Я немного посмотрел на эту картину, проходя мимо и усмехнувшись про себя, и направился дальше. Не знаю почему, но, находясь среди жизни, кипевшей в этом небольшом уголке нашего города, я ненадолго почувствовал себя лучше. Будто с моих плеч упал груз или немного поубавил в массе. Оставалось совсем немного до конца этого праздника жизни – буквально несколько шагов, и уже виднелся угол, за которым скрывались жилые домики, – но кто сказал, что всё будет так просто? Почти у самого края улицы из магазина выскочила знакомая фигура с тёмными волосами. В этот раз я даже пожалел: почему не та фигура, что с рыжими?
– Фле?.. – заикнулся Вестер, встретившись со мной взглядом.
– Ага, и тебе привет. – Я поглядел в другую сторону и даже не остановился. Конечно, так получилось, что мы с приятелем поплелись с одной скоростью и в одном направлении.
– Я к Клео. Сегодня собрание, – коротко бросил я.
– Отлично, пойдём вместе, – спокойно ответил Вестер. Я удивлённо посмотрел на него, он – всё так же бесстрастно.
– Пойдём. – В это время наверху пугающе загрохотало. Только грозы не хватало.
Мне понадобилось время, чтобы сориентироваться на местности, ведь я был у Клео всего один раз и плохо помнил маршрут. В прошлый раз меня вёл Вестер, но спрашивать у него дорогу я даже и не собирался. Поплутать вокруг да около всё-таки не было такой уж плохой затеей.
– Нам направо, – безмятежно сказал Цукерман, заворачивая в сторону. Я вновь повиновался. Возможно, стоило спросить, что он делал в том магазине на углу, просто поинтересоваться, но я мгновенно пресёк эту мысль. Глупую мысль.
Пока мы шли, в небе пару раз прогремел гром, но ещё совсем отдалённо, и это в какой-то мере успокаивало. Я ужасно не любил грозу и всегда боялся оказаться на улице в её разгар. Мне, конечно, меньше всего хотелось в этом признаваться, поэтому я упрямо двигался вперёд, стараясь скорее достичь дома Клео.
– Пришли, – сказал Вестер, поднимаясь по ступеням на веранду и пропуская мимо себя одну металлическую дверь за другой. Достигнув нужной, он наконец постучался:
– Гре-е-ейси, – протянул он с напускным весельем. Кто знал, что творилось в его голове? Я в свою очередь мог сбоку наблюдать, как потянулся вверх уголок его губы.
Дверь отворили, но на пороге стояла Клео, всё такая же уставшая и будто не выспавшаяся. Вестер попытался опять улыбнуться, и я тоже решил поддержать его в этом деле. Может, это помогло бы Клео хоть немного отпустить то, что её так тревожило. Возможно, это сработало, потому что девушка улыбнулась нам в ответ своей привычной располагающей улыбкой. Можно сказать, улыбка расцвела на её лице.
– Прости, Вестер, дома ни родителей, ни сестёр, – ответила Клео и натянула рукава своего серого свитера до самых пальцев. – Не запускайте холод и заходите быстрее.
Мы послушались её и скоро закрыли за собой дверь, очутившись в прогретом коридоре. Дом немного преобразился с моего последнего визита, и я увидел мокрые осенние листья на подоконнике неподалёку, постеленный возле лестницы бордовый ковёр, а также уловил запах овощей и чего-то ещё очень вкусного.
– Будете ужинать? – спросила Клео, наблюдая за тем, как Вестер долго расшнуровывает свои кроссовки, истрепавшиеся по бокам, где краска была бледнее, – Только что приготовила.
– Вау, феминистка на кухне – это что-то, – бодро проговорил себе под нос Вестер и моментально получил несильный удар по лбу, когда выпрямился.
– Никаких шуточек по этому поводу, Цукерман, – оборвала его Клео, готовая вот-вот рассмеяться. Усталость её словно рукой сняло. Вестер же засмеялся быстрее самой девушки:
– Да ладно, ты же меня знаешь.
– Знаю, но вдруг ты всерьёз сменил свои взгляды, – добавила Клео, бросив на меня короткий взгляд, а потом услышала:
– Даже и не думай об этом. Лучше идём есть, а иначе я упаду от голода прямо тут.
Я всё ещё стоял, не проронив ни слова, и просто переводил взгляд с Клео на Вестера и обратно.
– Флеминг, любишь овощное рагу? – спросила меня девушка под конец.
– Я от него в восторге, – улыбнулся я. Что правда, то правда.
– Хорошо, тогда ждите меня наверху. Раз уж мы все в сборе, надо и поужинать, – сказала она нам вслед.
В смысле в сборе?
Конечно же. Поднявшись и отворив дверь в спальню Клео, мы с Вестером увидели, как Рейн, наклонившись вперёд, высматривала что-то за окном с особенным любопытством. Она, похоже, готова была к нашему приходу и потому негромко сказала:
– Привет, Вестер, и… как твои дела?
Да-да, я был бы дураком, если бы думал, что за прозвучавшим именем последует ещё одно – моё.
