К вечеру, когда утробы пиршественников наполнились, Гостомысл распорядился привести медведя. Князь оставался бодр и относительно трезв, держал чин. Народ повалил во двор. Сначала животное забавляло всех различными трюками. Но потом кто-то предложил сражаться с ученным мишкой. Первым решил выступить Бойко, на которого накатило неудержимое праздничное ухарство. Невзирая на преклонные лета, старший дружинник снял верхнюю рубаху и сцепился со зверем, совсем недавно плясавшим на потеху зрителям. Чтобы не произошло беды, которая испортила бы торжество, зверю связали лапы и закрутили морду. Хотя обычно бои носили более опасный характер. Дикого медведя полагалось разить каким-либо оружием, чаще всего рогатиной. Помощник Гостомысла вскоре одолел хищника, повалив того наземь.
– А ты еще ничего, – шутливо похвалил Гостомысл друга.
– А как же! – довольный Бойко натягивал рубаху. – Радимир, не желаешь развлечься?
– Айда! Жених весел – всему супружеству радость! – орали поддатые молодцы, подначивая жениха. – Ну же!
– Свадьбы без див не бывает! – кричали дружки, тесня молодого к медведю. – Вперед!
Растерянный жених с мольбой посмотрел своими блеклыми глазками на отца.
– Князь Радимир сегодня неважно себя чувствует. В другой раз, – Изяслав взял положение в свои руки.
Медведя в итоге развязали и его занял какой-то добрый молодец, который ревел погромче самого зверя. Народ яро болел за богатыря, подбадривая свистом и хлопая в ладоши.
Князья, бояре, прислуга – все перемешались в шумном водовороте праздника. Кто ударял по гуслям, кто стучал в бубен, а кто горланил песни. Одних видели в банях, других на реке. Воины, что прежде держали дозор, теперь рассредоточились. Множество достойных гостей уже превратилось в пьяный сброд. Кто-то даже затеял драку. А тем временем на столах возникали все новые кушанья. Свадьба выходила на славу.
К сумеркам гости растерялись, запропастившись кто куда. Во дворах горели праздничные костры, вкруг которых шли хороводы. Дива задумчиво смотрела на огонь, с тоской понимая, что не будет больше для нее катаний с гор, игр и прогулок в лесу. Ей уже ничего не позволят в скором времени. Тоска. Тягучая и убийственная. Вот что ждет ее.
– Княжна! Зачем одна тут? К нам в догонялки играть! – позвал Диву раскрасневшийся от хмеля богатырь, отставший от гогочущих другов, гоняющихся за девицами.
– Добрыня, где Пересвет? – обратилась к парню Дива.
– Не видал его давно…
Дива вздохнула. Только первый день свадьбы, а она уже устала от суматохи. И одинокого уныния. Князья затерялись. Мужу до нее нет дела. И всем все безразлично! Даже если она сейчас сядет в упряжку и укатит со дворов – никто и не остановит ее!
Миновав гумно, никем незамеченная невеста побрела в яблоневый сад, что раскинулся на задних дворах. Словно на лавке, она устроилась на причудливой яблоне, тянущейся вдоль земли. Где-то поблизости ухал филин. И больше никого. Родня веселится. Брат с дружиной. Сестры пляшут. И все уже запамятовали о ней, хотя она еще никуда не уехала! Как, стало быть, важен этот союз, если даже отец всецело поглощен прибывшими. А когда она отбудет, он и вовсе не вспомнит о ней! Тем паче, у него еще есть Велемира и Роса. А она сама, похоже, отплывает в тень навсегда. В следующий раз о ней заговорят лишь тогда, когда она соблаговолит подарить своему новому семейству наследника.
Подул неласковый осенний ветер. Княжна сунула закоченевшие ладони в широкие рукава и подняла голову. Ясное звездное небо. Но вдали виднеются грозовые тучи. Они приближаются. И рано или поздно прольют свои слезы на раскаленную страстями землю.
Послышался хруст ветки. Обернувшись, Дива различила в сумерках силуэт, который двинулся к ней шаткой походкой.
– Пересвет, где ты был? – Дива устало улыбнулась. – Почему я не видела тебя на празднестве?
– «Празднестве»…– усмехнулся Пересвет горько. Он бы назвал происходящее пыткой.
– Ты уже видел моего мужа? – княжна невольно скривилась.
– Видел, конечно…К тому же молва о нем разлетелась раньше его приезда, – парень усмехнулся.
– Земля слухами полнится…Храбрый, статный, умный…«Выбирай его! Выбирай его!», – негодовала Дива, вспоминая, как все нахваливали ей жениха.
– Ну, он богат землями и наш сосед к тому же. Как ты и хотела, – поддел Пересвет, помня ее речь о женихах. Но видя, что она безмолвствует, даже не возражая, продолжил уже серьезнее. – Нонеча время неспокойное. Сегодня можно пить мед и радоваться восхитительному небу над головой, а уже завтра валяться в овраге со вспоротым брюхом. Так что Изборск – это лучшее. Будешь под надежной защитой.
– Лучшее? Что за будущее мне уготовлено! Терем, рукоделие и он! Никого, кроме этой тошнотворной рожи! – Диву больше не интересовали преимущества выгодного союза. – Он еще ничего не сделал, а меня уже мутит от него!
– Когда вы отправляетесь в Изборск? – единственное, что спросил Пересвет.
– Через седмицу, – уже без жара, как-то тускло ответила Дива. Но потом опять вспыхнула, – так недолжно быть! Только не он! О боги, возьмите что хотите! Но заберите его!
