– Но если Антуанетта умерла через мгновение после того, как наложила чары, то почему ее проклятие действует до сих пор? – уточнил Дориан.
– Светлые тогда были гораздо сильнее, юноша. Нет сомнений в том, что величайшая Антуанетта нашла способ сделать так, чтобы проклятие сохранилось и после смерти, – ответила Амадина так уверенно, будто бы ожидала подобного вопроса. – Она продумала все заранее, на тот случай, если все-таки придется признать поражение.
– Что ж, если это все, что вы знаете… – протянул Дориан и поднялся на ноги. Дрейк и Деметра последовали его примеру. – С вашего позволения, мы пойдем. Нам еще убийцу искать.
– Разумеется, – улыбнулась Амадина. – Мы не будем препятствовать юношам-Далгартам в их желании покинуть наше убежище. Но Деметра должна остаться.
– Простите? – уточнила Деми.
– Ты станешь последней в отборе, – мягко проговорила женщина, не двигаясь с места.
Что-то шевельнулось у Деметры в памяти. Неужели?.. Именно эти слова сказала Антуанетта в ее кошмаре, что снился сегодня на рассвете!
– Это вы наслали на меня тот сон, – догадалась она. – Объясните все, прошу вас!
– Вы нетерпеливы, – покачала головой глава Ордена. – Придется научить вас этой добродетели. Вы должны знать – среди вас двое предателей. Среди темных магов. Один хочет безраздельно властвовать на Нью-Авалоне и жаждет тьмы повсюду. Другой – желает снять проклятие, вернуть все, как было раньше.
– И что плохого, если все станет как раньше? – спросил Дрейк.
– Мы не можем этого допустить, – проговорила Амадина, изящно поднимаясь с кресла и оглядывая гостей. – Величайшая мудрость, которую Людвиг нам передал, – это терпение. Терпение – основа всего. Оно поможет нам победить.
Деметра все поняла. Она с ужасом посмотрела на главу Ордена:
– Вы хотите дождаться, пока все темные маги вымрут, не так ли? Вам ведь даже не нужно ничего для этого делать, проклятие работает на вас! И когда их не останется, вы покинете пещеры и… О, боже!.. Начнете войну! Ведь новые темные маги будут рождены обычными людьми, они даже не будут осознавать своих сил!
– И чаша весов склонится в нашу сторону, – промурлыкала Амадина. – Уже мы будем находить темных детей и избавляться от них до того, как яд ненависти проникнет в их душу. Мы будем жить и властвовать на Нью-Авалоне. По нашим подсчетам, до этого момента осталось меньше столетия. Но ваш предатель, желающий избавления от проклятия, нам докучает. Для того чтобы нарушить его планы, мы взорвали архив в городе людей. Там хранилась довольно важная информация… Видишь ли, милая девочка, не многие знают, что проклятие могут снять только двое – темный маг и светлый волшебник, вместе. Или волшебница, в нашем случае. Предатель уже давно занят поиском подходящих кандидатур, но только он их находит, как все они погибают. И он ищет вновь. Ты – одна из двух последних, на кого он положил глаз.
– Только мне об этом не сообщили! – с вызовом ответила Деметра. – Я не участвую в ваших играх!
– Боюсь, это от тебя не зависит. Поэтому ты останешься с нами, до самой смерти. Подойди ко мне, Деметра, поприветствуй свою наставницу.
Амадина едва шевельнула пальцами, но Деми почувствовала, как все ее тело сковало льдом. Ноги словно отнялись и больше ей не подчинялись. Они сами двинулись вперед, и Деметра встала рядом с главой Ордена. Парни проводили ее непонимающими взглядами. Женщина погладила ее по голове, словно послушную собачку.
– Я не буду вам подчиняться, – сквозь зубы проговорила Деметра. – Если вы закроете меня здесь, я все равно сбегу. Найду способ.
– Тогда у нас остается только один выход.
Женщина выхватила из рукава узкое лезвие и впилась им в горло Деми. Кожу обожгло огнем и стало заливать горячей кровью.
В ту же секунду к Амадине подлетел Дориан и одним движением кинжала перерезал горло ей. Выронив лезвие, женщина упала на пол и захрипела. Деметра осела вниз. К ней подбежал Дрейк.
– Деми, Деми… – прошептал он, осторожно ее обнимая и осматривая рану. Поглядев на брата, сказал: – Все в порядке, порез не больше дюйма, артерия не задета. Она не успела. Мы сможем это залечить.
Дориан внимательно посмотрел на Деметру и, перехватив ее взгляд, полный слез, едва заметно кивнул. «Не благодари», – словно говорил он.
К телу женщины бросилась Кэрри. Багровая кровь уже пропитала белую ткань платья.
– Что вы натворили?! Наставница… – всхлипнула она, смотря на парней с непонятным выражением. Она пыталась зажать ее рану, но было поздно – Амадина Сен-Сар, глава светлого ордена Монтеры, умерла.
– Нужно что-то делать, – торопливо проговорил Дориан. – Если ее люди придут сюда…
– Не придут, – отрезал Дрейк, поднимаясь. Он схватил с ближайшего стола большую льняную салфетку и протянул ее Деметре. – Приложи к горлу. Завалим проход сюда, и у нас будет время, чтобы уйти.
– Обитель… – еле слышно прошептала Деметра, вытирая слезы, и попыталась откашляться. – Обитель Людвига. Там может что-то быть.
