– Моих родителей убили, – повторила она. – Меня хотели убить… А я даже не сообщила об этом полиции. Никто в Хэксбридже не знает о том, что убийца разгуливает на свободе. Я должна все рассказать… И если ты позвонишь им…
– Полиция здесь не поможет. Все гораздо серьезнее, чем ты думаешь. – Дрейк опустил глаза, раздумывая о чем-то. – Ты, наверное, часто переезжала в детстве?..
– При чем здесь это? – спросила она, одарив его непонимающим взглядом.
– При том, что есть вещи, очень сложные для понимания, – проговорил Дрейк, тщательно подбирая слова.
И эта очередная недосказанность заставила Деметру почувствовать раздражение.
– Да, например, порезы, зажившие за одну ночь, и моя одежда на убитой Хлое… А как я уехала из клуба от Дориана? Я этого просто не помню, – попыталась усмехнуться она и поставила чашку на поднос, демонстрируя полную готовность докопаться до правды. – Или я схожу с ума, или такого не бывает в этом мире. Ученые забрали бы меня на опыты… А если бы это было кино, то сейчас ты бы уже приглашал меня в школу магии. Может быть, ты расскажешь, что происходит на самом деле?
Дрейк поморщился и резко поднялся на ноги. Прогулявшись от камина до кровати и обратно, он посмотрел на Деми и вздохнул. Их глаза встретились.
– Ты ведь все равно от меня не отстанешь? – спросил он.
– Ни в коем случае.
Запустив руки в темные волосы, Дрейк взъерошил их и вернулся на прежнее место.
– И вот именно мне выпала честь тебе все рассказать… Хорошо. Школа магии, да? – повторил он. – Попробуй представить себе, что в сюжете что-то пошло не так и армия тьмы победила. Как выглядел бы их мир?
– Думаю, неважно, – предположила Деметра, не понимая, к чему он клонит. – Детей бы учили быть жестокими, использовать только темную магию и относиться к немагам как к тупым животным.
– И они устроили бы гонения на любого светлого волшебника, стоило бы тому едва показать свои способности, – с волнением в голосе подхватил Дрейк. – Они истребили бы почти всех за какое-то жалкое столетие. Каждый, кто убил бы светляка, получал бы награду от Верховного Ковена. И светлая кровь серьезно бы подскочила в цене, ведь она скрывает в себе магию, недоступную тьме…
– Ты шутишь, – перебила Деми. – «Светлячок» – так называл меня Дориан. Он что, вконец повернулся на вашей религии и возомнил себя настоящим волшебником?
– Нет, Деметра, – твердо возразил парень.
Он щелкнул пальцами, создавая сноп ярких искр. На указательном пальце, как на зажигалке, вдруг заплясал язычок пламени. Деметра отшатнулась назад. Дрейк игрался с огоньком, перекидывая его с одного пальца на другой!
– Дориан – охотник на светлых волшебников, – сказал он. – В нашей реальности тьма победила больше столетия назад. Мы – темные маги.
Маги. Это слово прозвучало так надменно и гордо, словно только оно одно выделяло братьев на фоне жалких смертных. Дрейк подчеркнул его, как бы произнося с большой буквы.
– Так… Хорошо… Допустим, я верю, – сбивчиво сказала Деми, не сводя глаз с весело скачущего по пальцам огонька.
Усмехнувшись, Дрейк подул на палец, и пламя исчезло, испустив на прощание тонкий шлейф дыма. Деметра проводила взглядом быстро растворяющийся в воздухе след и перевела дыхание. Значит, их вера в магию не была каким-то глупым фанатизмом, как она посчитала изначально. Магия действительно существовала.
Дрейк вновь посмотрел на нее, словно оценивая ее состояние.
– Теперь ты скажешь, что я – избранная и должна спасти этот мир? – дрожащим голосом спросила Деми.
– Светляку никогда не быть избранным, – сказал он, покачав головой. – У нас все устроено немного иначе. Гонения на светлых начались в конце XIX века. Была настоящая война, и светлые очень старательно отбивались. Кто-то из них погиб, кто-то бежал и сумел спрятаться, а кто-то сбился в организованные группы, борьба с которыми ведется до сих пор. Но даже сейчас, когда вас осталось меньшинство, сама природа подкинула нам, темным, работы… – Дрейк сделал паузу, обдумывая дальнейшие слова. – Существует некий природный баланс… между светом и тьмой. Темные пошли против природы, решив уничтожить свет. Хотя, конечно, никто не хочет это признавать. И потому относительно недавно выяснилось, что светлые волшебники и чародеи начали рождаться в самых обычных семьях, у людей, не подозревающих о магии. Скорее всего, ты из таких. Или твоих настоящих родителей убили охотники, а ты выжила и попала в систему усыновления. Только так можно объяснить то, что ты сумела дожить до семнадцатилетия, и то, что ты до сих пор ничего этого не знала.
– Но почему… Почему тогда Дориан пытался меня убить, а ты меня защищаешь? – поинтересовалась Деметра. Этот вопрос волновал ее больше остальных.
