Я кивнула, в ступоре обдумывая свалившуюся на голову информацию. Вещи вроде «выкосить целый город» звучат жутковато, но одно дело — когда такое действительно происходит, и совсем другое — просто обладать силой!
— И Ковен убивает их… вас? Просто за то, что имеете мощный дар?
— Да, именно. Во избежание, так сказать. — Он покачал головой. — Ты знаешь, что сегодня любой особый дар — редкость? А всё потому, что Ковен систематически истребляет одаренных, и без того не в каждой семье рождающихся. При конунгах боевые цепи сандакта были основной магической мощью армии, а некромант — крутая придворная должность.
— Да они просто трусы! — взорвалась я. — И после этого вопить о благородстве и добродетельности Света? Убивать сильных и верховодить слабыми… да Эвклид просто боится конкуренции!
— Угу. И не зря же боится, рожа пресветлая.
Рес появилась бесшумно и неожиданно для меня — Рик лишь улыбнулся, даже не глянув туда, откуда прозвучал пренебрежительный комментарий. Сразу замечаю, что Рес какая-то потрепанная: волосы вон в еще большем беспорядке, чем обычно. Мои чуть ниже лопаток, так я почти всегда заплетаю или собираю в хвост — а то ведь распутывай потом! Неужели ее не мучает такая грива?
— Ну неудобно мне, когда волосы чем-то стянуты. Распутать можно магией. Или братцем, — Рес повела плечами, а после моего обалделого взгляда со смешком добавила. — Ты уже с полминуты косишься и за косички себя дергаешь, воробей! Ну никакой конспирации!
Тон Рес беззаботен — хотя брат и глядит на нее с тревогой. Однако я от этих слов приуныла.
— Ты права. Рик, наверное, зря взялся мне рассказывать такие важные вещи…
— Мы теперь долго будем бок о бок. Да и Рес не против, — возразил Рик.
Нет, Рик. Не так долго, как мне бы того хотелось.
— Ты кое-где перегнул палку, превратив козни Эвклида против одаренных в жалостливую историю о трехногой собачке. — Рес уселась рядом с ним в такой же позе. — Мы не боимся Ковена, Ника. Поодиночке-то порой отстреливаются от целой турмы… а нас двое, мы чертовски неплохие маги и имеем некоторые связи. Кроме того, Эвклида больше волнуют медиумы и некроманты…
— …ведь это нет-нет, а всё же прямая угроза его власти…
— …потому как они могут управлять духами, а Эвклид желает иметь на духов монополию.
— Ушлый дедок! — хмыкнул Рик. — Не хочет уступать лавры самого сильного медиума Империи какому-нибудь приблудному магу.
— Вся ирония в том, что никто и не претендует, — презрительно скривила губы его сестра. — Эвклид судит всех по себе: чистокровный маг, интриган еще тот, а силу прокачал таки-и-им способом…
— Не спрашивай, — осек Рик, едва я открыла рот, чтобы уточнить, каким «таки-и-им» — интересно же! — Нет, воробей. Это грязная история, да и… тайна, в общем. Не наша.
Угу, как всегда. Только вот об этой «тайне» наверняка на самом деле известно куче народа. Как о моем происхождении.
— Дар — это своеобразная мутация. Знаешь, что такое мутация? — Я кивнула — этот термин худо-бедно знаком благодаря Андрэ. — Кто-то грешит на демонскую кровь, кто-то на божественную. Второе больше походит на правду…
— …ведь ни один демон не станет рваться к высшей власти, если не желает ответственности…
— …а Эвклид, судя по плачевному состоянию Империи, — не желает. Вот в династии Скъёльдунг кровь демонов была, притом в избыточном количестве…
— …на этом, правда, Анкавис и сыграли.
Интересно, а откуда тогда у Эвклида сила, да еще такая мощная? Раз уж это мутация, а Эвклид из чистокровных. Видимо, эта заковырка напрямую связана с упомянутой близнецами историей.
— Ну, Скъёльдунги и правда увлеклись, — заметил Рик. — На троне Магической Империи следует сидеть магу. Ты знаешь, Рес, это не мое мнение — так считала и считает сама Империя. А у Скъёльдунгов крови маговской в жилах осталось — разве что четвертушка.
— Какая им разница? — вознегодовала Рес. — Мнительные расисты! Никогда я не соглашусь с такой чушью! Как расовая принадлежность соотносится со справедливым правлением?
— Никак, сестрица, — он фыркнул. — Но имперцы в большинстве своем не укушены логикой в одно место, как ты!
— Тебе виднее, братец, ты тоже не то чтобы укушен…
Мы с Риком засмеялись одновременно. Но я тут же осеклась от какого-то странного, хоть и едва уловимого чувства — будто пара десятков невидимых конечностей трогает со всех сторон. Странность еще и в том, что касания эти, казалось, осязаемы и неосязаемы одновременно.
— Ваши проделки? — возмутилась я, передернувшись. Еще сижу и думаю: чего это они отвлеклись от моей магической сети? Оказалось, зубы заговаривают!
— Отлично! — Близнецы расплылись в одинаковых довольных усмешках. — Появились активные точки.
====== Глава 13 ======
