Книга драконов полностью

Но никто из них не шел ни в какое сравнение с Ребенком. Ведь он, похоже, отвечал на ее привязанность взаимностью. Он умел управляться со всякими вещами своими ловкими лапками – связывал вместе палки, складывал камни, сплетал стебельки. А его щебет иногда был очень похож на речь. Порой она была совершенно уверена, что он с ней разговаривает, по-настоящему. Он был другой.

Она была этому рада. Рада, что все было другое и могло продолжаться и после нее.

Поскольку Стел была барахольщицей, она обладала хорошим чутьем на материалы и быстро прикидывала, как их можно использовать. Она расспрашивала Жака о том, что он мог достать, и пыталась сообразить, как соорудить тележку, чтобы вытащить ее из улья. Она не сомневалась, что ей стоит лишь выйти оттуда – и все будет в порядке, потому что у ее клана поблизости находилась сигнальная точка.

Собрать то, что им требовалось, оказалось несложно. Они поделили работу: Стел толкла смолу, а Жак занимался деревом.

– Как ты сюда попал? – спросила Стел.

Жак поморщился. Стел было неловко от ее прямоты, от ее… человечности.

– Тетушка нашла меня.

– Где нашла?

– Возле одного радиационного пятна.

– Почему твои родители ее не остановили?

Жак замялся.

– Их там не было.

– И тебя никто не нашел?

– Никто не искал.

Стел с грустью покачала головой.

– Сколько тебе лет.

– Немного.

– Типа меньше десяти?

Жак пожал плечами.

– Меньше пяти?

Жак посмотрел на свои руки.

– Я болел лихорадкой.

– Ладно, но почему… – Стел осеклась. Вдруг вытаращила глаза и возбужденно хлопнула ладонью по земле. – Стой! Ты что, из города?

Жак вздрогнул, но лгать он не любил.

– Ага.

– Ты из Гнезда? Правда? Правда вырос в городе?

– Ага.

– Ух ты, – сказала Стел. – Ух ты. Мы слышали, что они изгоняли людей под конец, но я думала, что только стариков и младенцев.

Жак вцепился в доску так, что у него побелели костяшки пальцев. Он старался говорить невозмутимо, но на самом деле ему хотелось кричать ей в лицо.

– Лихорадка была сильная.

– Значит тебя послали на смерть? Зачем? Чтобы сберечь еду?

– Ее не хватало, – сказал он натянутым голосом.

– Ого. Ничего себе.

Жак швырнул доску с большей силой, чем намеревался. Это наконец привлекло внимание Стел, и она виновато посмотрела на него.

– Ой. Э-э, мне жаль, – проговорила она. – Наверное, об этом трудно рассказывать.

Жак пожал плечами и взял новую доску.

– Э-э, – сказала Стел. – Мне, наверное, стоит тебе сказать. Они все умерли. Люди в городе. Все стало еще хуже, и с едой, и с радиацией. Хотя некоторые остались живы, даже до самого конца, но те, кто не ушел из города, так и умерли. Да и многие, кто ушел, тоже погибли. Они сильно болели и не знали, где искать кланы. Мы бы помогли. Мы пытались.

Она помолчала, оценивая реакцию Жака.

– Понятно, – ответил он.

– Думаю… наверное… это месть?..

– У меня был маленький братик.

– Ох. Да.

Жак больше ничего не сказал, дав молчанию затянуться. Стел заерзала, по ее лицу стало видно, как ей неловко.

Наконец из нее хлынул целый поток слов:

– Об этом странно так думать, про тот корабль, который так далеко летал, до самого Марса. Аж до другой планеты! И из него сделали целый город, и он существовал лет пятьсот… то есть он реально старый! А потом прошел этот шторм, и что-то случилось с его подземными двигателями, и бабах – никто там больше не мог жить, как бы они ни пытались, все погибали. Тут хочешь не хочешь, а думаешь: что еще может вот так разрушиться? Что еще может бабахнуть, чтобы все, что у тебя есть, пропало?

– То было землетрясение.

– А?

– Землетрясение, а не шторм.

– О, ты помнишь?

Жак пожал плечами.

– Так вот, да. Значит, драконы нашли тебя и принесли сюда? – спросила Стел.

– Только Тетушка. Она обо мне заботилась.

– До или после того, как бросить тебя в яму?

– Может, прекратишь уже? – спросил Жак. Ему хотелось, чтобы это прозвучало сурово, холодно, но вышло скорее жалостливо. – Она и тебе жизнь спасла. Разве это ничего не значит?

Что бы Стел ни собиралась спросить еще, она закрыла рот. И смущенно потупила взгляд.

– Я допустила дурацкую ошибку. Не нужно было меня спасать. Все мне говорят, что стоит быть осторожнее.

– Наверное, и правда стоит.

– Ты прав, – проговорила она спокойно. Затем прочистила горло, а когда заговорила снова, в ее словах ощущалась чрезмерная уверенность. – Ладно. Хорошо, что я оказалась здесь. Хотя бы тебя смогу вытащить.

– Я никуда не пойду.

– Сомневаюсь, что у тебя есть выбор. Все драконы, которых ты тут знаешь, скоро умрут. А новым ты, может быть, и не понравишься.

– Люди для меня тоже будут новые, – возразил Жак. – Даже новее.

– Да, но новые драконы не любят, когда люди врываются в их жизнь. Мы же не хотим убить тебя только за то, что ты внешне не похож на остальных, кто живет у нас в лагере.

Жак сжал губы.

– До тех пор, пока вам хватает еды.

Она помолчала.

– Ладно, хорошо, допустим, люди бывают паршивцами. Но я даю тебе слово, наш клан принимает незнакомцев. Можешь остаться с моей семьей, если хочешь. У нас есть свободный матрац. Мой брат…