– Мне кажется, ты горячишься напрасно. Происшествие пойдет на пользу всем нам, – рассуждала Умила. – Если между вами имелись обиды, то теперь они исчерпаны твоим благородным поступком. Ефанда, очевидно, проникнется к тебе глубокой благодарностью и искренней приязнью…И, возможно, скоро по этому полу забегают маленькие ножки…– Умила мечтала о внуках и при каждом удобном случае напоминала об этом и Синеусу, и Ефанде.
– Ну вот опять. Опять эти глупости. Чтобы обзавестись потомством приязни Ефанды не требуется, – напомнил Синеус.
– А что требуется? – Умила насторожилась. – Вы уже достаточно долго жительствуете вместе…Вот к примеру, Дивка…Как выяснилось, забеременела сразу. А что не так у вас с Ефандой?
– Я не лекарь. Но могу сказать, что после твоих фокусов ей еще долго придется приходить в себя!
– Как бы там ни было, Ефанда жива. Ты – ее спаситель. Чего еще тебе нужно? – Умила недовольно поморщилась. Всякого рода обвинения были ей неприятны. – Иди к жене и приласкай ее, успокой! Принцессу наверняка теперь мучают кошмары.
– Кошмары теперь будут мучить меня! – гаркнул Синеус. – Не смей устраивать подобных сцен без моего ведома!
– Надеюсь, надобности больше в том не будет, – подмигнула Умила. – Олег пока остается с нами.
На княжеских дворах с самого утра царило редкое оживление. Собиралась свадьба Арви и Росы. Но сама невеста не участвовала в приготовлениях. Ее мало заботило, как все пройдет. И даже сейчас, стоя посреди горницы, где ее готовили к свадебному обряду, Роса даже не следила за нарядом и украшениями.
В этот день рядом с княжной не было ни одной родной души. Ни Трувора, который уехал с золотом. Ни Велемиры, которую, как та сама объяснила, тиун отправил с посланием к Умиле. Ни даже Дивы, у которой не так давно случились роды.
– Княжна, не нужно робеть, – Рада приколола к подолу Росы вязанный узелками оберег. Все вокруг полагали, что Роса смущена и растеряна. И никто не знал истинных причин ее отстраненности. – Все знают, как тиун любит свою невесту.
– Не хочу, – всхлипнула Роса, не договорив.
– Может быть, княжне еще понравится замужем, – подмигнула Мирава. – Тем паче, тиун – самый завидный холостяк в Новгороде, – подчеркнула девушка тоном, каким беседуют все заговорщики. А Роса уже не могла выносить хвалебных речей про Арви: все вокруг только и делали, что превозносили его. – Ничего страшного в замужестве нет, – ободряла бойкая Мирава.
– А что же жених? Готовится к торжеству? – полюбопытствовала Рада, вплетая ленту в волосы Росы.
– Не знаю, – Роса смотрела в одну точку. Ей было все равно, где «жених». Лучше б потерялся.
– Поутру он был в гриднице…– отозвалась Мирава. – Государь ведь отправляет своих гридей – Оскольда и Дира – в поход. На Киев.
– А разве не на Царьград? – засомневалась Рада, несколько раз мельком слышавшая разговоры о грядущем походе.
– На Царьград три года тому назад ходил Гостомысл, – хмыкнула Мирава, которой догадки Рады показались достойными того, чтобы их высмеять.
– И Царьград наш теперь? – дивилась Рада.
– О, боги, ты будто из лесной чащи! – закатила глаза Мирава. – Конечно нет! Не наш!
– Неудача? – уточнила Рада огорченно.
– Ну ты…– хихикнула Мирава. – Наоборот! Богатый откуп получили тогда от Греческого Царства. Так что теперь на Киев. На этот раз без князя даже.
– И все же, я точно слышала, что на Царьград они идут, – не унималась Рада, даже приостановившись украшать Росу.
– Прясло Макоши! Натужь свой ум, наконец, Рада! – выругалась Мирава. – Объявлено, может, что и на Царьград. Но на самом деле – на Киев! Разумеется, кричать об этом на каждом углу не следует! Ты же понимаешь, что тут могут отыскаться лазутчики…Вот пусть они и доносят своим хозяевам, что на Царьград мы идем! Ясно теперь?!
– А…Тогда, конечно…– догадалась наконец Рада. – А ты откель все это знаешь? – Раду поразила осведомленность новенькой девушки.
– Уметь надо, – многозначительно изрекла Мирава, не раскрывая своих источников.
– А как же Оскольд и Дир без князя выступят? – недоумевала Рада, заканчивая наряжать невесту.
– Они с ним уже лет двадцать! – фыркнула Мирава. – И потом, сам он сейчас явно никуда уйти не может из Новгорода. Тут все только налаживаться начало. А поход – это нам всем во благо!
– Не знаю, какое тут благо, – не согласилась Рада. – Чтоб отрядить войско, понадобятся орудия, одежа, едьба…А это значит, что князь, вероятно, увеличит поборы…Людям и так тяжело. А станет еще тяжелее.
– Какая ты мудрена, – усмехнулась Мирава. – Не наше это дело. А поборы, точно говоришь, увеличит.
– И чего добьется этим? – не унималась Рада. – Токмо народ попусту всколыхнет…
– Много ты понимаешь. Киев без князя вскоре останется, – Мирава была куда более сведущей в делах княжества, чем Рада и все прочие девы, вместе взятые. – Такая удача только раз в сто лет выпадает.
– А кто еще выйдет в поход? – вдруг проснулась Роса, до того особенно не вслушивавшаяся в скучный для нее разговор. Тема политики никогда ее не занимала.
– Тиун, точно, не выйдет, – отрицательно покачала головой Мирава.
****
