Выходной закончился весело. К моим приятелям съехались родственники, в основном дальние, которые их давно не видели. Пространство под стенами крепости запестрело от женских платьев и платков. Воздух заполнился звонкими девчачьими криками и песнями. Мамки, их сёстры, многочисленные тётушки, племянницы и просто знакомые, устроили внеочередной праздник. Как сразу стало понятно, почуяв выгоду, бравых ратников незамедлительно решили окольцевать, поэтому и организовали большие неофициальные смотрины неженатой молодёжи ребят и барышень. На плясках и играх вокруг каждого воина вертелись сразу несколько красоток. Даже Еремку с Мальком не обделили вниманием. Хватало прелестниц и под их возраст. Тут ведь главное родителям сговорится. Обвенчаться можно и сейчас, а свадьбу отложить на пару-тройку лет, пока жених с невестой не повзрослеют. В этом мире так частенько делается.
Мне тоже захотелось потолкаться с милашками по-простому, а не как правитель с народом. Надев просторную рубаху до колен, как у всех, широченные штаны и даже лапти вместо сапог, надвинув на нос самый неказистый колпак, чтоб уж точно не опознали, вскоре удалось смешаться с толпой. Сначала приходилось смущённо, стоять в сторонке не зная, как обратить на себя внимание. Прекрасно помнилось, что к чужим очаровательницам приставать опасно, особенно на виду у родителей. Но вот подскочила стайка бойких подружек. Узнав, что девушки у меня нет, тут же одна из них водрузила сверху моего головного убора пышный веночек из луговых цветов. Вытянув по соседству ещё пару таких же стеснительных, незнакомых мне парней, видимо тоже приехавших на ярмарку, нас потащили на луг в самый центр гуляния. Дальше хочешь-не хочешь, а пришлось осмелеть, когда попал в хоровод между двух весёлых плясуний, затем побегал, половил визжащих хохотушек в пятнашки, в горелки. Самое удобное оказалось хватать их за длинные косы. Сцапаешь и кричишь: "Тпру-у-у! Попалась лошадка!" Потом уже улыбающаяся, раскрасневшаяся красотка сама подаёт ладошку и по дороге на свое место отчаянно строит глазки, болтая о пустяках.
Неожиданно меня самого поймала ловкая молодушка с завязанными глазами из другой компании. И угораздило же после этого согласился играть в жмурки! Такую забаву я знаю и люблю, но развлекаться подобным образом раньше приходилось только в небольшом помещении своей квартиры. На просторном же лугу попробуй догони, излови ничего не видя того, кто сам не поддастся, не захочет стать водящим?! Пришлось пойти на хитрость и начать подглядывать. К сожалению, по правилам не то, что обниматься, целоваться, даже хватать при поимке надо было аккуратно, за пристойное место, за руку, например. Не дай бог потянешься к нежной девичей талии! Грозный родитель начеку, в ту же минуту зазвездит в ухо с размаху и без предупреждения. Разок даже пришлось уворачиваться и прятаться от одного разбушевавшегося типа. Я и обнял-то его дочку случайно. Через малюсенькую щёлочку попробуй всех рассмотри! Не сразу становиться понятно какого пола игрок за одежду дёргает, да ещё и со спины. Между прочим, она совсем не завизжала и не вырывалась, казалась вполне довольной, но не драться же с простым мужиком или кричать, что мол князь! Правителям лапать чужих девиц тоже не положено. Скажут дескать наперёд женись! И ведь начнут приставать, выдумают, что опозорил бедняжку у всех на глазах! Лучше уж сбежать на противоположный конец луга в другую игру поспокойнее.
В сумерках с большим сожалением пришлось покинуть гулянку. Пора было запирать ворота. Всех желающих пригласили заезжать в крепость. Пока построек мало, поместимся с запасом. Правда больше половины гостей предпочла устроится снаружи под телегами, так как праздник для них ещё не закончился. Некоторые даже собирались веселиться до утра.
Самые ушлые мужички подошли и спросили можно ли ставить избы в моей крепости? Подумав я запретил, решив, что здесь места хватит только для гридней и князя. В самом деле моя дружина хотя бы со временем, но должна вырасти. Домишек внутри может поместиться только сто — сто пятьдесят от силы, даже если строить как тут принято небольшие избушки по габаритам и вплотную. Точнее подсчитать и замерить ума пока не хватало. Надо будет заняться на досуге подробными проблемами и спланировать будущие строения, чтоб не получились кривые переулки. Остальным кто не поместится даже дружинникам придётся жить только в казармах или строится снаружи, а уж посторонним тем более.
"Кто желает, мол селитесь рядом", — посоветовал Еремка пронырам. Место пока много. Расширять пашню тоже есть куда. Можно ещё втрое больше земли очистить и всё будет близко. Делегация ушла почёсываясь, видимо раздумывая.
Утром у меня опять не оказалось ложки.
— Неужто потерял? — Ужаснулся Могута.
Он с братьями вчера караулил пленных, на рынке не был, подробности сделки не знал.
— Сия баклуша у ны в кольчугах сидит. Распродал княжиче усе. — Грустно объяснил Малёк.
