— Зависит от того, где покупать, — вновь пустился в рассуждения маг разума. — Если официально, через гильдию, то выйдет около восьмидесяти тысяч лигов. Можно попробовать договориться напрямую с добытчиками, тогда, если повезёт, до двадцати тысяч можно сэкономить. Правда, в этом случае придётся ждать, долго ждать. Есть ещё вариант: купить накопители у гномов. Их гильдия устанавливает меньшую наценку… но на дорогу уйдёт столько времени и денег, что… в общем, плохой это вариант.
Пока он говорил, я сдержала так и рвавшееся наружу ругательство. Наконец, скептически приподняв одну бровь, я уточнила:
— Сколько-сколько тысяч?!
— Ну да, недёшевы нынче накопители.
— Может, там у гильдии сезоны скидок бывают? Или они для нас, как для оптовых клиентов, скинут тысяч… пятьдесят? Да это же грабёж!
— Полностью с тобой согласен, — одобрительно закивал Рехош. — Но мы, скромные маги, не можем бороться с этим произволом. И выход один: если хотим получить накопители, придётся заплатить.
Да уж, такого подвоха я не ожидала!
— Не удивляйся такому вопросу, просто ответь: где эти накопители хранятся, хорошо ли охраняются, как туда попасть… ну и всё в таком духе.
— Князь, не хочется тебя огорчать, но… последняя попытка проникновения в одно из хранилищ гильдии закончилась войной, — усмехнувшись, просветил меня Рехош. — В связи с этим… не советую размышлять в подобном русле. Шахты тоже охраняются гильдией. Караваны… про них и говорить нечего.
Картина вырисовывается мрачная; не хочется так рьяно опустошать государственную казну. С другой стороны, мне очень нужен этот полигон. Я, в конце концов, войну предотвращаю (или уже предотвратила, как знать?), и скромное вознаграждение в восемьдесят тысяч лигов заслужила. Князь я или не князь? Сжав в руке амулет для вызова слуг, дожидаюсь Агату.
— Слушаю, мой князь? — явившись через три минуты, поклонилась девушка.
— В казне найдётся восемьдесят тысяч лигов на неотложные магические нужды? — с серьёзным видом интересуюсь я.
— Найдётся, — не сильно удивившись, ответила Агата. — Но… я должна сообщить вам, что господин главный советник рассчитывал на крупную сумму в конце этого месяца. По моим сведениям, деньги пойдут на налаживание добрососедских отношений с Империей: открытие в столице лавинийских магазинов, обустройство портов и прилегающих кварталов в лавинийском стиле и тому подобное.
— Не пойдут, — сообщила я, предвкушая, как запущу созданный по моей просьбе магический артефакт. — Сегодня же выдать придворному магу разума Рехошу под его ответственность восемьдесят тысяч. А обустраивать что-либо в лавинийском стиле я впредь запрещаю: это напрасная трата денег.
— Как прикажете.
Подготовив расписку, Агата протянула мне печать, и я официально подтвердила, что казначей обязан выдать Рехошу необходимую сумму. Маг пообещал закончить полигон за один день, взял расписку и удалился.
Я собиралась почитать, с этой целью спустила себе с полки аж три толстенных энциклопедии, но тяга к познанию не была оценена по достоинству, как и другие мои действия. Уже через три часа в дверь княжеских покоев ожесточённо забарабанили. Пришлось открывать.
— Ты! Как ты посмел?! Да я!.. Да я тебя! Что за ***?! ***! ***! ***! — с порога заорал, раскрасневшийся от переизбытка эмоций, Маркелий.
Отчего-то опасающаяся советника, Маша на всякий случай спряталась под одеяло, Кларик поднялся на лапы и угрожающе зашипел, а Влад, не дожидаясь указаний, перекрыл выход с ножкой стула в руке (надо же, у нас даже чётко отработанная схема имеется!). Ну, раз даже извечный пацифист Влад вооружился, значит, запахло палёным.
— Что не так? — холодно поинтересовалась я, стараясь сохранять самообладание, что воистину нелегко в ситуации, когда тебя так прессуют.
— Что не так?! Ты меня спрашиваешь, что не так?! — продолжил вопить срывающимся голосом главный советник. — Да как тебе в голову пришло потратить восемьдесят тысяч?! Они должны были пойти на нужды государства! А ты… а ты…
— Нужды государства? — презрительно фыркнула я. — И какие же?
— Установление добрососедских отношений с Империей! Именно сейчас это задача первой необходимости!
— То есть ты действительно считаешь, что лавинийцы не станут нападать на нас только потому, что на Хребте Дракона появятся такие же дома, как у них на родине?
— Так мы покажем наше уважение к их культуре!
— Чтобы предотвратить войну, им надо не зад лизать, а чётко дать понять, что они обломают зубы, если к нам сунутся! Я потратил деньги на оборону Хребта Дракона и не вижу в этом ничего предосудительного! — заявила я.
