, чему ты в совершенстве научился спустя кучу лет и трупов.
Оракул на запястье снова раскалился. Пожалуй, со светскими беседами пора завязывать. Мне жизненно необходимо надрать уши Кирану!
— Амарис просила передать, — вручаю сверток счастливому получателю. — Кого разыскиваешь, если не секрет?
— Не я — Бражник. А кого, — в белесых глазах Антуана сверкнула алая вампирская искра, — тебе лучше знать.
Значит, Аникам подключил к поискам Наследников клан Мертвая голова — так Бражник гордо именует свою ораву, портящую немало крови как городской страже, так и гвардейским патрулям, имеющим неосторожность сунуться в приграничье. Ну, Аникам, мог бы и мне сказать о смене плана… учитывая, что на меня он последние годы спихивает большую часть дел. Само собой, дела эти нужны мне примерно так же, как моей матушке совесть. Эта совесть — она в принципе бесполезная в хозяйстве штуковина.
— Сам-то что думаешь? — интересуюсь скучным тоном, отрастив коготь и царапая на коже руническое заклинание — дополнительная страховка от прослушивания. Всё-таки удобно быть нечистью: пара часов — и всё зажило. Не портишь столешницы, не оставляешь следов. Что до рун хиаре, так эта штука настолько полезная, что я — образцовая бестолочь! — вызубрил все двенадцать дюжин. Демоны фигни не делают, потому-то и контрабанда у нас идет с молчаливого одобрения иерофанта.
— Я думаю так, как думает Майрид, — Тони подчеркнуто назвал Бражника настоящим именем. — А он против всего этого. Но с Легионами Хаоса приходится считаться: в приграничье это сейчас сила, с которой не поспоришь! Не в последнюю очередь благодаря тебе, — закончил он, криво усмехаясь.
— Это всего лишь моя работа, — пожимаю плечами. — Веришь, нет, я ее терпеть не могу.
На сей раз вызывал Рино, а потому я всё же коснулся выпуклого темного камня на браслете. Рино дергать без надобности не станет.
— Быстро, четко, по существу: что там у вас за аврал? Малыш Киран хочет сказку на ночь?
Вот почему нельзя вывести действие браслетов на чистую телепатию? А то будто говоришь сам с собой — ответ-то идет телепатически. И за что платят телепатам в Гильдии магов?
«Лекс, какого иерофанта ты игноришь Кирана?! — обычно спокойный вожак варгов сейчас на взводе. — Вот тебе быстро, четко и по существу — у нас Айвери!»
Я от неожиданности чуть не поперхнулся. Неужели Рино постарался? Ладно, выясню на месте.
— Вовремя, чтоб вас. Сейчас буду.
В три глотка опустошив стакан, я коротко кивнул Тони и ушел. Уже заканчивая сложное плетение телепортации, осознаю, что снова остался голодным. Честно попытался расстроиться по этому поводу, но где уж мне, полукровке…
Да, такая вот прелестная жизнь у полукровок. Ты чужой у одних, у других… у всех и каждого. И у себя в голове тоже: тамошнее пространство без конца делят между собой человек и кровожадный демон, будто моя многострадальная личность — их общее одеяло. А встать на чью-то сторону никак невозможно. Нет, и всё тут.
Комментарий к Глава 2 Демоны – собирательное название истинно темных рас. Согласно истории сотворения миров, были созданы Тьмой. Высшим демонам – хиаре – покровительствует не только Тьма, но и Стихия.
Ментор – воин-профессионал, занимающийся преподавательской деятельностью в какой-либо фехтовальной школе.
Силовик – воин с навыками боевого мага.
Варги – оборотни-волки. Название стырено не у Толкина и не у Мартина, а вполне себе из скандинавской мифологии.
====== Глава 3 ======
Отличительная черта старых храмов — высокие сводчатые потолки с крохотной застекленной прорехой в середине. Каждый твой шаг отдается гулким, пугающим эхом, и ты поначалу то и дело задираешь голову к потолку, будто не понимая, откуда весь этот шум.
