В дверь постучала Агата, она сообщила, что слуги привезли ужин. Сегодня главным блюдом были бараньи рёбрышки, запечённые со специями. Когда мы расселись за столом и приступили к еде, зубастик приблизился и сел рядом, без стеснения высматривая, что бы стащить. Я попросила Агату принести что-нибудь и для него. Вскоре одна из служанок прикатила тележку, на которой стояла большая миска, доверху наполненная кусками свежего мяса. Не спрашивая разрешения, Кларик набросился на еду и схомячил всё за пару минут, тщательно вылизал миску и… вернулся на исходную позицию: изображать голодающего. Кажется, я начинаю понимать, почему предыдущий хозяин дал ему такое имя…
— Куда в тебя столько влезает? — удивлённо осведомилась я.
Зубастик мяукнул что-то невнятное и жалобно пошевелил усиками. Осознав, что добавки не предвидится, он занялся тем, чем, насколько мне было известно, любят заниматься все коты: принялся вылизываться. Акробат синий, тоже мне…
Отправив Влада в ванную смывать макияж (Маша по такому случаю даже уступила ему свою очередь!), я решила изучить Цветочек. Сняв крышку, я подлила в успевшее опустеть блюдечко воды и активировала магическое зрение. В спокойном состоянии растение не представляло с магической точки зрения ничего интересного, тогда я попробовала снова сунуть в аквариум руку. Мою ладонь обволокли щупальца, но ничего странного или необычного в магическом плане я по-прежнему заметить не могла.
Ещё минут десять проведя с растением, я решила на сегодня закончить. Надо найти о нём хоть какую-то информацию, а уже потом экспериментировать. Зубастика это тоже касается: мне не помешала бы литература, где описываются его сородичи. Ванную тем временем заняла Маша, а это надолго. Я подумала, что не стоит терять времени, и пошла копаться в полках с книгами. Княжеская библиотека содержала множество интересных книг, но, к сожалению, о зубастиках я обнаружила всего одну статью в энциклопедии, где описывались только повадки диких особей и внешний вид, а по поводу Цветочка вообще ничего не было. Пришлось отправляться в ванную, а после в кровать, так ничего и не узнав о новых жильцах.
На следующий день, сразу после того, как Адонет отпустила меня с тренировки, я направилась в помещение, куда до сих пор, как ни удивительно, ни разу не заглядывала, а только слышала о нём: крепостная библиотека. Найти её оказалось несложно: она занимала значительную часть второго этажа. Поскольку эта библиотека была общественной, внутри оказалось шумно: люди переговаривались, шуршали страницами, роняли на пол увесистые тома, забирались по лестницам к самым верхним полкам. Когда вошла я, стало немного тише, но уже через пять минут шум возобновился как ни в чём не бывало. Пришлось просить о помощи библиотекаря, который оказался улыбчивым, но постоянно засыпающим на ходу пухлым старичком. Он замечательно ориентировался в лабиринте стеллажей и всякий раз отводил меня туда, куда я просила. Часа через два набралась внушительная стопка книг, которые меня заинтересовали. Слуги перенесли всё это в мои покои, и остаток дня я посвятила чтению, прервавшись только дважды: для того, чтобы потренировать парочку магических конструкций, и в тот момент, когда заглянула Агата и принесла обещанную колоду карт. Художник неплохо потрудился над картинками, я не поленилась и хорошо их рассмотрела. На мой вопрос, не приложил ли случайно руку Маркелий к созданию карт, Агата с удивлением ответила, что тот и правда случайно узнал о моём заказе и долго беседовал с художником, а после добавила, что поражена моей осведомлённостью. На самом деле не нужно быть гением, чтобы обо всём догадаться: все четыре короля как один были похожи на главного советника.
Последние дни выдались однообразными: утро я проводила в обществе Адонет, днём и вечером в основном читала, выискивая информацию или расширяя свои знания в области магии. Наконец, в один тихий вечер примчался усталый, но очень довольный Рехош. За ним неторопливо следовал сонный и немного печальный, как всегда, Маркус.
— Мы подготовили твой полигон, князь, — сообщил маг разума, донельзя гордый собой. — Он способен функционировать.
— Ну, тогда показывайте, — распорядилась я.
— Не можем, — тут же обломал меня Рехош. — Для того чтобы полигон можно было эксплуатировать, потребуются накопители, — он выдержал маленькую паузу и торжествующе добавил: — Я ведь предупреждал.
— А ты не мог эти самые накопители сначала вставить, а потом меня обнадёживать?!
Маги синхронно рассмеялись. Ну как рассмеялись… Рехош сделал это громко, а Маркус скромненько так хихикнул.
— Извини, князь, но ты, видно, не знаешь, что жалованье придворного крепостного мага не способно покрыть подобные расходы, — смущённо заметил Рехош. — А из казны нам требуемую сумму не выдадут без твоего приказа или приказа главного советника.
— И сколько надо? — подозрительно поинтересовалась я.
