– Милая девочка, – протянула миссис Гейбл. – Я не сказала тебе… Охотник прибрался за собой. Тела твоих опекунов не нашли. Лишь кровь в библиотеке. Теперь тебя ничего здесь не держит, и ты можешь отправиться с Дрейком.
– Нужно придумать, как перенести ее туда, – сказал парень, обращаясь к Маргарет.
– С этим уж я справлюсь. Сообщи пока Рубине, чтобы ждала гостей, – улыбнулась женщина в ответ, одним глотком допивая чай.
Миссис Гейбл решительно взяла дело в свои руки. Когда Дрейк ушел наверх, чтобы связаться с таинственной подругой, она пригласила Деми на диван для разговора.
Расположившись на подушках, Маргарет закатала рукав и продемонстрировала широкий кожаный браслет на запястье. Его украшали узорные тиснения и мелкие тусклые камни.
– Это накопитель силы, или амулет. Он помогает преобразовывать внутреннюю энергию в осязаемую форму и позволяет магам и ведьмам нарушать все известные людям законы физики, – сообщила миссис Гейбл, глядя на недоуменное лицо Деметры. – Если ты потеряешь свой амулет, то практически не сможешь творить чудеса. До тех пор, пока не закажешь себе новый у мастеров, конечно. У каждого мага, волшебника, чародея или колдуна есть что-то подобное.
– У каждого, но не у меня, – сказала Деми. – Я только обо всем узнала…
– Твой кулон, дорогая, – улыбнулась миссис Гейбл. – Я довольно наблюдательна. Когда ты приходила в мою лавку, его на тебе не было. Значит, ты обнаружила его совсем недавно?
– Я потеряла его несколько лет назад, а на днях нашла в замке у Дрейка, – кивнула Деметра, не понимая, зачем женщина этим интересуется.
– Магические вещи имеют склонность возвращаться к своим хозяевам порой самыми невероятными способами, – с загадочным видом объяснила миссис Гейбл. – Неужели ты ничего не почувствовала, когда взяла его? Ни головокружения, ни слабости? Известны случаи, когда люди даже теряли сознание…
– Так произошло и со мной. Я упала в обморок, а когда очнулась, уже был вечер. Значит, мой кулон – это мой амулет? – удивилась Деми. – Что же это получается, я буду терять сознание каждый раз, как его надену?
– Разумеется, нет, – подавив смешок, проговорила женщина. – Если ты не носила амулет несколько лет, то нет ничего удивительного в том, что ты не справилась с резким приливом магических сил. Скоро твое тело привыкнет к магии, и такой реакции уже не последует, даже если ты ненадолго расстанешься с кулоном. Но лучше носить его постоянно.
– Я это запомню, – кивнула Деметра.
– Сегодня тебе придется впервые осознанно воспользоваться амулетом, чтобы перенестись. На самом деле, ничего сложного, – обнадежила ее миссис Гейбл. – Сожми амулет в кулак, вот так. И почувствуй, как энергия наполняет его. Металл должен стать теплым, а топаз начнет едва заметно светиться. После этого ты возьмешь Дрейка за руку, для надежности, и окажешься на той стороне.
– Что еще за та сторона? – не поняла Деми.
Скрип на лестнице возвестил о возвращении Дрейка. Пока Деми терялась в догадках, пытаясь сохранять спокойствие, он сел рядом с ней.
– Другая сторона «моста» – портала между мирами, – сказал он, ободряюще улыбаясь. – Один из таких находится как раз неподалеку.
– Попробуй использовать амулет сейчас, – предложила Маргарет.
Деметра кивнула. Она сжала кулон в правой руке и закрыла глаза, представив себе магию сродни привычной медитации. Нужно было расслабиться и одновременно сосредоточить свои мысли на чем-то определенном. В данном случае – на амулете. Но, как бы она ни старалась, украшение оставалось холодным, как лед.
Открыв глаза, Деми посмотрела на камень. Топаз и не думал светиться.
– Я одна чувствую себя очень глупо? – поинтересовалась она, оглядывая присутствующих.
– Ты правда думала, что у тебя все получится с первого раза? – изогнул бровь Дрейк. – Мы обучаемся магии с шести лет… И то до сих пор некоторые чары неподвластны.
Миссис Гейбл мягко улыбнулась:
– Деточка, попробуй еще раз.
Деметра повторно закрыла глаза. Она думала об амулете, почти ощущала его тепло, почти видела светящийся камень, когда… Из небытия показались дымные угловатые руны. Чужой зловещий шепот раздался в ушах.
«Они не друзья тебе… Я помогу проучить их», – прошипела ведьма. Дым наполнял легкие, невидимое пламя опаляло ресницы. Собравшись с силами, Деми вынырнула из транса.
– Не получается, – выпалила она, тяжело дыша. – В последний раз я неосознанно применяла магию, когда мне было тринадцать лет. Я защищалась от злобной старой ведьмы, которая хотела на меня напасть. А сейчас…
– Тебе страшно, – расстроившись, догадалась Маргарет.
– Что произошло у тебя с той ведьмой? Она тоже хотела поймать тебя ради крови? – нахмурился Дрейк. – Я слышал, что магия может блокироваться из-за серьезных потрясений.
Вздохнув, Деметра уставилась в пол. Ей не хотелось думать о том дне, но если это действительно так важно…
– Ведьма убила моих друзей, – решившись, сказала она. – Я лишь просила ее погадать. А она сожгла их заживо в заброшенном доме… Каким-то образом я забыла эту историю, но она все равно возвращалась ко мне во снах. А когда я коснулась кулона, то вспомнила все.
