А те, ликуя и празднуя победу, предались всяческим бесчинствам. Грабили дома, убивали жителей. Даже разрушили одну церковь в самом центре города! Сам князь Владимир утолил свой гнев на греков, приказав казнить наместника города и его ни в чём не повинную жену.
Разве христианин так поступил бы? Ведь заповедь, которую дал людям Сын Божий, велит прощать, быть милосердными даже к врагам. А князь сейчас рушил не только эту заповедь, но и своё прежнее решение жить с соседними государствами в мире. Как же так?!
Но что ему оставалось делать, если только силой оружия он мог исполнить задуманное – принести на Русь христианское просвещение? Познакомить русских людей с этим новым учением, с заповедями Христа…
Поддавшись ярости завоевателя, князь поступил как язычник, как варвар-захватчик, пришедший за добычей. Однако очень скоро Владимир опомнился, утихомирил свой гнев. Усмирил и войско: велел прекратить разбой, навёл порядок в городе. Он поселился во дворце на главной площади города и стал ждать ответ греческих царей на своё послание, отправленное к ним с посольством. Послание гласило: «Взял я ваш славный град. Если и теперь не отдадите за меня свою сестру, то пойду на столицу вашу и сделаю с ней то же».
Меж тем в самой греческой империи успешно отражали натиск своих мятежников. При помощи, конечно, того самого русского войска, что было прислано из Киева на подмогу. Но борьба продолжалась, и угроза Константинополю ещё и со стороны русского князя заставила греческих царей задуматься. Нехотя, но всё же решились они отдать сестру Анну замуж за Владимира. Насилу уговорили и её саму:
– А вдруг тобою Господь обратит всю Русь к покаянию? Знаешь же, сестра, сколько и раньше русы творили зла нашей стране, и ещё могут сотворить. А ты избавишь нашу землю от этой великой беды.
С большой свитой, царскими сановниками и множеством священнослужителей, принцесса Анна взошла на корабль. Прощаясь с родиной, она плакала. Ей было страшно плыть в чужие края, становиться женой чужого князя, который представлялся ей злодеем.
Но русский князь в Херсонесе встретил свою невесту ласково. Он уже не был тем разъярённым воином, который брал город мечом. Он раскаивался в своей жестокости, в насилиях, совершённых тут. В Херсонесе он нашёл местных священников и просил их читать ему христианские книги. Их наставления смягчали душу князя. Хотя крестился он в Киеве, но настоящим христианином стал тут, в Херсонесе.
Наверное, потому и родилась позже легенда, что Владимир крестился в Херсонесе. Здесь его дружинники, всё его войско и жители города увидели, как совершенно переменился князь. Пришёл добытчиком с оружием, суровым захватчиком. А получив, что просил у Бога, стал тем ласковым князем Красное Солнышко, о котором народ потом слагал песни и былины.
В Херсонесе князь венчался с принцессой Анной. Это было громкое и славное торжество! Впервые всё русское войско увидело князя в церкви, смотрело, как он совершает крестное знамение.
Узрели воины и великолепие христианского богослужения. Многие бояре, да и простые дружинники тогда же и сами крестились в разных храмах города. Прежде сомневались – а стоит ли? Может, не всерьёз князь в Киеве крестился, а так, понарошку, чтобы греков перехитрить? Но коли князь открыто показал всем, что отныне он верует в Бога Отца, в Сына Божия и в Духа Святого, то и дружине не пристало нос воротить. Как князь – так и дружина. Как князь – так и вся земля русская…
На Русь войско возвращалось с добычей. Не с золотом и серебром, не с парчовыми тканями или драгоценным каменьями. А с богатством, главным для человека, – с верою в истинного Бога. Князь Владимир вёз в свою землю учителей христианства, вёз церковную утварь, без которой не совершаются богослужения.
– Вот, взял себе на благословение, – улыбаясь, показывал он всем на иконы, кресты, ковчежцы с мощами святых.
Но забрал князь из Херсонеса и ещё кое-что. Не удержался. Велел погрузить на ладьи шесть медных фигур – две человеческие и четырёх коней. Для греков это были обыкновенные статуи древних времён, произведения искусства дохристианской эпохи. А на Руси такие диковины были невидалью. Ещё и сто с лишним лет спустя киевляне дивились на эти греческие статуи.
Летом 988 года князь Владимир вернулся в Киев. Ну и пышную же свиту он с собой привёз! Киевский люд изумлённо смотрел, как на берег величаво сходит греческое духовенство. В таком огромном количестве тут никогда раньше не видели христианских священников. «Что задумал наш князь? – тревожно спрашивали друг друга люди. – Зачем ему столько греческих жрецов?»
Но ещё больше они испугались и всполошились, когда князь объявил свою волю:
– Всех идолов, языческих болванов, свергнуть! Порубить, пожечь, в воду кинуть. Не боги это, а пустой морок!
