«А что удивительного? Бабка наверняка держала Нику в строгости, а вокруг разгуливали юные благородные девы, проявляющие чудеса кротости и послушания. И тут появляется непотребная свирепая девица, готовая сходу зарубить или проклясть всех желающих! Норов у нашего воробушка в самом деле имеется, а уж наследственность — сама знаешь. Будь у нее иное воспитание — вырос бы монстр вроде тебя…»
— Всё в порядке? — спросила Рес. Ника чуть нахмурилась и с сомнением пожала плечами.
— Голова немного кружится.
— А-а… ну это нормально! Организм привыкает к изменениям.
«Была бы рада, если бы она кое в чём походила на меня, — сердито бросила она Рику. — Девчонка практически беззащитна, даже посох ее толком не слушается! Уже страшно отпускать ее к светлым, а уйти из дома она не согласится».
«Однажды сама сбежит. А почву прощупать можно…»
И братец заговорил вслух:
— Рес, по-моему, достаточно на сегодня.
— Пожалуй, ты прав.
— Тебе должно стать гораздо лучше, — он ободряюще улыбнулся Нике. — И сила начнет расти. К зениту наберем третий высший, а, воробей?.. Что такое?
Благодаря врожденным способностям Рик всегда точно улавливал перемены настроения и мимолетные эмоции — сейчас улыбка Ники стала натянутой. Заправив за ухо выбившуюся из косички светлую прядь, она обреченно проговорила:
— Жанин и другие наверняка заметят, да?
— Бездна, да с такими родственничками никаких Блэйдов не надо, — проворчала Рес. — Если заметят — даже и не знаю, что будет.
«Не знаю… но догадываюсь».
Ника пожала плечами. Она, кажется, уверена в том, что не будет ничего особенного.
— В любом случае, — невзначай промолвил Рик, — ты всегда можешь смотаться к нам! Не столичный особняк, и кровать у нас одна… зато большая…
После этих слов бледное подростковое личико пошло некрасивыми алыми пятнами.
«Кажется, ее смущает сама мысль о том, чтобы спать с тобой в одной постели, Аларик».
«А меня нет. Я всё еще подспудно верю, что ей двенадцать».
— Ну, думаю, еще некоторое количество мебели сюда влезет, — поспешил добавить Рик. Рес одарила его косым взглядом, злорадно улыбаясь.
— Хм, ну да, — Ника машинально закивала. — А вы что, спите вместе?
Близнецы невозмутимо переглянулись и пожали плечами. Они часто спали в одной постели, невзирая на то, что это казалось окружающим не вполне нормальным, приличным и прочее в том же духе. На подобные странности рано или поздно начинают смотреть сквозь пальцы: маги-близнецы — то еще стихийное бедствие, с ними привыкаешь ко всему.
— Братец не любит спать один.
— Вот ведь… можно подумать, ты любишь!
— Я этого не говорила.
«Эй! Убери с лица это невинное выражение!» — вознегодовал Рик.
«Облезешь».
На том и порешили.
— Это так странно.
— Что именно?
Вопрос был задан для проформы. Они на самом деле прекрасно понимали, о чём речь.
— Вы. То, как вы близки, — подумав, неуверенно начала Ника. — Говорите хором, ходите в ногу, заканчиваете друг за друга фразы… и столько одинаковых жестов…
Она закусила губу и намотала на руку одну из растрепанных косичек — насколько можно судить, этот жест означал особую нервозную форму задумчивости.
— Когда смотрю на вас, то думаю о собственной сестре. Так уж получилось, что я никогда ее не видела. Теперь ловлю себя на мыслях вроде того, была бы у нас такая общность привычек и поведения? — Ника уставилась себе под ноги, кусая пухлую нижнюю губу. — А, глупости всё это! Илайя и Илия даже близко не похожи характерами, хотя разница в возрасте у них не сильно большая…
— Не в характерах дело, — проговорил Рик, захлопнув книгу с глухим, неожиданно громким звуком. — В отношениях. Необязательно иметь брата или сестру, чтобы обрастать чужими манерами и привычками. Влияние друзей имеет не меньшее, а иногда даже большее значение. Да и мы с Антарес — не образец.
— Скорее, отклонение от нормы, — хмыкнула Рес.
«Как думаешь, можно ли спросить, почему она живет с Жанин? И почему в ее ауре это странное пятно? Вся эта история дурно пахнет. Я бы даже сказал, воняет похуже просроченного мертвяка…»
«Нет, не стоит в это лезть, — она едва не помотала головой, но вовремя осеклась. — Пока что не стоит. Я думаю, там одна из тех историй, которые не рассказывают едва знакомым психам, свалившимся на голову невесть откуда».
Ника тем временем вдруг развеселилась.
— Порадовала фраза о влиянии друзей, — пояснила она в ответ на пару озадаченных взглядов. — Не могу представить, как я бы круглосуточно держала морду кирпичом, смотрела на всех свысока и хлестала самогон из горла. Вот последнее особенно! Меня ж с полбокала вина уносит… спать.
Рик и Рес переглянулись и подумали одно и то же:
«Интересные у воробушка друзья, ничего не скажешь!». Но промолчали — собственное
темное прошлое и не менее сомнительное настоящее приучили близнецов не задавать
лишних вопросов.
====== ЧАСТЬ II. РОЗА И ГРИФОН ======
Счастье встречи с тобой, оно будто лезвие ножа — страшно остро и очень узко.
А рядом, с обеих сторон, две тёмные глубины.
Иван Ефремов, «Лезвие бритвы»
Глава 14
