Дурак или тоже заговорщик? Герцог пристально разглядывал молодого солдата, отчего тот мелко затрясся и, кажется, приготовился упасть в обморок. И ведь не арестуешь прямо сейчас, нельзя войска будоражить, для солдат он ведь в своем праве, короля спасал.
— Идиот! — герцог развернулся и зашагал к королю. Рядом пристроился какой-то гвардеец.
— А ведь кинжал не этого солдата, — прошептал он прежде, чем герцог успел приказать ему убираться. Ленор даже чуть запнулся от неожиданности, но тут же выровнял шаг и покосился на шагающего рядом гвардейца и тут же узнал его — Рин, помощник Танзани, которого тот рекомендовал ему как умнейшего человека, на которого можно положиться.
— Почему так думаешь?
— Ножны не подходят. Вы обратили на них внимания? Не от того кинжала, слишком короткие.
— Тогда…
— Ничего вы не добьетесь. Солдат, скорее всего, запуган собственным офицером. Если прикажете арестовать его, то заставите заговорщиков действовать, тут начнется бойня.
— И что предлагаешь?
— Вечером мы возьмем основных заговорщиков, я как раз сегодня получил все сведения. Ваша задача уберечь короля до вечера. Но если мы потеряем время, то утром уже может быть поздно.
— Я понял.
Короткий разговор закончился как раз, когда герцог подошел к королю и остановился рядом с ним. Артон слегка трясло, и он все еще не мог оторвать взгляда от арбалетного болта, торчащего в земле. Удивительно, как его не затоптали. Но вот он очнулся и оглядел взволнованных солдат, взбудораженную охрану.
— А ну тихо! — рявкнул он.
От неожиданности вокруг воцарилась тишина, передние ряды что-то шептали задним, отчего те тоже успокаивались и вот уже все смотрели на своего короля.
— Как вы все только что видели, меня хотели убить! А в этот момент заговорщики подняли в столице восстание, и вполне возможно моя семья находится уже в их руках…
— Так вперед! Ведите ваше величество и мы…
— Это кто тут такой умный, что лезет вперед своего короля? — герцог Алазорский очень добрым взглядом оглядел говоруна, отчего тот слегка побледнел и отшатнулся, пытаясь затереться в толпе.
— Я рад, что вы разделяете мое негодование! — продолжил Артон. — Надеюсь, я на всех вас могу положиться, и когда придет время, вы послужите мне!
— Конечно!!! — от рева толпы даже в ушах зазвенело.
— В таком случае прошу быть готовыми выступить сразу, как только я прикажу!
Не слушая рева толпы, король вернулся в палатку.
— Не переживай, Ленор, — буркнул он, — я не собираюсь бросаться в атаку. Кажется, ты прав и меня действительно хотят вынудить сделать глупость.
— Ваше величество…
— А, перестань, — Артон устало опустился на стул. — У меня так мало людей, кому я могу по-настоящему доверять. Сейчас не до чинопочитаний. Герцог, я доверяю вам свою жизнь. Что вы посоветуете?
Мальчик взрослеет, подумал герцог. Еще полгода назад Артон ни за что не произнес бы таких слов. Полагаться на кого-то, кроме себя? Никогда.
— Ждать, ваше величество… Артон. Сейчас выиграет тот, у кого окажутся крепче нервы. — И надеется, что королевской семье удастся спастись, Танзани не просто так оставил там своих лучших людей и в случае беспорядков они получили категорический приказ вывести королеву-мать и принцессу из города.
К утру основные заговорщики оказались задержаны и начали давать показания — Рин не церемонился и на титулы арестованных мало обращал внимания.
Хоть в чем-то удалось опередить заговорщиков, хмуро размышлял герцог, слушая доклад помощника Танзани. Рядом сидел хмурый король.
— И Лодерские?
— На них показывали все.
— Эндон?
— Мне жаль, ваше величество… его пророчили в короли…
— Этого…. — герцог покосился на мрачного Артона и продолжать не стал.
— Ленор… скажи, кому верить… Мы же с ним с детства дружили… К тому же он был помолвлен с моей сестрой.
— Прошу прощения, ваше величество, но, кажется, эта помолвка заговорщикам только мешала, потому они и стремились разорвать ее. Ваша сестра не стала бы послушной куклой, а ее права на трон в случае…
— Да продолжайте уже, я понял все. В случае моей смерти именно моя сестра становилась королевой, и это право оспорить никто бы не смог. А им нужна кукла, которой можно управлять.
— Верно, ваше величество. Пока еще не все ясно, основные фигуранты в столице… Здесь не очень важные персоны. И еще… я осмелился задержать герцога Рованьорского, но для ареста мне нужна ваша санкция, ваше величество. Прошу прощения, я превысил свои полномочия.
— Да перестань ты… — Артон поморщился. — Я даю тебе санкцию. Задерживай всех, кого посчитаешь нужным.
— К вам просится герцог Ортоньский…
— Позже. Так что там с заговорщиками? Известно, кто в столице заправляет?
— Да, ваше величество. Командует маркиз Савский, сын герцога Вертонского… но сам герцог в заговоре участия не принимает.
— Ну еще бы. С него, наверное, уже песок сыпется, — буркнул Алазорский. — Какой из него заговорщик?
