Словно в подтверждение слов ноги вдруг соскользнули с твёрдой опоры и тело плавно рухнуло, углубляясь в грязь. Всё это время, будто в замедленной съёмке я наблюдал изменения девчачьих лиц: как они вытягивались, рты распахивались в крике ужаса, глаза расширялись до немыслимых размеров. Жижа добралась до пояса и только тогда, словно с задержкой раздался дикий визг. Также в грозу молния сверкнёт кажется рядом, но потом несколько долгих секунд ждёшь, когда же шандарахнет гром? От исступлённого вопля, наверное, во всей округи беспокойно закричали и взлетели птицы, а стряпуха очертя голову бросилась ко мне напрямик, прямо через топь.
— Стой, дура!!! — Вырвалось теперь уже из моей глотки, но было поздно.
Как муха, пойманная опытным пауком, недотёпа в ту же минуту провалилась, задёргалась, но от того только быстрее погрузилась и наконец затихла, испуганно вытаращившись с открытым ртом. Слава богу глубина в том месте оказалась всего по шейку барышне. Хотя может быть бедняжка просто прекратила шевелиться.
— Данка, быстро подай ей палку! — Скомандовал я.
Малышка, замершая будто окаменевшая, очнулась и помчалась выполнять команду. Вытянуть взрослого ребёнок конечно не сможет, но и погрузиться дальше не позволит. На это её силёнок должно хватить. Вот ведь какая разная реакция у людей. Одна застыла, как статуя, другая, потеряв всякое соображение, ринулась и чуть не погибла.
Насколько глубока болотина подо мной, проверять не захотелось. Вовремя распластавшись на животе, как рекомендуют инструкции, осторожно развернувшись удалось дотянуться до настила. Опираясь на него и подтягиваясь, потихоньку получилось вытянуть и увязшее было копьё, и собственное туловище. Дальше пришлось действовать особенно аккуратно, чтоб не влипнуть повторно.
— Вова, не торопись, всё хорошо, ты контролируешь ситуацию. — Уговаривал я сам себя не спеша на трясущихся ногах возвращаясь на берег.
Изнутри же словно черти подталкивали: "Скорее беги к увязшей подружке! Не успеешь! Она вот-вот захлебнётся!!!"
— Фиг вам. — Прошептал в ответ мой дрожащих голосок, а руки для надёжности перехватили, повернули древко горизонтально как делают канатоходцы.
Если ещё раз свалюсь, то и жердина в этот раз упадёт плашмя, подстраховывая. Последние метры морально дались особенно нелегко. Утопающая наверняка ждала, что также как она, отбросив осторожность, не ступая на берег приятель устремится скорее спасать её. Меня ещё с дури угораздило подшутить: "Водяные тянут?" Младка опять вздрогнула, прислушиваясь к ощущениям и помотала головой.
— У — У!
— Значит пока что пиявки им не доложили, сами чавкают. Потерпи ещё, скоро позовут.
Когда пришлось пройти по настилу совсем рядом, но мимо, всё вселенское разочарование в мужчинах и в князьях в частности отразилось в её расширенных от страха зрачках. Показалось, что они теперь останутся навсегда такими же вытаращенными, как у мышки, раздавленной судьбой и мышеловкой. Но к счастью когда потянув с берега, совместными усилиями удалось извлечь наконец бедняжку, словно репку вместе с порядочным куском болота на ней, подружка успокоилась и косилась в мою сторону вполне нормальными глазками, правда слегка обиженными.
Всё-таки женщины больше ценят безрассудные, красивые порывы рыцарей без страха и упрёка, пусть и приводящие порой к катастрофам. Прагматики у них на втором месте, может даже на третьем после романтиков. Спокойные и рассудительные ценятся только если они богатые. Меня вот до сих пор смущают сомнения, а не потому ли в этом мире красотки так вьются вокруг, что повезло величаться важным титулом? Может стоит временно прикинуться безродным бедняком? Пусть оценят, как человека без средств и влияния. Вопрос в том, как придумать, чтоб не навсегда? Вообще-то я давно полагаю, что равнодушен к богатству и власти, однако и нищим, нуждающемся в элементарном тоже быть не хочется. И где та золотая серединка? Ау-у?!
— Ны шуми, мы есмь здеся, княже. — Заворчали милашки, в смысле грязнули (видимо опять угораздило мыслить вслух).
Потом мы с напарницей снова стирались и отмывались, стряхивали налипшие водоросли, пытаясь из бесформенных кусков грязи опять превратится в нормальных существ, принять человеческий облик. Вроде бы в библии рассказывается как подобным образом первых людей лепили из глины, отбрасывая всё лишнее. А может наши предки действительно когда-то обитали в бескрайних болотах, как написал один учёный, но вот нашли первый кусочек просохшей почвы, маленький островок с бананами и решились наконец вылезти к сладкой жизни в фруктовый рай, а заодно отряхнуться, отмыться?
— Спинку потереть? — Хихикнул я, рассматривая облепленную грязью серо-коричневую фигуру милашки и спутанные пучками волосы с копошащимися внутри насекомыми (весьма неприглядное, несоблазнительное зрелище).
Та юмора не поняла и послушно подошла, наклонившись около воды. Непоседа уже не веселилась. Смертельная встряска не давала ей прийти в себя. Выпрямив подружку, я заглянул в глаза.
