Так, пора включить мозг, перестать быть такой доверчивой бесхребетной клушей и заняться поиском информации, касающейся порталов. Нужно поискать мага, способного открыть портал. Авось, найду, чем расплатиться.
Агнесс подвела меня к дверям, и створки распахнулись. Краем глаза заметила, как Агнесс делает шаг в сторону, чтобы оказаться вне поля зрения находящихся в зале людей. Разумеется, на меня уставились все присутствующие. Мысленно возвела над собой купол, прозрачный снаружи и непроницаемый изнутри, представила себя сытой, возвращающейся с охоты львицей, улыбнулась-оскалилась и двинулась к единственному свободному месту за столом. Точнее, во главе стола тоже было незанято, но там место княгини.
Меня приветствовали. Из-за стола встали все как один, будто репетировали. Мужчины склонились в поясных поклонах, женщины присели в реверансах, и никто не посмел разогнуться, пока я не дошла до своего стула.
Ни одно слово произнесено не было. Мы сели в полной тишине дожидаться появления княгини. Я украдкой рассматривала соклановцев, но мало что можно прочитать по постным «парадным» лицам. Не сомневалась я только в одном: люди напряжены. В зале будто сгущались тучи, а напряжение хотелось вычерпать половником, как воду из дырявой лодки.
Двери распахнулись, и я вместе со всеми поднялась, приветствуя княгиню. Что ни говори, а она красавица, но таковой её делали не данная природой внешность, не грамотно подобранный цвет наряда, а абсолютная, непрошибаемая уверенность в своей силе и в своей власти. Ей бы Снежную Королеву сыграть или мачеху Белоснежки.
Княгиня прошествовала вдоль стола. Я всё ждала, что она выделит кого-нибудь взглядом или улыбкой, но она не спешила делать что-то подобное. Встала около своего места во главе стола, и мы распрямились. Княгиня опустилась на стул:
- Доброе утро.
Вот теперь и нам можно присесть.
Я смотрела на княгиню как будто впервые видела и отмечала новые мелкие детали её облика, которые не замечала раньше: морщинки в уголках глаз, неизменный ободок простенького кольца на указательном пальце, родинка на подбородке, венец на голове. Кольцо, наверное, артефакт, про венец и так понятно.
- Сегодня мы собрались по радостному поводу. Княжна Драйкан отправляется в Большое путешествие, чтобы посмотреть мир и предстать перед Советом. Я уверена, что княжна достойна править. Не подведи меня, - княгиня посмотрела мне прямо в глаза.
- Сделаю всё возможное и невозможное, - пообещала я.
Княгиня взяла в руки прибор, что послужило сигналом к началу трапезы. Мне она не ответила.
- Моё почтение, княжна, - наклонилась ко мне соседка по столу.
В ответ я скупо улыбнулась, перехватила тяжёлый взгляд княгини, причём относился взгляд ко мне, а не к моей соседке. Что-то будет....
- Пользуясь случаем, хочу узнать ваше мнение. Насколько для нас опасен клан Айоз? Ходят слухи, что они хотят подняться сразу на несколько позиций и вытеснить из Совета Пяти.
Здравствуй политика, в которой я ничего не смыслю.
- Слухи - не лучший источник информации, - дипломатично отозвалась я, - И мне сомнительно, что им хватит ресурсов осуществить то, о чём вы говорили. Пожалуй, ключевой характеристикой нынешней ситуации, я бы назвала возрастающий градус нестабильности.
Я сама не поняла, что сказала, но на соседку произвела неизгладимое впечатление. Она смотрела на меня со смесью восхищения и трепета, будто я пророчила.
- Мы подходим к точке изменения политического рисунка, - добавила я для закрепления эффекта.
Кажется, мне стоило идти не в актрисы, а в эксперты. Справляюсь, даже не зная толком ситуации. Нужно заготовить на будущее побольше туманных и жутко заумных фраз, и можно вставать за трибуну и вещать.
- Княжна, - обратился ко мне ещё один любопытный, - Каких результатов вы ожидаете от встречи с Советом Пятнадцати?
- Укрепление позиций клана Драйкан, разумеется.
Княгиня послала мне улыбку одобрения.
Если не считать вопросов, который сыпались на меня со всех сторон, и моих бредовых ответов, то завтрак прошёл довольно неплохо, исключая, конечно, тот нюанс, что я осталась голодной. Видимо, это издержки повышенного внимания. Ничего, попрошу второй завтрак в комнату. Я мило улыбалась и рассказывала о согласованности цикличности развития больших и малых систем, о необходимости под каждое действие подводить твёрдую ресурсную платформу и прикидывала, как здорово прозвучала бы моя речь из уст клоуна на цирковой арене.
Княгиня отставила тарелку. Она единственная не отвлекалась на разговоры, а слушала и ела. Завидую... Мимолётное движение заметили все. Трапеза окончена. Мы почти синхронно поднялись из-за стола.
- Княжна, задержитесь. Всем хорошего дня, - в отличии от нас княгиня не сдвинулась ни на миллиметр, лишь откинулась на спинку стула.
Дружный поклон, и люди потянулись к выходу. Я осталась стоять.
- Присаживайся. Ты держалась отлично. Теперь я окончательно уверилась, что ты справишься. Будем надеяться, что ту глупость, которую ты несла, примут за исключительный ум, - сказала княгиня, когда за последним человеком захлопнулась дверь.
