К счастью, после первой помощи, оказанной Дорианом в горах, кровь больше не шла, а рана начала понемногу затягиваться. Рубина, в свою очередь, аккуратно наложила швы, затем заново обработала рану и перебинтовала.
В итоге они втроем, включая проснувшуюся Кэрри, собрались в гостиной покоев Деметры, где слуги накрыли столик к чаю.
– Дневник, который украла Деми, – полная чушь. Не слова, а какие-то каракули, – капризно заявила Кэрри, перелистывая старые страницы. Она положила книгу рядом, на диван, и взяла с подноса одно из пирожных.
Изначально Деметра думала, что нет ничего страшного в том, чтобы познакомить сестру с бывшей подругой, но уже спустя несколько минут пожалела о своем решении – Кэрри вела себя абсолютно несносно.
– Почему ты все еще здесь? – не скрывая неприязни, спросила ее Рубина и бросила на Деметру выразительный взгляд. Она сидела в кресле около горящего камина.
– Потому что Дориан так приказал, – ответила Кэрри с невозмутимым видом. – Мы до сих пор не расторгли магический договор. Я остаюсь его фамильяром. Уяснила?
– И когда же он прикажет тебе уходить? – приподняла брови Рубина.
– Когда захочет, тогда и прикажет. Я на него никак повлиять не могу!
– Ну хватит уже, – взмолилась Деми.
Эти двое ругались без остановки и порядком действовали ей на нервы. Она подошла к дивану и, раскрыв дневник Людвига, пробежалась глазами по строчкам.
– Его действительно невозможно прочитать! Кажется, он зашифрован.
– Да, я уже посмотрела, – кивнула Рубина, закидывая ногу на ногу. – Отдам его на сегодняшнем балу Файре, она поможет расшифровать текст.
– Сегодня снова будет бал? – спросила Деметра. Сестра кивнула, отпивая чай.
– Теперь я точно не буду упрашивать на него пойти. Лучше посижу в библиотеке, почитаю что-нибудь.
– А вот и нет! – отозвалась Рубина. Она поставила фарфоровую чашку с цветочным рисунком на низкий столик и улыбнулась. – Сегодня ты обязательно должна там быть. С днем рождения!
– Что? – переспросила Деми, с удивлением глядя на собеседниц. – Какое сегодня число?
– Мне, в общем-то, все равно, но с утра было одиннадцатое августа, – пожала плечами Кэрри.
– Выходит, прошло десять дней после ночи в Рей-вене. Мне восемнадцать лет, подумать только… – пробормотала Деметра, садясь и осторожно откидываясь на подушки. – Как ты вообще узнала о том, когда у меня день рождения?
– Дрейк сказал. А ему, кажется, миссис Гейбл. В общем, убьем сегодня одним выстрелом двух зайцев, – заключила Рубина, поднимаясь и прохаживаясь по комнате. – Выйдем в свет, чтобы поздравить тебя и показать остальным, что ты цела и невредима.
– Зачем это?
– Слушай, ну тебя же в горло ранили, а не в голову, – насмешливо проговорила старшая сестра. – Аристократы Нью-Авалона знают, что в последние дни я показываюсь на людях с новой, никому не знакомой подругой. А все это же время охотники ищут одного светляка и уже начинают подозревать, что тот слишком хорошо маскируется. Ты пойдешь на бал и покажешь всем, что ты не пострадала, что ты не скрываешься. Что ты не светлая. Понимаешь?
– Понимаю. Значит, опять буду прятаться в логове врага, – протянула Деметра, надеясь, что «Напиток другого лица», как обычно, не подведет.
– Иногда это действительно лучший способ, теперь я это признаю, – улыбнулась ей Рубина.
Сборы начались сразу после того, как были съедены последние сэндвичи и допит чай. Но выбрать наряд оказалось той еще задачей.
Все бальные платья в шкафах Деметры были с открытым горлом и плечами – как раз теми местами, которые она надеялась скрыть. И сколько бы она ни пыталась спрятать бинты под кокетливым шарфиком или элегантной накидкой, ничего не получалось. При любом движении где-нибудь да выглядывал кусочек белой марли. Не оставалось ничего, кроме как печально вздохнуть и оправиться за помощью к сестре.
Кэрри увязалась за ней следом, не зная, чем себя занять.
– Эй, а можно мне тоже выбрать платье? Я ведь поеду с вами? – спросила она по пути к покоям Рубины.
– Выбрать платье, ты серьезно? – усмехнулась Деми. – Дориан – твой господин, вот у него и спрашивай.
– Зачем ты так со мной, Деми? – обиделась Кэрри, поджимая пухлые губы.
– А ты зачем так со мной? Я ведь почти поверила в то, что ты действительно хочешь стать моей настоящей подругой, – проговорила Деметра, останавливаясь у самых дверей в гостиную Рубины. – Как же так вышло, Кэр? Сегодня тот день, когда мы хотели сбежать из Хэксбриджа вместе, ты помнишь? Неужели ты вообще начала общаться со мной только по приказу Дориана?
