Справедливости ради замечу, что магический Дар не передается по наследству и отследить закономерность его появление на ветвях родовых деревьев невозможно. Сильный маг может родиться и в семье нищего рыбака из Манилы, и тогда, пристегните ремни, включается социальный лифт! Или от ожидающих наследника венценосных родителей, в этом случае – прощай корона и неабсолютная власть монарха, скучные дворцовые ритуалы и игра в поло, здравствуй реальная ответственность за судьбу человечества.
Говоря о магах, недостаточно сказать «рожден с Даром», нужно еще обязательно уточнить, с каким. Словно ты говоришь о людях искусства, мол, он талантлив, но в чем? В поэзии или в музыке? Так и с магами. Есть те, кто силен в созданиях новых заклинаний. Или кто общается с миром растений, как бабуля. Есть колдуны, рожденные со склонностью к боевой магии. Есть оборотни, которые превращаются в животных. Или те, кому подчиняются стихии земли, воздуха, воды или огня. Эх, хотела бы я понять, какой у меня Дар! Если, конечно, я имею право претендовать на таковой…
Конечно, маг магу рознь. Взять, например, магов, входящих в Совет Семи Мудрецов. Эти семеро командуют всеми президентами, королями и диктаторами планеты, то есть, стоят во главе Среднего мира. Два Верхних мира богов и светлых духов и два темных Нижних (в том числе мир мертвых, Амента) людям не подчиняются. Хотя Мудрецы всезнающи и сильны, сами они несут ответ перед Тремя Хранителями Равновесия Девяти Миров, тремя мистическими нематериальными сущностями, ответственными за порядок в нашей Вселенной. Царствует же над всем мирозданьем, над временем и окружающим нас пространством, единовластный и неоспоримо правый Бог-Отец Кейван, Семиголовый Змей. Именно его головы венчает корона Девяти Миров.
Согласитесь, обладать магическими познаниями Мудреца – это совсем не то же самое, что родится обычным колдуном и посвятить себя бытовой магии. Хотя лопать булки, посыпанные заклинанием здоровья, созданным их добрыми руками, это так же необходимо, как и командовать армией амбициозных политиков.
Магия так же привычна, как электричество, и так же полезна, как водопровод. Гримуары продаются рядом с букварями, а в аэропортах стоят автоматы для гадания на кофейной гуще. Нет ни одного смертного, кто хотя бы раз не приобретал в магазине заклинаний какую-нибудь мелкую ворожбу вроде коробки искорок-смешинок для детских праздников или флакон аромата верности для свадебного букета.
В библиотеке у Карлсона я откопала одну занимательную книгу: «Сокрытое от создания миров». В кожаной обложке с золотыми тиснениями, подарочный экземпляр, изданный в прошлом веке, полученный им от благодарных учеников в день ухода на пенсию. Одна из тех книг, что открывается только магам. Да-да, именно, вы не ослышались: с давних пор вошло в обычай защищать заклинанием невидимости издания и рукописи по магии, так что не чародей (горизонтальный то есть), раскрыв обложку, увидит лишь чистые страницы. Он может, конечно, наслаждаться красивым переплетом. И все!
На мое счастье, книга мне открылась. Разгаданные тайны и расшифрованные секретные послания из далекого прошлого переполняли ее страницы. Но больше всего меня поразила история о том, что Девять Миров, где я, и, наверное, и вы, увидели солнечный свет, когда-то были совсем иным, безрадостным местом, где занятия магией в лучшем случае высмеивались, не принимались всерьез, а в худшем даже наказывались смертной казнью.
Дерзнувшие назвать себя колдунами считались умалишенными и умирали в психиатрических лечебницах. Гримуары уничтожались, ведьм пытали и жгли на кострах, шаманов изгоняли умирать в лес. Смертельная опасность подстерегала всех, заявивших, что обладают Даром. Рожденные магами предпочитали скрывать силу, и уж, тем более, никогда не получали возможности развивать способности, а отважившиеся помогать людям с помощью магии вынуждены были делать это втайне. Миром управляло варварство.
Вы не верите мне, потому что это звучит невероятно?
Невозможно представить себе, что за завтраком нельзя перекинуться парой слов с твоим домовым. Что светильники не парят в воздухе над тротуарами и бульварами. И что в шарике мороженого нет счастливых орешков. Такой мир, где не носят живую обувь и где нельзя перенестись из одного места в другое только силой желания, лишенный его непостижимой тайны, трудно даже вообразить. Какая чушь, слышу я, такой скучной жизни не существует, а если бы она и существовала, то ее следовало изменить! Скажете вы и будете правы. Потому что нашелся один маг, отважившийся бросить вызов установленному порядку вещей. Его имя – сэр Эдвард Чарльз Мак Каули.
Вот она история о человеке, создавшем наш мир, каким мы его знаем сегодня. «Сокрытое от создания миров», глава 37.
