– Увы, – несколько раздраженно пожал он плечами. – Всяк сверчок знай свой шесток.. Что скрывать, могу многое в этом городе. Но не всесилен. Раздавать генеральские звания пока не в моей власти. После твоего звонка пришлось обратиться за помощью к губернатору. А у него свой прейскурант на услуги.
Они не торопливо шли от здания полиции к автомобилю мэра, припаркованному в некотором отдалении, и тихо разговаривали. Опавшая листва шуршала под ногами, иногда заглушая слова, и тогда их приходилось повторять или догадываться.
– И что же хочет губернатор за мое освобождение? – спросила Марина.
– Умная ты женщина, Мариночка, – одобрительно произнес мэр. – Не зря я в тебя такой влюбленный. Ты могла бы стать настоящей подругой такому фартовому парню, как я.
– Вот если бы вы меня замуж позвали, Макар Семенович, то я, может быть, и подумала бы, – отшутилась Марина. – А подругой быть не хочу. Не по возрасту мне. Да и характер не позволяет.
– Насчет характера это ты в самую точку, – кивнул мэр. – Характер у тебя…
Но он не договорил, или она не расслышала. А затем Макар Семенович сказал:
– У твоего мужа был неплохой бизнес. Отдашь его.
– Что вы сказали? – переспросила Марина. Ей показалось, что она ослышалась или неправильно поняла.
Мэр терпеливо повторил:
– Отдашь свою долю в компании покойного мужа. – Потом сказал, словно утешая ее: – Театр у тебя остается, на безбедную жизнь хватит, я думаю.
– А это не слишком? – спросила Марина. Она все еще не могла смириться. – Может быть…
– Не может, – жестко ответил Макар Семенович. – Цена не обсуждается. И это не просьба, пойми.
Потом мягче добавил, словно увещевая ее:
– Многие на твоем месте были бы счастливы, что так дешево отделались. Люди сидят годами в камере под следствием, а потом все равно отдают все, что имели. Ты готова к этому? Во сколько ценишь свою свободу и независимость?
– Но ведь я же ни в чем не виновата, – сказала Марина.
– Была бы виновата, был бы другой расклад, – ответил мэр. – Обошлось бы намного дороже.
– Но вы-то мне верите, Макар Семенович? – спросила она почти жалобно.
Мэр добродушно улыбнулся.
– Ты когда меня Семеном Макаровичем назвала, я сразу понял, что ты ни в чем не виновата. Потому и вступился за тебя. Головой поручился губернатору. Он полицейский беспредел тоже не уважает. А так бы пальцем о палец не ударил. Твои акции – это так, подарок племяннику на Рождество. Из-за них не стал бы и заморачиваться.
– А какой кусок от этого пирога будете иметь вы, Макар Семенович? –спросила Марина, боясь обидеть мэра, но не в силах сдержать любопытство.
– Да не пытай ты меня, Марина Львовна, точно я враг тебе, – сердито фыркнул тот. – Свой я, свой! Сходишь со стариком в ресторан поужинать – мне и хватит. Я взятки если и беру, то только борзыми щенками. От тебя мне никакого навара, кроме головной боли. Сам себе удивляюсь. И что я в тебе только нашел?
Но Марина благоразумно перевела разговор на другую тему, менее опасную.
– Кому отдать-то, Макар Семенович? – И пояснила: – Я про акции.
– Ясно, что не про девичью честь, – сердито отрезал мэр. – Завтра тебе позвонит один человечек, сходишь с ним к нотариусу. Тот все оформит. Дела-то на час всего, а разговоров! Беда с вами, женщинами. Языки без костей. И мелят, и мелят без передышки!
– А еще у нас волос долог, а ум короток, – кротко заметила Марина. – Прошу проявить снисхождение, учитывая это обстоятельство.
Мэр рассмеялся. К нему снова вернулось хорошее расположение духа.
– Ладно, проехали, – почти весело сказал он. – Сядешь со мной на заднее сиденье? Потискаемся, как в молодости. Тряхнем стариной, а?
– Никогда не разрешала своим ухажерам брать в кинотеатре места для поцелуев на задних рядах, – язвительно ответила Марина. – Может, я лучше в такси доеду, Макар Семенович? И вам соблазна никакого.
Они дошли до автомобиля, и мэр открыл перед ней дверцу.
– Ты сама один сплошной соблазн, – сказал он. – Этакий кусочек килограмм на… Сколько?
– Сколько ни есть, все мои, – ответила Марина.
– А насчет такси не заморачивайся, – хмыкнул он. – Я все равно с тобой не поеду. Нет у меня времени несговорчивых дамочек по домам развозить. Мне еще надо с будущим генералом про жизнь потолковать, с губернатором созвониться. Так что не взыщи. Водитель мой человек надежный, я ему доверяю. Покуда прощай. И не забудь, о чем сейчас разговаривали.
– Не забуду, Макар Семенович, – пообещала Марина. – А это вам на прощание от чистого сердца.
Она поцеловала мэра в щеку и быстро заскочила в автомобиль, пока он не пришел в себя от изумления. Захлопнула дверцу и сказала водителю, неподвижной тенью замершему за рулем:
– Поехали!
Автомобиль мягко тронулся с места и быстро набрал скорость. Уже зажглись фонари и засветились окна домов. Мигали светофоры. Сияли витрины и рекламные плакаты. Было светлее, чем в предвечерние сумерки. Марина смотрела в тонированное окно, почти касаясь лицом стекла. На душе у нее было пусто и гадко. Думать ни о чем не хотелось.
