Княжеские воеводы, воины, городские жители запо-лонили площади, улицы… Всем хотелось увидеть высокородную невесту. Не было среди встречавших только князя Владимира.
Удивилась Анна:
– Где же великий князь? Почему не встречает?
И услышала в ответ:
– Занедужил. Ничего не видит. Потому и дожида-ется тебя, Анна, в палатах.
Дядька Добрыня провёл гречанку в княжеские покои. Владимир, одетый в праздничные одежды, с повязкой на глазах, встал с кресла при её появлении.
– Приветствую тебя, высокородная! Рад, что ты приняла моё предложение. Прости, что не встретил как подобает. Не мог. Видишь, какая беда со мной приклю-чилась.
Несмотря на страхи, великий князь Анне приглянул-ся: не чванлив, лицом пригож, светловолос. Она участ-ливо сказала:
– Не тревожься, князь, не в обиде я. А беде твоей помочь можно. Крестись и проси Господа. Он велик и добр. Он поможет.
Хотя разговор шёл через толмача-переводчика, Вла-димир услышал искренность и теплоту в её словах.
– Если это произойдёт, то воистину велик Бог христианский. Я готов принять вашу веру, – заявил он решительно.
В тот же день великого князя привели в церковь и окрестили. И только над его головой епископ корсунь-ский простёр руки и прочитал молитву, как князь про-зрел. Выйдя из крещенской купели, он произнёс:
– Вот только теперь я познал истинного Бога!
После такого чуда дружинники тоже поспешили окреститься. Не все, но желающих было немало.
Владимир, увидев Анну – стройную, белолицую, голубоглазую красавицу, в богатых царских одеждах, – сыграл свадьбу тут же, в Корсуни.
В отчину он возвращался победителем, с богатыми дарами от византийских императоров. Вёз он в Киев также мощи святых Климента и Фива, церковные сосуды, иконы. Великого князя и его молодую жену сопро-вождали священники, прибывшие с Анной из Константи-нополя. В благодарность за исцеление и по традиции в дар за невесту (вéно) он отдал Константинополю город Корсунь.
Уже в пути нагнал его посланный из Византии епи-скоп Михаил, с великой миссией возглавить русскую православную Церковь.
Народ киевский встретил великого князя насторо-женно. Непонятным и страшным для многих было не только то, что крестился сам князь Владимир, но и то ещё, что привёз с собой жену-христианку. Поговари-вали на торгу, что и имя он поменял. Так как теперь князя называть – Владимиром или Василием?
Шло время. И вновь всколыхнулся Киев: великий князь окрестил сыновей своих, жён, ближних советни-ков и воевод. Но самое большое потрясение народ киевский ждало впереди: Владимир разорил возведён-ное им же капище. При стечении народа он приказал своим дружинникам:
– Рубить деревянных идолов топорами и потом сжечь. А Перуна срубить, привязать к лошади и оттащить на Днепр. Спустить по воде до порогов, а чтобы не задержался где или соблазна у кого не случи-лось вытащить его из воды и установить тайно, вои-нам сопроводить истукана на лодках. Немедля отпра-вить весть о том в Новгород Добрыне. И чтобы он идолов на своей земле извёл. Такова моя воля!
Не только в Киеве, но и в других городах Руси разоряли капища и изгоняли волхвов. Людям, привык-шим к вере предков, это не нравилось.
Священники, которые приехали с князем, на улицах стольного града проповедовали учение Христа, но на первых порах их приходилось сопровождать дружин-никам. Не раз видели киевляне самогó князя беседу-ющим с епископом Михаилом.
Христиан в городе становилось всё больше, и при-верженцы старой веры задумались: может быть, не зря принёс Владимир на Русь новую веру? Ведь и княгиня Ольга крестилась, а она была женщина мудрая, и слава о ней до сих пор в народе жива. И потянулся народ в церкви святого Илии, что на Подоле, и Святой Софии, что высилась на княжеском дворе. Кто-то с радостью принимал новую веру, а кто-то – страшась гнева вели-кого князя.
И всё же очень медленно входило христианство в Киев. Тогда князь приказал некрещёным киевлянам явиться на берег Днепра: «Кто же не придёт, кто ста-нет противиться моей воле, тот враг».
В назначенное время потянулся народ к реке: неко-торые с явной охотой, некоторые с опаской, а кто и затаив обиду на князя, называя его в душе предателем веры отцов и дедов. Непреклонные же приверженцы язычества бежали в леса и степи.
Народ вошёл в воду. Высокие и сильные брали на руки детей и поднимали их над водой, священники читали молитвы. Уже крещёные киевляне поясняли, что надо делать, и становились восприемниками новообра-щённых. В тот же день на месте разорённого капища была заложена церковь во имя святого Василия. После чего князь приказал ставить православные храмы и по другим городам – на местах, где раньше поклонялись идолам.
