– Ты что?! – Вольна вперила свирепый взгляд в помощницу. – Никакого иного раза. Не будет у нее больше детей. Только разве что от дождика за окном, – усмехнулась Вольна, не заметив, как Рада насупилась. – Я сразу предупредила его: никаких других женщин. Только я. Иначе к себе не пущу! – гордо похвасталась Вольна.
– Ясно, – покривилась Рада, но Вольна даже не заметила того на радостях.
– Теперь, ступай…– Вольна сладко потянулась. – Отныне все пойдет на лад…
Фризия погрузилась во мрак. Вечер выдался пасмурным, улица опустела раньше обычного. Собаки уползли в свои конуры, кошки упрятались под крыши, а курицы давно уснули на насестах. Лишь суровая стража обходила дозором вдоль стен, да филин ухал где-то среди веток.
Улицу поглотил монотонный шум дождя. Сквозь непрерывный стук капель о кровли домов, еле доносилось приглушенное хихиканье из сенника. Освещения там, как водится, не было. Но кто-то явно присутствовал внутри. Под навесом возле сарая стояло двое молодцов, запахнувшихся в длинные плащи, защищающие их от дождя, ночной стыни и ветра. Этими людьми были Торвар и Льет – ближайшие други Синеуса. За расположение правителя им приходилось платить высокую цену – они почти постоянно находились при ним. Их жизни были лишь частью его собственной.
Торвар и Льет о чем-то разговаривали между собой, когда завидели, как по дорожке, ведущей к их укрытию, спешит один из стражников.
– Беда приключилась, – сообщил страж, достигнув навеса, где от дождя скрывались Торвар и Льет. – Этот пленник…Что покушался на принцессу…Смежил очи, кажись…Нашли его сейчас бездыханным…
– Как это?! – лицо Торвара вытянулось. – Что с ним приключилось?!
– Не понятно…Лежит мертвенный, точно истукан, – пожал плечами страж.
– Глупое обдувало, чего мелешь?! – Торвар ухватил стража за шиворот, как будто у того был какой-то личный интерес в смерти заключенного. – Кому нужен этот побродяга?! Не доглядели, поди, так и скажи! Велено же было, не спускать с него глаз! Как мы теперь узнаем, кто наводчик?!
– Стерегли мы его на совесть, – клялся стражник. – И все было, как по обыкновению. Только вот после того, как съел он краюшку хлеба да выпил водицы, что ему принесли на сон грядущий, вскоре сразу и замер, словно каменный…
– Пошел отсель! – разозлился Торвар, вытолкнув стража из-под навеса.
– Так князю надо ж доложить…– напомнил страж. – Велел он – буде что – к нему тотчас…
– Без тебя ясно. Иди вон, – кивнул Льёт.
Торвар не стал медлить и прошел в сенник, откуда по-прежнему доносилось сдавленное женское хихиканье. Распахнув дверь, он ничего не разобрал в темноте. Была лишь слышна какая-то возня в углу.
– Князь…Дело срочное…– кашлянув, Торвар обратился в ту сторону, откуда шел неясный шум.
– Ну что еще?! – после недолгого промедления послышался недовольный голос Синеуса.
– Да этот…Коротышка…– кашлянул Торвар. – Неладно там с ним…
– Погоди, Сигрун, я сейчас, – пообещал Синеус кому-то.
Торвар вернулся под навес, где дожидался Льёт, ежившийся от порывов усиливающегося с моря ветра. Из сенника вышел и Синеус, на ходу застегивающий ремень с повисшим на нем длинным кинжалом.
– Ну чего там у вас? – Синеус взял кожаную флягу из рук Льёта и сделал несколько больших глотков, затем утер рот.
– Дело такое…– начал Торвар, неуверенно переглядываясь с Льётом. – Тот убивец…Что на принцессу твою покушался…Он будто того…Помер.
– Что ты сказал? – Синеус чуть не подавился и даже выплюнул остатки напитка изо рта. – Как это помер?! – после услышанного откровения, как и ожидал Торвар, его сюзерен пришел в ярость.
****
Луна, словно любопытная соседка, заглядывала в маленькие окошки домиков с соломенными крышами. Синеус сидел в покоях Умилы. В сей поздний час он пришел к ней дабы сообщить ей неожиданную новость о кончине подозреваемого.
– Сущая трагедия…– Умила подула на подогретое вино в своей чаше.
– Да уж… – Синеус закинул пятки на стол и потянулся. – Я все размышляю над этим делом…И кому Ефанда только могла понадобиться?
– Ты же сам сказал, что это как-то связано с Негом, – напомнила Умила.
– Да. Там где он, там всегда одни неприятности. По крайней мере, для меня, – заметил Синеус.
– А может быть, напротив? – Умила растянула губы в улыбку. – Сейчас, благодаря этому покушению, Олег останется с нами еще на неопределенное время. В условиях, егда даны могут напасть на нас почти в любую минуту, его дружина – важное подспорье…
– С чего ты взяла, что он останется с нами?! – удивился Синеус.
– Ну как же…Покушение может случиться вновь. Ведь причина в твоем брате, как утверждал твой пленник. А значит, еще долго придется выяснять, что к чему. Так что Олег теперь не бросит Ефанду в опасности. Разве ты не заметил, как он любит ее? Олег хороший брат…
– Хорошо б, чтобы он остался у нас подольше, – согласился Синеус, но лицо его все еще оставалось недовольным.
– Так что ты должен радоваться тому, что произошло…– заключила Умила.
– Радоваться тому, что мою жену все считают его собственностью?! – разозлился Синеус.
– Лишь какой-то неумелый убивец, который и с курицей бы не справился…– усмехнулась Умила.
