Я встал и отодвинул стул, приглашая ее присесть. Алекс устроилась за столиком и, видимо, взяла себя в руки, поскольку ее лицо приобрело уже знакомое дружелюбно-непроницаемое выражение, с которым она так бесподобно врала на допросах, ни разу не спалившись даже на мелочи.
– Честно говоря, я была очень удивлена, – начала она. – По-моему, больше у вас не осталось никаких вопросов ко мне. Чем обязана, товарищ капитан? Или как у вас там принято говорить? Господин?
– Просто Стас. Можно на «ты»? – спросил я. Алекс на миг нахмурилась, но кивнула. – Встреча насквозь неофициальная. Мне нужно с кем-то поговорить об одном человечке, но знакомых у меня в этой сфере немного. А понять, кто это такой, очень нужно.
– Человечка, полагаю, я должна знать? – усмехнулась Алекс. – Из какой он оперы: спортсмен или из ящика?
– Замминистра Артемий Солнцев, тренер, фигурист в далеком прошлом, – сказал я. Алекс прищурилась и довольно заметно выдохнула, видимо осознав, что лично ей эта история ничем не угрожает, а я невольно подумал, что в том деле остались темные тайны, до которых мы так и не добрались. Ну и ладно, зато убийство раскрыли.
– И с чем связан твой интерес к Солнцеву? – небрежно спросила Алекс. – Он что-то натворил или…
– Или, – признался я после короткой паузы. Шила в мешке не утаишь, об убийстве наверняка уже многие знают, так что днем раньше или позже Алекс узнает о смерти Солнцева, большой роли не играет. – Был убит в Турции. Кем – неизвестно.
В глазах Кротовой словно электросварка вспыхнула, я с неудовольствием подумал, что имею дело уже не со спортсменкой, а с тележурналисткой, для которой лишний инфоповод становится очередной ступенькой к личному успеху, а получив такую горячую тему, она способна очень далеко продвинуться, перейдя из числа милых мордашек с телевидения в разряд повыше.
– Да, я знаю Солнцева, – медленно произнесла она. – Очень мало, он заканчивал карьеру в спорте, когда я только начинала, но мы пересекались, были знакомы. Как его убили?
– Это тайна следствия, – ответил я. Алекс чарующе улыбнулась. Будь я поглупее, поплыл бы сразу. Эта девчонка умела крутить мужиками.
– Но ты же поделишься со мной информацией? – спросила она. – Я хочу поговорить с начальством и сделать сюжет о его убийстве. А за это расскажу все, что знаю, и еще поспрашиваю. Твое имя нигде не всплывет, если сам не захочешь.
Я подумал, что в случае утечки вычислить, кто слил Кротовой инфу, будет не так уж сложно, но риск дело благородное, так что согласно кивнул. Алекс повеселела.
– Что собой представлял Солнцев? – спросил я.
Алекс задрала голову и принялась разглядывать потолок, хмурясь и вспоминая.
– Он в свое время был очень перспективным спортсменом, – начала она. – Я видела выступления. Звезда, которая так и не вспыхнула, досадная травма все испортила. Сложный перелом, после он уже не мог кататься, но не пал духом, пошел в тренеры. И был довольно неплох. Нет, не то я говорю. Он был очень хорошим тренером. Мог из очень средней девочки сделать крепкую фигуристку.
– В Турцию его позвали как раз за этим, – сказал я. Алекс фыркнула.
– О господи.
– Что? Турецкие фигуристы не очень?
– Не очень – это еще мягко сказано. У нас в балетных шоу звезды эстрады катаются лучше после трех месяцев тренировок, турки ни на что не годятся в этом, не их спорт. Южане вообще отвратительны на льду, ну, за исключением китайцев. Сам знаешь, кто у нас в лидерах: Россия, Канада, США, Япония еще… ну Европа, да и то потому что там половина либо у нас тренируется, либо у эмигрантов. Турцию в фигурном катании вообще никто никогда не рассматривал всерьез. Так что меня новость, что Солнцев мог поехать тренировать турок, очень удивляет. До чемпионата мира – всего ничего, до зимней Олимпиады – два года. Нет, он бы не успел. Разве что там имелся какой-то никому не известный самородок, который следовало обтесать.
– Это возможно?
– Ну, в теории. Но на практике наш мирок очень тесен, мы бы знали. А я никогда и ничего не слышала о сильных турецких фигуристах.
– У него жена погибла, ты в курсе? Солнцев был где-то на сборах, жену убили грабители прямо дома, – уточнил я.
Алекс скривилась.
– Да все знали. Я, конечно, на тот момент еще совсем соплячка была, но эту историю помню. Большей частью потому, что о ней так долго шушукались. Его таскали бесконечно на допросы, подозревали соучастие. В кулуарах чуть ли не в голос говорили, что это он ее заказал. Очень долго шептались, пока Торадзе не велела всем заткнуться под страхом увольнения. Все, естественно, замолчали, лишь бы не беспокоить королеву-мать.
Этого я не знал. Сделав зарубку поискать детали в материалах дела, а еще лучше пообщаться с теми, кто его вел, я помахал бармену и показал на свою опустевшую кружку. Говоря о бывшем тренере Софико Торадзе, Алекс даже не попыталась скрыть неприязнь, видимо, давняя обида никуда не делась.
– Торадзе не хотела выносить сор из избы?
