– Я даже и близко представить не могу все, через что тебе пришлось пройти, – продолжала она без тени боязни. Ее светло-зеленые глаза выражали спокойную уверенность и чистоту. В них не было ненавистной Вивьен жалости, что просто не могло не радовать. И все же этого было недостаточно для того, чтобы она пожелала открыть свою мрачную душу. Не могла и не хотела сближаться с кем-то. – И я не стану лезть к тебе с вопросами до тех пор, пока сама не захочешь поделиться. Скажу лишь…
«… что ты всегда можешь ко мне обратиться», – мысленно передразнила ее Вивьен, однако, на ее удивление, Ида произнесла другое:
– … добро пожаловать в клуб ненормальных! – девушка звонко рассмеялась, будто и не замечая ошарашенный взгляд Вивьен.
Вот уж точно: ненормальные. И что-то подсказывало Вивьен, что это лишь начало. Эта Дева нещадно крушила все ее познания о Знаках Зодиака, являя собой полную противоположность представителям своей касты.
Должно быть, это и есть свобода: позволять себе отличаться от окружающих.
– Твоя одежда, – если бы не слова Иды, то Вивьен бы, вероятно, снова закопалась в своих размышлениях, даже не заметив, как в руки ей упал сверток. Рассеянность начинала раздражать.
Внутри разлилось давно забытое чувство предвкушения, по привычке перебиваемое мыслями о том, что лучше бы избавиться от ожиданий. Внешне Ида являла собой почти что полную противоположность Вивьен: дымчатые кудрявые волосы до лопаток, миловидное личико, скрывающее ее реальный возраст, и легкое зеленое платье – одежда, которую Вивьен не надела бы и под дулом пистолета. Она и до этого не любила подчеркивающие женственность вещи, но однажды вынужденно нарушила это правило, когда отправилась в королевский замок. Именно с того момента неприязнь к платьям переросла в отвращение.
Кажется, от глаз Иды не укрылось ее замешательство.
– Не переживай, – Дева понимающе улыбнулась, кивая на сверток, – я постаралась выбрать более привычную для тебя одежду на время. А там – выберемся в город, и купишь что-нибудь на свое усмотрение.
Вопреки опасениям Вивьен, в свертке оказались свободные черные штаны и легкая синяя толстовка с капюшоном. Должно быть, Ида намеренно позаботилась о том, чтобы ее чрезмерная худоба не привлекала лишнего внимания. А может и вовсе побоялась реакции Вивьен, когда в поле ее зрения попадет что-то из прошлой жизни.
Вероятно, так бы оно и было, но в случае со «Скорпионским» стилем это не работало. Вивьен представила, как завтра же выберется в город и купит все необходимые элементы, состоящие преимущественно из кожи и жесткости форм.
И все же пришлось отвесить себе мысленную оплеуху за столь неподходящие размышления.
– Идем, – Ида требовательно потянула ее за собой, будто забыв о своих медицинских манипуляциях накануне. – Отведу тебя к умывальням. На душ времени не хватит, но об этом мы уже позаботились накануне.
И правда.
Лишь сейчас Вивьен обратила внимание на свою чистую кожу и приятно пахнущие волосы. О том, кто помогал в этом Иде, она лучше подумает потом. Точнее, попросту вычислит наглеца по его одному его взгляду.
На ее неловкое «спасибо» Ида лишь беспечно отмахнулась, отодвигая в сторону тряпичную дверь и являя взору Вивьен такое долгожданное солнце.
– Входи, – прозвучал голос короля прежде, чем Дарий занес руку для стука в дверь.
Отца он застал на том же самом месте. И хотя ухоженное лицо короля Андриана представляло собой непроницаемую маску, Дарий все же сделал вывод, что не один он провел бессонную ночь в раздумьях. Вот только на его лице, в отличие от королевского, прослеживались отчетливые следы усталости.
Дарий приготовился было к тому, как отец примется вбивать в его совесть праведные гвозди нравоучений, однако у короля, по видимому, были другие планы.
– Королевство находится на пороге хаоса, – произнес его голос, холодный, как сталь. Видимо, это не просто слова. Андриан в принципе любил высокопарные выражения, которые могли быть преувеличенными. Но раз он упустил из виду такую важную деталь, как столкновение с Хэймоном, дело и впрямь неладно.
Дарий затаил дыхание. Внутреннее чутье подсказывало, что первая фраза была самым безобидным введением.
– Мало нам побега девчонки, так еще и Морос что-то затевает.
– Морос? – неверяще переспрашивает Дарий. – Но с чего такая уверенность? – должно быть, его вопрос прозвучал бесцветно и не слишком заинтересованно, ведь все мысли принца крутились вокруг Вивьен. Он так и не придумал, что может сделать в такой ситуации.
Морос – небольшое государство размером с город, на севере от Афелия. Место, где живут «дети Лилит» – Змееносцы.
О них Дарий знал лишь из уцелевших легенд, подвергая сомнению их существование. Одни писания гласили, что увидеть Змееносца – дурной знак, в то время как другие утверждали, что те люди не просто так живут обособленно. Что на них возложена важная миссия, и явятся они, когда «Солнце боле не возымеет силы и влияния».
