– Как я уже сказал, Дориан – охотник на светлых. Охотники убивают вас, чтобы добыть кровь, содержащую светлую магию. – Дрейк мрачно усмехнулся. – Вот это на самом деле парадокс. Пропаганда Верховного Ковена прочно засела в умах магов и колдунов. Все считают светлых злом, но при этом не способны обходиться без вашей магии. Она применяется в самых различных областях, в основном в медицине. Темная магия и серьезное целительство несовместимы. Ваша кровь стала такой ценной, что ей даже можно расплачиваться в ведьмовских лавках и брать ее в специальном банке в виде кредита… А меня просто тошнит от подобного лицемерия. В детстве нашелся человек, который сумел помочь мне раскрыть глаза и увидеть то, что происходит.
– А что же теперь делать мне? – Деметра вновь почувствовала, что на глазах выступают слезы, и быстро смахнула их, не давая себе расклеиться.
– Наш мир уже не изменить, – сказал парень, – а тебе, раз ты знаешь правду, придется скрываться до тех пор, пока тебя снова не найдут.
– И все? – с отчаянием спросила она. – Убегать всю жизнь, бояться и ждать, что меня убьют?
– Такова ваша судьба, – коротко ответил Дрейк.
– А школ магии, значит, не существует?
– Не смеши меня, – протянул парень, на секунду улыбнувшись уголками губ. – Нас индивидуально обучают менторы из академии при дворце магистра.
Нервно крутя в руках кулон, Деметра прикусила губу. В голове один за другим всплывали все странные случаи, происходившие с ней в прошлом. Лондон, Бирмингем, Манчестер, Лондон, Лидс, снова Лондон – опекуны выбирали только крупные города для жизни и лишь перед самым убийством переехали в провинцию. Две ведьмы встретились ей за время скитаний. Две ведьмы хотели убить ее и получить награду.
Нет, Деми не привиделось, что тогда в библиотеке солнечные зайчики танцевали вместе с ней – это она подчинила их своей воле, она их заставила. И выбраться из горящего притона помогли ей снежные чары. Это она превратила все в лед, разбила окно, чудом выжила. И каждый раз опекуны допытывались: «Что ты запомнила? Что именно?» Дальше следовали больницы, горсти таблеток и новый переезд.
– Я хочу знать, что случилось в Рейвене, – наконец сказала Деметра, поднимая на парня глаза.
И Дрейк рассказал.
О том, как подруга по имени Рубина попросила его защитить Деметру, и о том, как он узнал, что Дориану приказали ее убить.
В ту ночь Дрейк не спал. Он нетерпеливыми шагами мерил комнату, ожидая, когда Рут сообщит ему о том, что старший брат покинул замок. Наконец, уже за полночь Дориан закончил приготовления и отправился в клуб.
Дрейк выждал несколько минут и поспешил в гараж сам, где взял одну из наиболее неприметных машин отца.
К тому времени, как он прибыл в Палберри, клуб был переполнен.
Дрейк без труда миновал фейсконтроль и еле успел спрятаться за колонной от своих старых знакомых – Кэрриетт и Сандры. Деметру он обнаружил в алькове возле сцены, в объятьях Дориана. Ее глаза, чересчур ярко накрашенные черным, выглядели отрешенно пустыми. Дориан успел подсыпать ей какое-то снадобье! Нужно было торопиться.
Уговорив официантку отвлечь брата, он схватил Деми за руку и, не церемонясь, потащил ее в подсобное помещение через кухню. Она не сопротивлялась и даже не произнесла ни слова, послушно опустившись на выложенный плиткой пол рядом с упаковками баночного пива. Дрейк магией запер дверь и отправился искать ей временную замену.
Оглядевшись, он заметил у барной стойки весело болтающую парочку. Очаровательно улыбаясь своему кавалеру, брюнетка незаметно вытащила бумажник из кармана его пиджака, сунула его в свою сумочку и поспешила попрощаться. Внешне она была чем-то похожа на Деметру и показалась идеальной кандидатурой. К тому же она была пьяна, а это значило, что запомнить происходящее ей будет непросто. Перехватив воровку на лестнице, Дрейк сунул ей в руку несколько крупных купюр и уговорил ее пойти с ним. В кладовке он щелчком пальцев обменял одежду девушек, а брюнетка громко захихикала, радуясь забавному фокусу.
После чего Дрейку оставалось только незаметно усадить Деметру в машину и отвезти ее домой.
Об остальном Деми догадалась сама. Дориан вывел Хлою из клуба и потащил ее в сторону полей. Но эта жертва не пила его «особый» коктейль. Она стала кричать, сопротивляться, и тогда охотнику пришлось применить силу. Он нанес несколько ударов кинжалом, перерезал ей горло, собрал кровь и оставил ее умирать в высокой траве. После чего вернулся в клуб и чарами стер все важные данные с камер наблюдения.
– Я не знал, что он ее убьет, – сокрушенно покачал головой Дрейк. – Думал, он быстро поймет, что она – не ты. Но, видимо, Дориан догадался об этом только тогда, когда понял, что добытая кровь не имеет магического потенциала.
После этого он рассказал о том, как пытался предотвратить последующие попытки брата добраться до Деметры.
Она слушала молча и нашла в себе силы ответить только спустя несколько минут.
– Я отомщу Дориану. За свою семью, за Хлою и за то, что он сделал со мной, – сказала она и буквально почувствовала, как в ее глазах блеснула ненависть.
